Элизабет Дьюк - Когда любовь грозит разлукой

- Я провожу тебя, Эми, - метнулся к ней Джейк.

- Вот еще, - Старушка попыталась отодвинуть его со своей дороги. - Мне всего лишь до соседнего дома дойти.

- Вот я и доведу до соседнего дома, - настаивал Джейк. - Через минуту вернусь, - сообщил он Лекси, выходя вслед за Эми.

У Лекси опустились плечи. Внезапно ее охватило острое, пронзительное чувство одиночества. До сих пор она не понимала, как сильно поддерживал ее Джейк самим своим присутствием, как его спокойная уверенность разгоняла ее страхи и отчаяние. Что если она потеряет Сэма...

- Сэм... мой дорогой мальчик, - прошептала Лекси, проводя мокрым полотенцем по горячему лбу ребенка. - Сопротивляйся этому, милый... что бы это ни было. - Я не могу потерять тебя, как теряла всех своих близких. Я не вынесу этого! - думала она. Лекси еле сдерживала рыдания, смахивая горькие слезы, застилающие глаза.

- Пожалуйста, Господи, - дрожащим голосом взмолилась Лекси, - не допусти, чтобы это было что-то серьезное. Я люблю своего сына больше всего на свете. Он единственное, что у меня есть; он часть меня, моя плоть и кровь. Пожалуйста, не отнимай его у меня! Я отдала бы за него свои руки и ноги... свои глаза... свою жизнь...

Лекси взяла слабую ручку своего сына и прижалась губами к его пылающей коже. О, Сэм... если бы только знал, какую радость ты принес мне своим появлением на свет. Ты наполнил смыслом мою жизнь... ты дал мне причину жить дальше. Ты - самое лучшее, что у меня есть.

Лекси почувствовала, что кто-то положил руку ей на плечо и вздрогнула от неожиданности.

- С ним будет все хорошо, Лекси. Это сильный, крепкий ребенок.

Лекси подняла глаза. В порыве благодарности она схватила Джейка за руку.

- Спасибо, Джейк... за то, что ты сейчас со мной. - В этот миг ее не волновало, что Джейк может заметить тоску в ее глазах, глубокую любовь, которую она к нему испытывает... Он нужен ей. А сейчас, в эту ночь, больше всего.

- Кажется, машина подъехала. - Прежде чем высвободить свою руку, Джейк на мгновение сжал ее пальчики. - Пойду, открою дверь.

***

Прошло полчаса. Доктор уже ушел.

- Тонзиллит! - Лекси покачала головой. - У Сэма никогда его не было. Не удивительно, что его горло такое красное, а гланды вспухли и болят. Доктор Фрост сказал, что его температура продержится еще несколько дней... Это обычное дело при тонзиллите.

- Ну, Лекси, по крайней мере, ты теперь можешь вздохнуть спокойно, когда узнала, в чем дело. - Лекси казалось, что Джейк окружил ее своей уверенностью и теплом, как в тот миг, когда они вместе стояли на балконе. И посмотри на него... спит как сурок, наконец-то. Укол уже действует. Почему бы тебе самой не попытаться уснуть?

Лекси обернулась, посмотрев на Джейка, глядя на его обветренное, загорелое красивое лицо, которое она любила всем сердцем... Несмотря на все свои заверения, что она сможет справиться сама, ей очень помогло присутствие Джейка... когда она сильнее всего в нем нуждалась.

- Не думаю, что смогу сейчас уснуть, - ответила Лекси, когда они оба на цыпочках вышли из комнаты. - Это наверное, нервное. - Она отбросила с бледного лица блестящую прядь иссиня-черных волос. - Я хотела бы просто отдохнуть немного... расслабиться. Что, если я сварю кофе? Ты еще побудешь со мной, Джейк?

Лекси не сводила с Джейка темных глаз, но в них уже не было прежнего явного, завлекающего призыва. Сейчас она хотела, чтобы он просто побыл с ней... как старый, добрый друг, а не любовник. Лекси чувствовала себя слишком измотанной. Тем более, после того, как Джейк грубо разорвал их объятия некоторое время назад, чтобы выяснить причину ее прошлых поступков, вряд ли он попытается вернуться к их прежним планам на вечер!

Встретившись взглядом с Джейком, Лекси заметила в его глазах какое-то непонятное чувство. Бесконечно долгое мгновение он смотрел на нее пристальным, изучающим взглядом. Его голубые глаза наполнились нежностью, которую Лекси уже не ожидала увидеть.

- Не думаю, что кофе подойдет, Лекси. Тебе нужен расслабляющий напиток. Подожди... я поищу. Кажется, я знаю, чего ты хочешь.

Джейк был прав. Когда Лекси взяла из его рук бокал бренди и сделала глоток, она почувствовала, как жаркое пламя пробежало по ее горлу, растеклось по венам. Лекси глубоко, удовлетворенно вздохнула и обмякла на стуле, опустив голову на подушку, прислоненную к спинке.

Еще несколько глотков, и она почувствовала себя другим человеком.

Почти засыпая, Лекси промурлыкала.

- А знаешь, Джейк, ты никогда не рассказывал мне, как нос сломал? Я помню только, что это произошло на Амазонке. - Лекси впервые заметила это, когда Джейк вернулся три года назад, но тот период был не слишком подходящим для подобных расспросов.

- Вообще-то я дважды его ломал, - с несчастным видом улыбнулся Джейк. Я проходил на своей байдарке очень опасный участок в верховьях и все кончилось маленьким кораблекрушением. И помочь было некому. Мне еще повезло, что я выбрался.

Лекси вздрогнула.

- Расскажи об этом, Джейк. Ты никогда не рассказывал. Ни о чем. - На самом деле Лекси никогда не осмеливалась заговорить об этом. Эта тема всегда сопровождалась множеством горьких воспоминаний, в том числе и об ошибках, которые она совершила, и которые до сих пор оказывают влияние на ее жизнь. Лекси даже не читала серию статей Джейка, вышедших вскоре после его великолепной победы. К тому времени дела пошли таким образом, что Лекси предпочитала не вспоминать о Джейке.

И Доминик, конечно, тоже не вспоминал. А Бонни и Клифф, почувствовав, как выбил Лекси и Доминика из колеи краткий и неожиданный визит Джейка, и не пытались показывать им его амазонские статьи. Старики даже не заговаривали о своем блудном племяннике в течение нескольких месяцев до тех пор, пока Джейк не выиграл опасную гонку на байдарках в Китае. После этого Бонни упоминала о нем время от времени, после его звонков или сообщений в газетах.

Лекси вспомнила, как в начале года Бонни дала Сэму журнал со статьей Джейка об африканских слонах... той самой статьей, которую Джейк пытался подарить Сэму на днях. Но ей не хотелось ворошить это сейчас.

- Ну, я же знал, что не на пикничок еду, - с иронической усмешкой признался Джейк. - Многие до меня погибли, пытаясь это осуществить, а у других ничего не вышло. Большая часть территории Амазонки еще не изучена и не нанесена на карту. Нужно быть готовым ко всему. К порогам и водопадам, где тебя швыряет, как щепку. К гигантским водоворотам. К огромным скалам, которые поднимаются над краями ущелья на такую высоту, что трудно разглядеть их вершины.

- Целую неделю я плыл по глубокому, темному ущелью, и жил только на одной овсянке и честном слове. По ночам в этом бесконечном ущелье мне снились кошмары о том, чем может грозить мне завтрашний день... пока я не замерзал чуть ли не до смерти.