Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

Обитатели кабинета бесперебойно работали до тех пор, пока у Меган не засосало под ложечкой. Когда Дэн погружался в работу, такие низменные предметы, как еда и питье, переставали для него существовать.

- Не хотите мятного чая? - с надеждой спросила она. - Или лучше с ромашкой?

Дэн вздрогнул.

- Нет. Мне бы сейчас лучше кофе - черного и покрепче, как всегда.

- Дэн, избыток кофеина делает вас раздражительным.

- Вы тоже успешно справляетесь с этой задачей, - язвительно сказал он, не отрываясь от просмотра электронной почты. - Зачем мне, в самом деле, кофе, когда есть вы, Меган!

Меган вышла и через несколько минут принесла кофе - именно такой, какой он любил, то есть абсолютно черный и без сахара. По всей вероятности, этот напиток поддерживал в нем бодрость. Она поставила поднос с чашкой на его стол, после чего успела съесть большое зеленое яблоко, пока он разговаривал с партнером в Токио, неодобрительно взглядывая на нее всякий раз, когда она хрустела.

В двенадцать раздался телефонный звонок: пришло сообщение, что Сэм Тенбери дожидается внизу. Дэн потянулся и лениво зевнул.

Неожиданно Меган пришел в голову вопрос: с кем Дэн был в театре и как разворачивались события позднее? И не эта ли счастливая женщина написала то письмо, что до сих пор лежало нераспечатанным на подносе? Меган посмотрела на конверт, но Дэн был уже у двери и, судя по всему, не заметил ее красноречивого взгляда.

- Итак, Меган, вы знаете, где я буду. Приду примерно через час.

Дверь кабинета бесшумно закрылась за ним.

После его ухода комната показалась странно пустой, и Меган занялась организацией виртуальной конференции, назначенной на следующий месяц. В итоге этой конференции служащие "Софтшер" должны прийти к соглашению, избрав одну из нескольких предлагаемых программ командной работы.

В конце концов, ей пришло в голову, что не мешало бы съесть сэндвич, который она приготовила дома перед тем, как завести мотороллер и помчаться на работу. Но тут зазвонил телефон. Меган взяла трубку.

- Здравствуйте, офис Дэна Макнайта. Говорит Меган. Чем могу быть полезной?

На другом конце провода затаили дыхание. А затем молодой женский голос нарочито небрежно спросил:

- А он на месте? Дэн то есть.

- Прошу прощения, но он вышел, - ответила Меган. - У него встреча.

- А, да-да, я понимаю.

Голос был настолько молодым и настолько неуверенным, что Меган сразу начала сочувствовать собеседнице.

- Может быть, ему что-нибудь передать?

- Нет, нет, не надо. Неважно. Честное слово.

Но девушка казалась столь удрученной, что Меган сочла своим долгом переспросить:

- Вы уверены? Если хотите передать ему что-нибудь, то говорите, не стесняйтесь. Он скоро вернется.

Последовавший звук был подозрительно похож на всхлипывание.

- Даже не знаю, стоит ли...

Неуверенность в голосе была бесспорной. А Меган, старшая из пятерых детей в семье, прекрасно понимала, когда человеку хочется снять с себя какой-то груз. И она очень мягко заговорила:

- Да не молчите же! Вы можете мне доверять.

- Ну да... Вы не знаете, он получает всю почту?

Эти слова будто ударили Меган по щеке. Теперь она знала правду. Можно спорить на месячный оклад: с ней говорит отправительница красивых конвертов. Но как признать, что письма получены, и не признать, что Дэн Макнайт даже не удосужился их прочитать?

- У Дэна всегда груда почты, и обычной, и электронной, - осторожно сказала Меган. Ни слова лжи! - Правда, в последнее время он с головой погрузился в работу, - И это правда. - Так что, возможно, он не со всем успел ознакомиться.

Так ли явственна для собеседницы фальшь в последней части ответа Меган, как для нее самой?

- Я понимаю, - отозвался печальный голос, - видно, поэтому он и не откликнулся.

- Так может быть, я попрошу его перезвонить вам?

В ответ она услышала невеселый смешок.

- Нет, не беспокойтесь. Я увижу его на выходных. Тогда и поговорим. Спасибо вам.

В трубке послышались гудки, и какое-то время Меган тупо пялилась на телефонный аппарат. Потом принялась заносить в ежедневник расписание деловых встреч Дэна, но мысли ее были сосредоточены не на работе. И к тому моменту, когда Дэн вернулся, она уже знала, как будет с ним говорить.

***

Войдя в кабинет, Дэн нашел свою ассистентку возбужденной и, пожалуй, слегка самоуверенной. Ему сразу же пришло в голову, что он, должно быть, поторопился, мысленно одобряя ее поведение на работе. В это утро Меган только и делает, что раздражает его. Какого черта она так настойчиво привлекала его внимание к этим смущающим письмам, которые в последнее время жгут его огнем!

Однако во время первичного собеседования Меган Филипс не только продемонстрировала все качества, необходимые для успешной работы в "Софтшер"; она обладала еще одним преимуществом - способностью не выделяться из массы, а это, по мнению Дэна, было несомненным плюсом.

До нее у него были хорошенькие ассистентки, считавшие, что смазливое личико и точеная фигурка в короткое время вознесут их от скромного ассистентского столика к столь высокочтимым вершинам, как постель босса.

Нет, конечно, Меган Филипс - не уродина, мрачно думал Дэн. В чем, в чем, а в этом ее ни в коем случае обвинить нельзя. Она... она обыкновенная. От нее не исходит угроза. Она не пользуется макияжем, не носит мини-юбок. Всегда появляется в брюках - наверное, чтобы скрыть чересчур толстые лодыжки. И все это его вполне устраивает.

Поскольку у Дэна Макнайта есть основополагающее правило.

Он не спит с теми, с кем работает.

Меган не терпелось сказать ему про телефонный звонок, но она твердо решила оставаться профессионалом. Поэтому усердно трудилась всю вторую половину дня и нарушила молчание лишь тогда, когда настало время собираться домой,

- Дэн!

- Что такое?

- Пока вы были на встрече, вам звонила ваша подружка.

Он тряхнул темными волосами, и в серых глазах отразилась настороженность.

- Серьезно?

- Серьезно.

Какая-то нотка в его голосе отняла у Меган решимость. Она моргнула, подождала какого-нибудь пояснения, но вскоре поняла, что не дождется ровно ничего.

- И какая же это подружка?

Нет, Дэн нисколько не желал приходить ей на помощь!

- Вы хотите сказать, что у вас она не одна?

В воздухе повисло ледяное молчание. Дэн в это время собирался с духом, чтобы велеть ей убираться восвояси, но здравый смысл все-таки пересилил. Нельзя увольнять ассистентку только за то, что она переоценивает твою мужскую потенцию! Скорее, наверное, он должен чувствовать себя польщенным.

- У меня много друзей, как мужского, так и женского пола, - шелковым голосом уточнил он. - А у вас разве не так?

- Так, конечно, - пробормотала Меган, начиная чувствовать себя глупой. - Разумеется.