Джоанна Рид - Ожидание чуда

— Стало быть, поэтому его племянник заправляет всеми делами?

— Клиффорд? — искренне удивилась Стефани. — Да он не может и двух слов связать, где уж ему заниматься делами! Нет, мистер Слейд всегда оставляет компетентных заместителей. Поэтому-то я и позволила себе поболеть. По сути дела, когда босс отсутствует, мне нечего делать в офисе.

Джейн кивнула, стараясь осмыслить услышанное.

— Стефани, можно я включу переговорное устройство, потому что Лео и Алан Хаксли хотят кое-что уточнить.

— Послушай, что происходит? — удивилась секретарь Слейда.

— Мисс Уоллес, это Лео Маршалл. Нам стало известно, что Клиффорд Дуглас собирается пересмотреть условия договора о передаче земельного участка.

— Что?!

Алан вкратце сообщил Стефани о своем разговоре с Уолтом Стюартом в клубе юристов.

— Затевается какое-то грязное дело, — сделала вывод Стефани. — Мне нужно кое с кем поговорить. Я вам перезвоню.

Следующие сорок минут Лео метался по кабинету, как раненый зверь. Алан пил кофе чашка за чашкой. Звяканье ложки о чашку доводило Джейн до исступления. Наконец, телефон зазвонил. Джейн отшвырнула листочки бумаги, которые машинально теребила в руках, и схватила трубку, не забыв при этом нажать кнопку переговорного устройства.

— Стефани?!

— Да, это я. Вы слушаете? — Раздался столь дружный хор голосов в ответ, что Стефани не удержалась от смеха. — Придется вывести мошенника на чистую воду. От этого тихони никто не ожидал такой прыти. Представляете, он отправил письма всем партнерам, обещая увеличить дивиденды и ускорить возврат денег по инвестициям, если они выберут его своим доверенным лицом. Должно быть, Клиффорд все спланировал заранее и начал действовать, воспользовавшись моим отсутствием и пребыванием мистера Слейда за тысячи километров отсюда. Собрание акционеров назначено на среду.

— Как тебе удалось все разузнать? — восхитилась Джейн деловыми качествами своей приятельницы.

— Несмотря на мой временный выход из строя, я не утратила способности раскалывать нужных людей, — рассмеялась Стефани. — Перед нами стоит задача сообщить обо всем мистеру Слейду и заставить его вернуться к среде. Он, несомненно, победит в этом поединке, потому что знает, на каких струнах сыграть. Лео, не беспокойся, тебе не придется платить за землю.

— Это сейчас меньше всего меня беспокоит, — откровенно признался Лео, усаживаясь за рабочий стол. — Не нравится то, что у человека собираются бессовестно отобрать его компанию. Чем я могу помочь?

— Я была уверена, что ты об этом спросишь, — с облегчением вздохнула Стефани. — Ты ведь как-то был со Слейдом в Гондурасе?

— Да, прошлой зимой. Мы забирались в самые отдаленные уголки джунглей…

— Я помню, он рассказывал мне о той вашей поездке, — сообщила собеседница. — Там нет ни телефона, ни радио, ни телевидения. Лишь душные джунгли, дикие звери и развалины древних индейских цивилизаций. Если бы я могла, то села бы в самолет и…

— Тебе сейчас явно не под силу это путешествие, — понял намек Лео. Он бросил взгляд на часы и задумчиво потер щеку. — Положись на меня. Я привезу босса сюда завтра к вечеру.

— Великолепно! Надеюсь, все будет в порядке. — Обращаясь к Джейн, Стефани пошутила: — Тебе повезло с женихом, Джейн. Лео отличный парень!

Девушка встретилась глазами с Лео и застыла под его насмешливым взглядом.

— Лео, — вдруг произнесла Стефани. — Ты сможешь заехать ко мне по дороге в аэропорт? Хочу отправить кое-какие бумаги боссу.

— Жди нас с Джейн через час, — пообещал Лео и опустил трубку на рычаг. — Сколько тебе нужно времени на сборы? — спросил он Джейн, не обращая внимания на ее удивление.

— У меня уже все уложено!

Лео тяжело вздохнул.

— Я так и подумал.

Не прошло и двух часов, как Джейн уже шагала по аэровокзалу со своей серой дорожной сумкой и кожаным кейсом Стефани. Еще несколько часов назад она тоже готовилась к отъезду, но только не в сопровождении Лео Маршалла.

Заметно нервничая, Джейн изучала видеотабло со сведениями о прибытии и отправлении самолетов.

— На какой рейс у нас билеты?

— Билеты нам не нужны, — успокоил ее Лео, выводя из здания аэровокзала. Они направились к ангару частных самолетов. Джейн остановилась в изумлении, в ее глазах застыл немой вопрос, а Лео улыбнулся и указал на голубой двухмоторный самолет, возле которого возились два механика. — Я сяду за штурвал, и меньше чем через три часа мы приземлимся в Трухильо. Там предстоит пройти таможенный досмотр и уладить необходимые формальности. Оттуда мы отправимся на джипе прямо в джунгли. Я рад, что ты оделась вполне подходяще для предстоящего путешествия. — Лео с одобрением оглядел ее блузку из хлопка цвета хаки, синие джинсы и спортивные туфли на резиновой подошве.

Джейн с опаской поднялась по лесенке в салон самолета. Лео посоветовал отказаться от мягких пассажирских кресел и повел ее в кабину пилота. Он привычно занял место за штурвалом, надел наушники и начал переговоры с диспетчером.

Девушка с наигранным хладнокровием щелкнула застежкой ремня безопасности. На самом деле сердце ее ушло в пятки: ей еще ни разу в жизни не доводилось летать на таких самолетах.

Когда самолет помчался по взлетной полосе, Джейн зажмурилась: ее пугали датчики на приборной доске и скорость, с которой менялся вид в иллюминаторе. Непреодолимая сила прижимала к спинке кресла, в ушах стоял оглушительный звон, и девушка начала опасаться за свои барабанные перепонки.

Она открыла глаза от легкого толчка в бок. Лео протянул ей пачку жевательной резинки.

— Попробуй это, — посоветовал он.

Засунув пластинку резинки в рот, Джейн начала жевать и тут же почувствовала облегчение, потому что уши больше не закладывало. Она услышала, как Лео по рации сообщил о том, что они находятся на высоте тридцать тысяч футов над уровнем моря. Они летели над кудрявыми пушистыми облаками с позолоченными солнцем краями. Иногда в разрывах между ними далеко внизу виднелось бирюзовое море.

Джейн показалось, будто она сидит в салоне лимузина, настолько плавно летел самолет. Ее спутник держал штурвал так уверенно, будто вел обыкновенный автомобиль. Джейн могла больше не беспокоиться за свою жизнь.

— Нам нужно поговорить, — услышала она тихий голос Лео.

Девушка вздрогнула от неожиданности, нервно поерзала в кресле, чувствуя, как тревожно сжимается сердце.

— Я о вчерашнем. Хочу извиниться. Я…

— Не стоит. Я одна во всем виновата, — перебила его Джейн, не сводя глаз с показаний радара.

— Что?

— Послушай, — вздохнула она, поворачиваясь к собеседнику. — Я понимаю, что вела себя нетактично. Мне следовало бы догадаться, как тяжело тебе видеть Дорис в обществе другого мужчины. Мои глупые подтрунивания только подливали масла в огонь. — Джейн дружески пожала его руку. — И все же я надеюсь, что, когда мы вернемся, ваши отношения наладятся. — Она дружески улыбнулась Лео, но он с таким недоумением посмотрел на нее, что девушка начала вновь беспокоиться.