Дана Хадсон - Поспешный суд

Осторожно выглянув из-за спинки дивана, Зак заметил, что Тори уныло покачала головой.

— У меня вашей уверенности нет. Не понять, в чем тут дело, мог только слепой. Ведь Риф сводил нас постоянно. Мы везде были вместе, и Риф пользовался самыми дурацкими предлогами, чтобы отлучиться. Признаю, ему было трудно — он хотел и меня поближе познакомить с Расселом, и своей тайны не выдать. — И неприязненно добавила: — Так что не один Рассел метался между Сциллой и Харибдой.

— Зак воспринимал отлучки Рифа как проверку своей верности. Он же воспитан в старых понятиях порядочности, и для него флирт с вами был чем-то вроде нарушения вассальной клятвы. Поэтому, чтобы выбраться из тупика, он и согласился с придуманным Шарлотт планом. Хотя на самом деле не смог противостоять примитивному зову крови. А в обычной жизни вы не найдете человека порядочнее его.

Тут, выдавая его месторасположение, у Рассела отчаянно заурчало в животе. Еще бы — он не ел почти сутки! Ведь выпитое спиртное, пусть даже и в таком количестве, нормальной пищей считаться никак не могло.

Беседующие озадаченно замолчали. Потом раздался сердитый голос Тори:

— Кто тут?

Обреченно пожав плечами, Зак вышел из своего укрытия. Поклонившись с видом выступающего на манеже циркового клоуна, он приветливо помахал рукой всем присутствующим и мило поздоровался:

— Это я. Добрый день!

Последовала продолжительная немая сцена.

Первой опомнилась Тори.

— Как вы здесь оказались?! Это мой дом!

Не совсем пришедший в себя после перепоя Рассел строптиво возразил:

— Это дом моего друга! А он мне всегда говорил, чтобы я считал его своим домом и приходил в любую минуту! Вот я и пришел!

Грег переглянулся с Тори и толерантно заметил:

— Похоже, он еще не совсем адекватен после вчерашнего.

— Ага, совсем не адекватен, — подтвердила Тори. — Интересно, скольких бутылок Бэрд не досчитается в баре Рифа? — И вообще, как вы сюда попали?

Заку вопрос показался на редкость идиотским.

— Как, как!? Ногами, естественно. Шел-шел и пришел. Топ-топ-топ! — И он наглядно продемонстрировал, как это делается, сделав по направлению к Тори несколько широких шагов и пошатнувшись на последнем.

До Тори дошло, что, по сути, она была одна на этаже с этим в стельку пьяным, ничего не соображающим типом, и по ее коже прошла нервная дрожь. Хотя в таком состоянии, в каком Зак пребывал вчера, да и сегодня, мужчины, как правило, не опасны, но тем не менее это крайне неприятно.

Постаравшись придать своему голосу нужную твердость, она спросила:

— Кто вас впустил?

Завидев на столе бутылку виски, Рассел стремительно ринулся к ней.

— Никто меня не впускал, я сам себя впустил.

Грег ловко выдернул бутылку перед самым носом Зака и спрятал за спиной.

— Извини, друг, но тебе уже хватит.

Безнадежно махнув рукой, Рассел не стал сопротивляться.

— Ну ладно! — И, сердито глядя на Тори, будто это она заманила его сюда обманом и бессовестно морит голодом, громогласно потребовал: — Я есть хочу! Почему меня до сих пор не накормили? Когда в этом идиотском доме подают еду?

— Думаю, лучше его покормить. Тогда он, возможно, очухается, — шепотом посоветовал Грег.

Тори тоже считала, что Рассел в совершенно невменяемом состоянии, но были некоторые препятствия. Таким же интимным шепотом она ответила:

— Но что я скажу своим людям? Они же видели, что вы пришли один!

Грег тем же поучительным тоном, что увещевал свидетелей противоположной стороны, заметил:

— Тори, запомните как следует: вы ничего не должны объяснять собственным слугам. Они у вас работают, чтобы делать вашу жизнь легче, а не наоборот. И получают за это, заметьте, вполне достойное вознаграждение.

Кивнув, Тори подняла трубку телефона и распорядилась:

— Накройте стол в столовой на три персоны. — На той стороне озадаченно спросили, кто еще будет обедать, но она не отвечая положила трубку.

Грег одобрительно кивнул.

— Правильно, Тори. Они должны наконец понять, что вы для них не подружка хозяина, с которой можно не считаться, а его дочь и законная наследница.

Услыхав эту фразу, Зак почему-то взъярился.

— И какого лешего мне не доложили об этом раньше?! Почему я должен был выступать на этом липовом суде в роли шута горохового, как правильно сказал Грег?!

Не обращая внимания на его яростные вопли, Тори пошла вперед, жестом приглашая гостей следовать за собой. Грег взял Зака за рукав и потянул за собой. Тот было заупрямился, но вразумляющие слова Грега «Ты есть хочешь? Тогда пошли!» сделали свое дело, и он, слегка спотыкаясь, поплелся в столовую следом за всеми.

Там на стол неторопливо накрывали две горничные. Увидев двух мужчин вместо одного, они удивленно замерли, не понимая, откуда мог взяться второй.

Но голодный, пьяный и злой Зак задерживаться им не дал.

— А ну, давайте поскорей! — Он повернулся к Тори и недовольно спросил: — И на кой ляд тебе эти бездельницы?! Как только поженимся, поменяем весь штат!

Девушки испуганно пискнули и моментально закончили сервировку, после чего выскользнули за дверь.

Тори покраснела.

— Что вы городите?! Теперь весь город будет повторять эту чушь! — Она требовательно посмотрела на Грега, но тот откровенно веселился, не считая нужным опровергать слова Зака. — Вы подтвердите, что Рассел молол чушь, потому что был в стельку пьян!

Но Грег лишь недоуменно пожал плечами.

— Но, милая мисс Маллен, я тоже считаю, что в этом доме слишком много ленивой и нерасторопной прислуги и ее количество настоятельно необходимо сократить до разумных пределов. У вас же здесь не богадельня, я надеюсь?

— Я говорю не о прислуге, а о нашей женитьбе!

Зак довольно подтвердил:

— Да, о нашей женитьбе! Думаю, что после обеда нам стоит поехать за обручальными кольцами. Ты какие камни предпочитаешь, дорогая?

Решив, что разговаривать с явно невменяемым типом себе дороже, Тори замкнулась в гордом молчании.

Подали закуски и первое. Голодный Зак усердно набросился на еду. Одолев все, что подали, он потянулся и заявил:

— Ладно, вы как хотите, а мне надо передохнуть. Тори, я лягу в твоей комнате! Присоединяйся! — И, не слушая возражений, отправился в ее спальню, где по-хозяйски заснул на ее постели.

Тори взбешенно посмотрела на откровенно смеющегося Грега.

— Что это значит?! Вы сговорились, что ли?!

Тот с трудом прекратил смех и весело опроверг ее предположение:

— Знаете, у нас ничего бы не вышло. В таких вещах ничего нельзя планировать заранее. Экспромт всегда получается лучше. Но, — он явно поддразнивал растерянную и разозленную хозяйку, — вы всегда можете вызвать полицию. Правда, трудновато будет объяснить, почему вы то объявляете Зака своим женихом, то вдруг выставляете его из дому.