Джоанна Рид - Ожидание чуда

«Ваш путь лежит на железнодорожный вокзал. Если он уже куплен одним из игроков, заплатите двойную сумму».

Тед невозмутимо разглядывал красную карточку игры «Монополия». Потом поставил свою фишку на квадрат с названием «Вокзал».

— С тебя четыреста долларов, — потребовала Джейн, протягивая руку за деньгами и улыбаясь.

Взглянув на кучу разноцветных денежных купюр, принадлежащих ей, юноша подал кубик дяде.

— Грабительница! Только что содрала с нас по пятьдесят баксов в «Фонд социального развития».

Лео рассмеялся, бросил кубик и продвинул свою фишку на десять ходов вперед. Он остановился на «Мэдисон-сквер». Тед вручил ему двести долларов за пропущенный ход. А Джейн снова протянула руку за выигрышем.

— Сколько? — сурово поинтересовался Лео, вглядываясь в ее довольное лицо.

— Улица вместе с гостиницей стоит триста баксов, сэр! — Девушка взмахнула своими длинными темными ресницами и удобнее уселась на пушистом паласе, вытягивая ноги в узких джинсах.

— Ты пустишь меня по миру, Джейн. — Лео удрученно вздохнул и отсчитал три купюры.

…С того самого утра, когда девушка проснулась в кровати хозяина, в их отношениях произошли изменения. Джейн привыкла к своему положению и перестала ощущать себя узницей в пусть золоченой, но клетке, стала более спокойной.

Все относились к ней как к члену семьи. Долорес считала ее чуть ли не своей дочерью. Они вместе составляли меню, вместе готовили и даже мыли посуду. Тед стал ей братом: поддразнивающим, строптивым и любознательным. А вот Лео… Лео превратился в друга. Поскольку он был посвящен в тайну ее прошлого, девушка перестала держаться с ним настороженно и не обижалась на него по любому мелкому пустяку.

Конечно, ее не слишком прельщала роль мнимой невесты Лео, но она сама поставила его в дурацкую ситуацию и теперь вынуждена помочь ему вернуть Дорис. Зато взамен ей представилась возможность познать, что такое настоящий дом, семейный очаг. И девушка наслаждалась каждой минутой, проведенной в кругу этих милых людей. Она переживала самый счастливый период жизни, хотя прекрасно понимала, что счастье ее недолговечно…

Черный с белыми пятнышками кубик вновь покатился по игровой доске. Выпала пятерка, и Джейн попала на Парковую улицу, принадлежащую Лео.

— Кажется, игра сделана, дамы и господа, — объявил Лео, зловеще улыбаясь и потирая руки. — Плати две тысячи долларов и… — Его длинные пальцы пролистали разноцветную пачку нарисованных купюр Джейн. — По-моему, у тебя не набирается нужная сумма.

— Спокойно, мистер Маршалл! — Тед не желал выказывать почтения дяде. — Она еще может что-то заложить.

— Пришло время признаться, — улыбнулась Джейн, рассматривая свои не покрытые лаком ногти, — я всегда придерживаюсь правила бойскаутов «Будь готов!» — Девушка запустила руку за круглый ворот своей розовой кофточки и выудила четыре синих купюры. — Из личных сбережений.

Отшвырнув бумажки, Лео одной левой уложил девушку на лопатки и прижал к ковру своим сильным телом.

— Посмотрим, что еще ты прячешь за пазухой, — угрожающе прошипел он, и в его темных глазах загорелся дьявольский огонек.

Тед, посмеиваясь, отправился к разрывающемуся на части телефону, когда стало ясно, что никто из его соперников не собирается снимать трубку.

Джейн визжала и пыталась оттолкнуть Лео.

— Я и не думала, что ты такой тяжелый! — Джейн задыхалась от напряжения, стараясь вывернуться из-под навалившейся на нее тяжести.

А Лео безудержно хохотал, отчего ямочки на его смуглых щеках стали еще привлекательней.

— Сдавайся, киска, — шептал он, обжигая ее своим горячим дыханием и щекоча усами шею.

Джейн упиралась ладонями в его грудь, поросшую шелковистыми волосками, и пыталась не поддаваться тому возбуждению, которое охватило ее от прикосновения к его телу.

Тед громко кашлянул, привлекая к себе внимание борющихся.

— Звонил Генри Флеминг, — торжественно объявил юноша, с удивлением замечая, как гаснет улыбка на лице Джейн. — Вас приглашают завтра на прием по случаю возвращения Дорис и ее маменьки — миссис Кэтлин Флеминг.

Девушка прекратила сопротивление и с застывшим лицом взглянула на Лео. От этого известия что-то оборвалось у нее внутри.

— Кажется, игра закончена, — чуть слышно прошептала она, как бы ища ответа в глазах мужчины, все еще нависающего над ней…

Женщины семейства Флеминг своим поведением чем-то напоминали холеных кошечек. Миссис Кэтлин была в чем-то сиреневом, Ребекка в малиновом, а Дорис в ярко-красном. Три изящных создания, предназначенных для того, чтобы о них заботились, заключила Джейн, больше чем когда-либо стесняющаяся своего высокого роста.

В последний раз она была на вилле Флемингов в День независимости, когда босс пригласил своих подчиненных на пикник. Ее привели в восторг стриженые лужайки и живописный сад, окружающий особняк, стилизованный под средневековый замок. Сегодня лужайки не радовали ее глаз. Они были слишком прилизаны и от этого больше напоминали сценические декорации. Огромный каменный дом казался слишком мрачным и напомнил Джейн времена Инквизиции.

— Кажется, мне выпали плохие карты, — шептала Джейн возле ворот виллы, замедляя шаги, а потом и вовсе останавливаясь.

Лео пристально посмотрел ей в глаза.

— Неужели тебя так сильно расстраивает отсутствие козырей? — холодно осведомился он и обнял ее за плечи, словно хотел пресечь малейшую попытку к отступлению.

Джейн заглянула в его темные задумчивые глаза и выдавила из себя улыбку.

— Одной рыжеволосой даме в покере не справиться с тремя белокурыми дамами.

Лео усмехнулся.

— Все зависит от того, как перетасовать карты. Пока ты еще ни разу не подвела меня.

— Учти, я не из тех, кто подобострастно заглядывает в глаза сильным мира сего, — воинственно предупредила Джейн, поправляя воротничок белоснежной рубашки своего спутника.

— Уверен, что ты с честью выйдешь из любого положения, — невозмутимо ответил Лео и, опустив руку на талию девушки, повел ее через лужайку. — Добрый день, леди! — произнес он, приветствуя дам и отвешивая им преувеличенно низкий поклон. — Миссис Кэтлин, Дорис, Ребекка, имею честь представить вам свою невесту, мисс Джейн Олден.

Джейн протянула руку миссис Флеминг. Хозяйка вяло пожала кончики ее пальцев. Поскольку Дорис и Ребекка держались заносчиво, то и Джейн ограничилась едва заметным кивком. Тем более что рука Лео, лежащая на ее талии, придавала сил и уверенности.

— Надеюсь, вы приятно провели время в Нью-Йорке? — дружелюбно спросил Лео дам.

— Приятно, но это недешево обошлось нашему папочке. — Кэтрин Флеминг нарочито громко рассмеялась. Она подняла руку и поправила прядь волос на виске, демонстрируя обилие драгоценного металла и камней на пальцах. — А когда возвращается твоя матушка?…