Эмма Диксон - Непредсказуемый мужчина

Он был красив, почти совершенен — иными словами не выразишь. Классические черты прекрасного, чувственного лица. Мягкая, загорелая кожа и живые голубые глаза. Дугообразные брови, густые светлые, волосы, красоту которых подчеркивала модная стрижка; Безупречное телосложение. Рубашка в тонкую голубую и белую полоску и серые слаксы, безусловно сшитые на заказ. От одного взгляда на него у Элин участился пульс. Он, несомненно, был самым привлекательным мужчиной на свете.

— А, Дориан! Красив, как всегда, — своим привычным поддразнивающим тоном пропел Пол. — Уже вернулся из злачных мест Европы?

Элин удостоили беглого взгляда, и голубые глаза тоскливо уставились на Дугласа.

— Я был бы тебе обязан, если бы ты запомнил, что мое имя — Денис.

Пол щелкнул пальцами: — Сорвалось с языка. Ты почему-то всегда напоминаешь мне «Портрет Дориана Грея» — только видимость и никакой сущности.

Денису это не показалось смешным.

— Все еще завидуешь, Пол?

Дуглас насмешливо ухмыльнулся:

— Я бы не взял твои недостатки, Дориан… прошу прощения, Денис, за все деньги в мире.

— А я не взял бы твои… пороки, — съязвил тот в ответ.

— Что ж, договорились, — заявил Пол, ухмыльнувшись, как Чеширский Кот.

Договорились! Элин привела в ужас исходящая от него застарелая враждебность. Она пыталась придумать какой-нибудь дипломатичный ответ, когда ее представят, но Пол беспечно лишил ее этой возможности.

— А теперь к делу, — пробормотал он. — Где твой отец? Добрая, верная Джинн заверила меня, что он ждет, чтобы я доставил ему удовольствие своим присутствием.

— Он вот-вот вернется.

— Хорошо. Садитесь в кресло, Эли. — Пол пододвинул ей кресло, а сам непочтительно взгромоздился на край великолепного кедрового стола. — Денис обычно забывает о хороших манерах, когда я рядом, — озорно добавил он.

— Пожалуйста, Элин, располагайтесь поудобнее, — натянутым тоном пригласил Денис, с некоторым раздражением в голосе.

Элин села, но удобнее ей не стало. По-видимому, Денису не требовалось представления приятельницы Пола Дугласа, и Пол не собирался ее представлять. Ее начало подташнивать. Она надеялась, что у Пола более сердечные отношения с отцом Дениса, иначе как могут они заниматься совместным бизнесом? Переполняемая опасениями, она бросила тайный взгляд на Дениса. Озадаченно нахмурив лоб, тот неотрывно смотрел на ее платье, расшитое розами.

— Вот этот товар Кларк и хотел мне показать? — спросил Пол, взяв со стола небольшую серебряную коробочку и внимательно ее разглядывая.

— Да. Подлинная табакерка Людовика XIV. Я приобрел ее во Франции, — оторвав взгляд от платья с аппликацией, рассеянно ответил Денис.

— Промышляешь магазинным воровством? — небрежно бросил Пол, не отрывая глаз от коробочки. — Охота на девчонок уже наскучила?

У Дениса напряглась челюсть, словно ему хотелось щелкнуть зубами. Он не ответил, за что Элин была ему благодарна. Нервы у нее были на пределе от враждебной атмосферы в комнате, и она вздрогнула от страха, когда за спиной открылась дверь. Поэтому с облегчением увидела, что Пол блаженно улыбнулся вошедшему:

— Здравствуй, Кларк! Я пришел оказать тебе услугу.

— Нет, спасибо, — быстро последовал вежливый, но твердый ответ. — Ты уже оказывал мне услуги. Они всегда дорого мне стоят.

— Не лги. Ты всегда делал на них деньги. Конечно, не так много, как тебе хотелось бы, но ты на них делал неплохие деньги.

— Спорный вопрос. Вижу, Денис показал тебе, какую услугу я тебе предлагаю.

Он прошел мимо Элин, едва взглянув на нее. Тщательно ухоженная седая шевелюра, струящиеся усы и светло-голубые глаза. Может быть, Полу Кларк Джонсон и напоминал декоративную собачку, но Элин он показался грозным. Невероятно красивое лицо. Безупречно сшитый серый костюм. Изящный жемчужно-серый галстук на фоне светло-розовой рубашки с усыпанным жемчужинами воротом. Рука, протянувшаяся к табакерке, украшена кольцами, как у патриция, а улыбка так и не коснулась пронизывающих глаз. Акула в дельфиньем обличье — вот мгновенное впечатление, которое он произвел на Элин.

— Даю тебе право первой покупки. Красивая, правда? — довольно убедительно произнес Кларк.

Денис отошел в сторону, охотно уступив отцу коммерческие разговоры. Он опустился в кресло рядом со столом и, похоже, успокоился. Элин тоже хотелось бы успокоиться. Кларк Джонсон не выразил желания быть представленным ей, а Пол и сейчас не предпринял ни малейшей попытки это сделать. Подобная оплошность почти оскорбительна, и она не понимала, что происходит. Ей вообще не нравилась вся ситуация.

— Ммм, очень милая, — протянул Дуглас. — Но не уникальная. А вот Элин уникальна. Она делает покрывала.

Под взглядом Кларка Джонсона Элин почувствовала себя нежеланным насекомым. Именно так на нее иногда смотрели родители, и она всегда при этом внутренне сжималась. Но эта жизнь закончена, напомнила она себе. У нее нет причин сжиматься; ее работы хороши. Она вздернула подбородок и посмотрела на владельца галереи с таким холодным достоинством, что тот отвернулся.

— Очень мило с ее стороны, — бросил он не слишком заинтересованным тоном. Обрати внимание на филигранную работу…

— Надо продать их, — беззаботно перебил его Пол.

Элин удостоили беглым взглядом, и рот под усами неприязненно скривился.

— Это сложнее, — саркастически заметил Кларк.

— За пять тысяч долларов.

Недоверчивое удивление сменилось раздражением.

— Не считай меня дураком! За такую цену их не продать. — Он холодно и неприветливо посмотрел на Элин: — Простите, мисс, но я не собираюсь тратить попусту ни ваше, ни мое время. Никто не заплатит такую сумму за покрывало. Меня это просто не интересует.

Элин ничего не ответила. Она кипела от гнева: что за высокомерное суждение! Этот человек даже не дал ей шанса показать свою работу! На этом ей хотелось сдаться и удалиться, но Пол не пошевелился, а она обещала следовать его примеру.

— Ты прав, Кларк, — беспечным тоном произнес он. — Теперь цена поднимается до шести тысяч долларов — в наказание за столь решительный отказ. Ван Гог и Гоген поняли бы. У них тоже были проблемы с посредниками.

Светло-голубые глаза были тверды, как бриллианты.

— И все же сделка не состоится.

Пол улыбнулся:

— Состоится, Кларк! Когда ты их увидишь…

Его мягкий провокационный взгляд подмечал каждую мелочь. Кларк устроился в кожаном кресле за столом и принял позу, выражающую полное пренебрежение.

— Право, Пол, по-моему, ты ошибаешься! Ты представляешь своих подружек Кларку Джонсону с обещанием какой-нибудь возмутительной сделки с целью получить вознаграждение? Услугу за услугу, так сказать?

От обиды щеки Элин загорелись.