Джоанна Рид - Ожидание чуда

Арчи послушно шел за Джейн, периодически тыкаясь ноздрями ей в шею. Девушка похлопала коня по крупу на прощание и с сожалением вручила повод Теду.

— Похоже, ты одержала победу, — признал Лео.

— Просто ему понравился запах моего мыла, — объяснила Джейн. Она намеренно не поднимала глаз на Лео, стараясь не поддаваться его обаянию.

— Не верь ей, — вмешался Тед. — Видел бы ты, как она обращается с лошадьми. Утром грела удила твоего Арчи собственным дыханием, — восторженно сообщил юноша и повел разгоряченных коней к стойлу.

— Должен поправиться, — глубокомысленно проронил Лео. — Ты одержала целых две победы за одно утро. — Он обнял девушку за плечи.

Поеживаясь, Джейн старалась сбросить с себя его тяжелую руку.

— Во время прогулки мы с Тедом стали друзьями… — Она украдкой взглянула на профиль спутника. — Полагаю, ты-то уже привык к здешним восхитительным восходам, — предположила она.

Задумчиво теребя свои пышные черные усы, Лео как бы нехотя признался:

— Я собирался с вами. Но меня мучила бессонница ночью, лезли в голову всякие мысли и не давали уснуть, поэтому я еле продрал глаза утром.

Джейн удивленно приподняла брови. Значит, его гложут сомнения? Остановившись, девушка резко повернулась к спутнику, торопясь воспользоваться удобным моментом:

— Послушай, если ты считаешь, что пора кончать это представление, — так и скажи. Дай мне только час на сборы, и я уеду отсюда, а меньше чем через сутки меня не будет в городе. — Тяжело вздохнув, она заглянула ему в глаза. — Зрители у нас есть, — Джейн кивнула на троих рабочих, возящихся у конюшен с мешками овса. — Мы можем разыграть бурную ссору. Крикни на меня по громче, ударь, скажи, что счастлив расстаться с таким дерьмом, как я…

Жесткий и властный рот Лео накрыл ее губы и не позволил закончить фразу.

— Прекрати, — застонала Джейн, упираясь ладонями в его широкую грудь в безуспешной попытке вырваться.

Усмехнувшись, Лео коснулся указательным пальцем ее подбородка и пристально взглянул в запрокинутое лицо:

— Это был единственный способ остановить твою тираду. — Пристально вглядываясь в ее пленительные черты, Лео вдруг грубо произнес: — С какой стати ты решила, что я смогу тебя ударить? И мне совсем не нравится, что ты называешь себя дерьмом. Что за самоуничижение?

— За время, проведенное в интернатах, во мне сформировался комплекс неполноценности, — холодно объяснила Джейн. Опустив глаза, она рассматривала причудливый узор на его галстуке. — Я не питаю никаких иллюзий в отношении себя. Меня никогда не хвалили и не любили, а только требовали безоговорочного подчинения, дисциплинированности…

— И тогда ты замкнулась в себе, решив, что и впрямь недостойна любви и уважения.

Его слова задевали за живое, а Джейн годами старалась сделать душу нечувствительной к боли.

— Я ведь могла пойти и другой дорогой. Начала бы добиваться любви богатых мужчин и, возможно, разбогатела бы…

— Но ведь ты не посмела, — горячо возразил Лео, щуря глаза от негодования.

— К сожалению, амазонки не в чести, — огрызнулась Джейн. — Мужчины не хотят лишаться лидерства ни при каких обстоятельствах. Возможно, поэтому я и оказалась здесь. И ты с моей помощью пытаешься теперь подчинить своей воле Дорис Флеминг.

Лео поймал ее пальцы и прижал их к груди.

— Ты полагаешь, что видишь меня насквозь? — недовольно проворчал он, но тотчас лукавая улыбка заиграла на его губах, а на щеках появились симпатичные ямочки. — Прежде всего я попытаюсь поладить с тобой. Предвкушаю, сколько удовольствия предстоит получить, укрощая тебя. Вижу, ни одна из школ строгого режима не смогла обуздать твоего горячего темперамента.

Джейн сердито выдернула руку.

— Я не лошадь, чтобы меня объезжать. Предупреждаю заранее!

— Но все же я надеюсь, что мне удастся немного смягчить твою вспыльчивость, — невозмутимо рассуждал Лео, поглаживая девушку по волосам. Неожиданно он нахмурился. — Тебе не следует забывать о головном уборе! Если будешь ездить с непокрытой головой, тебя хватит солнечный удар. — Они направились к гаражу.

— На рассвете солнце совсем не горячее, а днем я ведь буду работать в помещении, — возразила Джейн.

— Ладно, хватит спорить. В кабинете найдешь несколько письменных распоряжений, телефоны и имена людей, с которыми придется сотрудничать. Я предупрежу их, что мисс Олден будет координировать работу над проектом, и попрошу направлять ей все отчеты.

— Отлично. — Джейн с любопытством разглядывала автомобильный парк. Здесь были знакомые «форд», «мерседес», два грузовика, фургон и джип. — Ты случайно не торгуешь автомобилями по совместительству? — насмешливо спросила она.

— Нет, — улыбнулся Лео, — только управляю страховой фирмой.

— Как дальновидно с твоей стороны — вкладывать деньги в различные отрасли, — язвительно заметила Джейн, невольно любуясь отточенными движениями своего собеседника, садящегося за руль шикарного лимузина.

— Джейн? — позвал шепотом Лео. Девушка наклонилась к нему, и ее лицо пришлось вровень с открытым окном автомобиля. — Мы не должны забывать о наших зрителях, — вкрадчиво напомнил он. — Пришло время прощального поцелуя!

Девушка задохнулась от прикосновения его горячих губ и потеряла контроль над собой, задрожав всем телом. Приоткрыв веки, она встретилась взглядом с его сияющими карими глазами. То, что она прочитала в них, заставило девушку отпрянуть, зардевшись.

Не спуская с Джейн восхищенного взгляда, Лео повернул ключ зажигания.

— Я позвоню тебе, — услышала она его обещание, прежде чем машина тронулась с места.

Девушка тяжело вздохнула. Ее тело удивительно бурно реагировало на ласковые прикосновения этого обаятельного мужчины. Такого с Джейн раньше не случалось. Нужно что-то срочно предпринять, чтобы обуздать эмоции. Может быть, в такие моменты мысленно повторять таблицу умножения?…

Джейн прибралась в коттедже и, приняв душ, надела легкий сиреневый сарафанчик. Она намеревалась обойтись чашечкой кофе, но Долорес не выпустила ее из кухни, пока Джейн не отдала должное плотному завтраку, которым можно было накормить целую бригаду сезонных рабочих.

Жалобно постанывая, прикрывая тарелку руками, Джейн отрицательно мотала головой, отказываясь от дополнительной порции спагетти. Она подумала, что нужно поскорее заключить с Долорес договор относительно объемов блюд, пока она и впрямь не стала квадратной.

За дружеской чашкой кофе ей удалось наконец уговорить Долорес готовить на завтраки что-нибудь более легкое и опускать слово «сеньорита» в обращении. Джейн в свою очередь обещала съедать весь обед целиком. Девушка немало удивилась, когда узнала, что Лео настаивал на том, чтобы она участвовала в составлении меню на неделю. Поскольку Джейн давно мечтала научиться как следует готовить, она, смущаясь, спросила, не будет ли Долорес возражать против ее помощи в приготовлении обеда. Экономка одобряюще улыбнулась в ответ.