Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

- Это у нас получилось, - мрачно вставила Меган.

- Что привело нас к гораздо большей близости, чем мы оба предполагали.

Меган оставалось надеяться, что испуг не отразился на ее лице.

- Да, можно видеть все это в таком свете.

Дэн долго смотрел ей в глаза, прежде чем заговорить:

- Но для того, чтобы восстановить нормальные рабочие отношения...

Меган взглянула на него. У нее возникло предчувствие, что сейчас она услышит то, чего ей не хотелось бы слышать.

- Да?

- На мой взгляд, будет лучше, если мы вернемся к прежнему.

Меган не понимала, верно ли она его расслышала.

- Давай-ка, расставим все по местам. Чтобы в дальнейшем не было недоразумений. - Она сделала глубокий вдох. - Ты хочешь, чтобы впредь наши отношения оставались в точности такими, какими они были раньше? И чтобы мы сделали вид, будто ничего не было?

Дэн открыл рот, намереваясь заговорить, но отвлекся, так как занавеска еще раз колыхнулась. Но на этот раз соседка Меган смотрела на них в открытую.

Дэн вздохнул.

Ему нравится Меган. Очень нравится. Пожалуй, больше, чем любая другая женщина. Она может рассмешить его, может сводить с ума. И она никогда не нагоняет скуку.

Он задумался. Возможно, "нравится" - неподходящее слово. Невыразительное, бессодержательное слово, в котором вовсе не заключено его горячее желание, даже сейчас, освободить ее тело от одежды и погрузиться в его сладкое тепло...

В его мысли ворвался ее голос:

- Дэн!

- Что?

Наконец, Меган решилась высказаться впрямую, смутно надеясь на решительное возражение.

- Ты хочешь сказать: нужно забыть, что это вообще произошло?

Ее сухой тон помог Дэну обрести решимость. Только что ему грозила опасность забыть об основной функции Меган в его жизни. В первую очередь она - его ассистентка, коллега, к которой он относится с уважением и которую не желает потерять; а потерять придется, если продолжать рискованную игру. Ее позиция более уязвима. Если разразится скандал, компания скорее расстанется с секретаршей, чем с членом совета директоров.

Но как они смогут и дальше сидеть в одном кабинете, если сейчас пойдут на разрыв? Ни одна из его прежних знакомых не увлекала его настолько, чтобы он стремился к долгосрочным отношениям. Правда, следует признать, что Меган не имеет ничего общего с теми женщинами, с которыми он привык встречаться. Ее взгляд напомнил ему о заданном вопросе, и он принудил себя дать спокойный и разумный ответ:

- Да, именно так, - сказал он ровным голосом. - Мы забудем о том, что произошло. - Тут он почему-то улыбнулся. - Меган, оставайся завтра дома, чтобы прийти в себя. А во вторник все вернется на свои места.

Меган, хотя и полумертвая, помахала ему и послала ослепительную улыбку. Затем она вошла в дом и разрыдалась. Элен немедленно покинула свой наблюдательный пункт за занавеской и бросилась к подруге.

- Он уехал! - объявила Элен. - Эта серебряная машина так рванула, что у нее вся резина с шин, наверное, стерлась!

- Знаю я, что он уехал, - всхлипнула Меган.

- Да что ты ревешь?

- Потому что... потому что...

И Меган опять захныкала. Элен с беспокойством взглянула на нее, протянула ей платок и распорядилась:

- Рассказывай!

Меган промокнула глаза платком,

- Оказалось, что он какой-то лорд или сэр и у их семьи совершенно потрясающее поместье...

- Так, теперь я понимаю, отчего ты плачешь! - язвительно воскликнула Элен. - Он, похоже, неудачник, каких мало!

- Да не то!

Меган шмыгнула носом.

- Да? - Лицо Элен неожиданно приобрело серьезное выражение. - Что же тогда? Что с влюбленной девочкой? Она убедилась, что ей ничего не светит?

Меган кивнула.

- Наша игра зашла дальше, чем я предполагала, и я...

Элен вытаращилась на подругу.

- Меган! Не может быть!..

- Может! Я с ним спала, и это было замечательно, а теперь я не знаю, что мне делать.

Меган опять разрыдалась.

- Успокойся, - сказала Элен с тревогой.

- Наверное, я все испортила по дороге домой.

- Как это?

Меган пожала плечами.

- Я повела себя как ограниченная, ревнивая дура. Вообразила, что он сноб! А меньшего сноба, чем Дэн, невозможно представить!

- Ладно, ничего страшного. Завтра ты все это ему скажешь.

- Он разрешил мне завтра не ходить на работу.

- Значит, во вторник.

- Но он сказал, что нам нужно вести себя как раньше

Элен нахмурилась.

- Что ж, это еще лучше. Только не теряй голову.

- Но я не хочу играть с Дэном ни в какие игры! По крайней мере, в те, которые ты имеешь в виду.

- Никто и не предлагает тебе играть в игры. Меган, это называется - бороться за себя. Тебе должно быть известно, как мужчины пугаются, когда видят, что женщина влюблена по уши. Удиви его! Он будет ждать обвинений, упреков, а ты молчи. Веди себя естественно, когда его увидишь.

- Естественно? - Меган неуверенно улыбнулась. - По-моему, я уже забыла, как это делается.

Меган быстро убедилась в том, что время невозможно повернуть вспять. Да и как могла она вновь стать тем существом, которым отныне не хотела быть?

Прежде всего, она уже не может напялить на себя свою прежнюю повседневную одежду. Дэн пробудил в ней не только сексуальность, но и еще что-то. Он помог ей почувствовать себя женщиной - настоящей женщиной, и ей вдруг захотелось проявить свою женскую натуру.

Ночь с воскресенья на понедельник Меган провела без сна. Поднявшись утром и выйдя из комнаты, она крикнула:

- Элен! Ты сегодня улетаешь?

- Римский вторник! - отозвалась Элен, копируя итальянский акцент. - А что?

- У меня сегодня выходной, и...

- А, хочешь пройтись по магазинам! Я угадала?

Меган смущенно моргнула.

- Да откуда ты все на свете знаешь?

Элен показалась на лестнице.

- Женский инстинкт. - Она зевнула, - Да-да, я с удовольствием прошвырнусь с тобой.

***

Когда во вторник утром Меган явилась на работу, Дэн уже сидел за столом. Накануне он провел в офисе долгий и непродуктивный день, последовавший за почти бессонной ночью. Большей частью он сидел и смотрел в пространство.

Едва дверь кабинета открылась, он поднял голову, и равнодушно-доброжелательное "Доброе утро" застряло у него в горле, а на лице появилось изумление.

И раздражение.

На Меган была красная юбка, до половины прикрывавшая загорелые бедра, и черная обтягивающая футболка, гармонировавшая с черными замшевыми туфлями. Сразу бросались в глаза накрашенные ярко-красным лаком ногти. Волосы, явно только что вымытые, распущены и спадали на плечи. Лицо тщательно ухожено.

Он никогда не видел на ней косметики на работе! Она была весела и полна жизни. Дэна передернуло. Она блистательна.

- Что это ты тут разыгрываешь? - буркнул он.

Меган приветливо улыбнулась.

- И вам, Дэн, доброе утро! Хотите кофе? Я сейчас сделаю. Я бы и сама не отказалась.