Рита Рейнвилл - Любовь и звезды

Рассказ дался Шейну очень нелегко.

— Прости. — В порыве сочувствия девушка сжала ему руку и вспомнила о своих родителях. Они вышли на пенсию, но по-прежнему были полны жизни и энергии и мгновенно срывались с места, как только ими овладевало желание попутешествовать. — Даже не знаю, что бы со мной было, случись такое с моими родителями.

— Ты никогда этого не испытаешь. Я верю.

Они молча сидели, и прошло немало времени, прежде чем Шейн, вздрогнув, произнес:

— Я не собирался…

— Не надо. — Кристи прижала ему к губам палец. — Пусть все будет, как будет.

Шейн осторожно поцеловал ее в волосы, и сердце у девушки забилось чаще. Боясь показаться слишком чувствительной и навязчивой, Кристи взяла себя в руки и как можно беззаботнее поинтересовалась:

— Куда мы сейчас поедем?

— Если хочешь увидеть лучшие пастбища во всем штате, то можно отправляться в путь. — Шейн улыбнулся своей обворожительной улыбкой, которая, должно быть, свела с ума немало женщин, и галантно протянул руку, помогая ей слезть.

Он шел за Кристи, размышляя о том, что им следует чаще совершать конные прогулки. Он мог прикасаться к ней только в те моменты, когда девушка садилась верхом или спрыгивала с лошади на землю. Вот и сейчас он не собирался упускать такой возможности.

Его раздумья прервал звонок мобильника. Шейн, поморщившись, извлек трубку из кармана.

— Ханк, я сто раз тебе говорил…

— О-о…

Услышав перепуганный голосок Тилли, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Шейн, я боялась, что тебя огорчит мой звонок, но, оказывается, ты злишься на Ханка. Но чем такой милый человек мог тебя…

— Я не злюсь на Ханка, — ответил Шейн, медленно проговаривая каждое слово.

— Ты уверен? — засомневалась Тилли.

— На все сто.

— Я подумала, может, мне поговорить с Ханком и попросить, чтобы он не беспокоил тебя, пока ты…

— Тилли! Вам что-то нужно, или вы просто хотите, чтобы я свихнулся?

Шейн покосился на Кристи, которая весело смеялась.

— Ну, дорогой. Ты злишься, а злость разрушительная сила. По крайней мере для меня. Как короткое замыкание.

Макбрайд посмотрел на телефон так, будто видел его впервые, потом снова поднес трубку к уху.

— Короткое замыкание? — обреченно спросил он.

— Да-да. Я знала, что ты поймешь. В ту минуту, когда я увидела твою рубашку…

— Причем тут моя рубашка… Тилли, ради чего мы теряем время?

— Злость, — терпеливо произнесла тетя, — разрушительная сила, которая замкнула…

— Что замкнула?!

— Мою память, конечно. О! Я вспомнила. Спасибо тебе, дорогой. Как ты мне помог! Вальтер сообщил, к сожалению, только вчера…

— Благодарите бога за мое терпение, Тилли, но я не собираюсь обсуждать свой гардероб, а также домыслы вашего Вальтера. Можете наконец сосредоточиться на одной теме и сказать, зачем вы звоните?

— Чтобы поговорить о звездах.

— С ними что-то не так?

— На самом деле речь идет об одной звезде. Конкретной звезде, которая должна упасть.

— И что я должен сделать? Остановить ее падение?

— Ты? Нет, конечно, нет. Просто Кристи должна посмотреть на эту звезду. Сегодня вечером.

— Хорошо, я ей передам.

Шейн вложил в долгий вздох все, что накопилось на душе.

— Так приятно болтать с тобой, дорогой, но мне пора. Наша Рут Анн проводит сеанс лозоискательства.

И Тилли отключилась.

— Какое счастье, что я не веду с ней бизнес. Твоя тетя способна так закрутить мозги, что я мог бы переписать на нее все ранчо.

Девушка хохотала до слез, ее звонкий смех спугнул птичку, устроившуюся на соседней ветке. Девушка почти упала на покрытый мхом пенек.

— Нужно было видеть твое лицо во время разговора, — сказала она, задыхаясь. — Оно было такого восхитительного темно-бордового оттенка.

— Скажи спасибо, что я не выругался. Она…

— Я знаю, — кивнула Кристи, вытирая глаза. — Тетю сложно понять, еще труднее к ней привыкнуть. Чего она хотела?

— О, отличный вопрос. Философский, я бы сказал. Пропуская для краткости рассуждения о Ханке, Вальтере и моей рубашке, скажу только, что в твоем распоряжении есть некоторое количество звезд. И ты должна сделать что-то с одной из них, которая упадет сегодня. Если я правильно понял. — Помогая Кристи забраться на Белл, он словно бы случайно коснулся ее бедра. — Это тебе о чем-то говорит?

— Да, как ни странно, — кивнула девушка. — Я все тебе объясню, если покажешь обещанное пастбище.

Некоторое время спустя они остановились на вершине холма. Внизу простиралась долина, покрытая, наверное, самой густой и сочной травой в мире.

А такого количества коров Кристи не видела никогда.

— Счастливые животные, — тихо сказала она. — Они могут даже не ходить по пастбищу, трава сама вырастет рядом.

— Ты обещала рассказать о звездах, — напомнил Шейн.

— Когда-то давно я любила смотреть на них, и тетя знает об этом. У меня был небольшой телескоп, но он немного принес пользы. Огни города заслоняли звезды, и увлечение мне быстро надоело.

— Что же случится сегодня вечером?

— Полагаю, дядя Вальтер сообщил жене последние новости о предстоящем звездопаде. Тетя подумала, что мне будет приятно на него посмотреть. И это действительно так. Хорошо, что я догадалась захватить с собой бинокль.

Шейн с улыбкой взял ее руку и осторожно поцеловал, наслаждаясь смятением в глазах девушки.

— Сегодня ваш день, леди. Просто недавно я приобрел один из самых современных телескопов, который будет ждать вас вечером на верхней веранде.

Кристи постучала и чуть приоткрыла кухонную дверь.

— Привет, Аделаида. Можно войти?

— Девочка, сколько раз я говорила тебе — заходи без стука. А то я каждый раз вскакиваю, что небезопасно в моем возрасте.

Кристи ответила ей улыбкой.

Экономка Шейна, высокая и немного нескладная пожилая женщина, красила волосы в огненно-рыжий цвет, не вылезала из старых джинсов и ярких футболок, которые вызывали у Тилли белую зависть. Аделаида Маркос считала себя дальней родственницей семейства Макбрайдов. Шейн рассказал Кристи о первой встрече с этой немного эксцентричной особой.

За день до похорон родителей она, переполошив всех громким стуком, вошла в их дом с огромным чемоданом, потом представилась. Схватив Шейна за руку, женщина объявила, что займет спальню с ванной, поближе к кухне, и назвала свое жалованье. Не дожидаясь ответа, Аделаида распаковала багаж и принялась чистить кухонную утварь.

Она быстро навела свои порядки. Правда, готовила кое-как, но с домашними делами управлялась безупречно.

И что удивительно, всякий раз отказывалась от предложений Шейна увеличить ей жалованье. Она без церемоний выставляла хозяина за дверь, ссылаясь на то, что, если ей понадобятся лишние деньги, она сама об этом скажет.