Кэндис Аркэм - Пепел любви

— У нас было деловое соглашение,— раздельно произнес он.— И в этом отношении я не оправдал ожиданий моего клиента. Ты имела полное право почувствовать себя оскорбленной, поэтому до твоего отъезда из Таиланда тебе будет возмещена полная стоимость полета. Это будет справедливо. Я всегда старался удовлетворить своих клиентов, а с тобой это не получилось.

Лаура вспыхнула. Его слова были унизительны для нее. Слезы гнева и разочарования обожгли ей глаза. Неужели она была для него только клиенткой? Неужели он забыл, как они когда-то любили друг друга? Или, может быть, любила только одна она? Понимал ли он, как обидел ее? Почему он не мог заглянуть в ее сердце и увидеть, как тяжело она переживает их разрыв? Как он посмел вернуться в ее жизнь как ни в чем не бывало, обращаясь с ней, как с обычной клиенткой?

Лаура уже не пыталась скрыть свои слезы и свою боль.

— Можешь подавиться своими деньгами, Себастьян! — крикнула она и вскочила.— Мне все равно, вернут мне их или нет! И я очень рада, что ты стараешься удовлетворить своих... своих клиентов. Ничего не замечая вокруг себя, Лаура неуверенно пошла в ту сторону, где должна была находиться дверь. Но когда она взялась за ручку двери, он ее окликнул. Что-то в его голосе остановило ее.

— Лаура.— Он позвал ее очень тихо, но она услышала. Ее сердце замерло. Секунду она стояла, боясь шевельнуться, потом медленно повернулась.

— Что? — резко сказала она. Не станет она больше скрывать свою обиду.

— Чего еще ты хочешь от меня, Себастьян? Господи, что тебе надо?

— Лаура, вернись, прошу тебя.— Его слабый, но умоляющий голос загипнотизировал ее. Она могла только повиноваться. Она сделала шаг, потом другой, болезненно чувствуя каждое свое движение, каждый скрип своих туфель на гладком линолеуме. Она встала у его кровати с единственной мыслью — бежать из этой комнаты.

— Лаура, сядь... пожалуйста.— Она послушалась, медленно и неуверенно присев на стул.

Его глаза неотрывно следили за ней.

— Иногда я веду себя довольно бестактно, — начал он. — Я не всегда говорю, что думаю. — Он вздохнул. У Лауры сжалось сердце. В эту минуту он был похож на грустного мальчика.— Не уходи от меня с обидой, Лаура, — сказал он.— Не надо. Я не этого хотел.

— А ч-чего ты хотел? — сказала она почти шепотом, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— Я хочу еще раз слетать с тобой куда захочешь — бесплатно. Из-за определенных обстоятельств я бросил тебя на произвол судьбы. Я знаю, что в лучшем случае ты пережила неприятные, тревожные минуты и часы. Прости меня за это, Лаура, правда прости. Я не бросал слов на ветер, когда сказал, что сделаю для тебя все возможное, и не только потому, что ты моя клиентка.

Лаура потупилась.

— Ох, Себастьян,— прошептала она. Ей стало стыдно, что она вела себя так по-детски. Ей очень понравилось его новое предложение. Какой-то бес внутри нее снова напомнил ей, что она еще любит его. Именно это и заставило ее согласиться — не из деловых соображений, а для того, чтобы быть рядом с ним.

Радость на секунду затмила болезненные воспоминания о том дне, когда он покинул ее. Ее сердце заставило ее забыть об ущемленном самолюбии. В нем снова шевельнулась нежность.

Она была на седьмом небе от счастья от неожиданной мягкости Себастьяна. Ее душа пела от того, что он смиренно уговорил ее остаться и попросил дать ему возможность еще раз полететь с ней на самолете. Но она попыталась ответить ему как можно сдержанней.

— Да, Себастьян, сказала она.— Мне нравится эта идея. Очень нравиться. Но когда ты снова сможешь летать? — Она с сомнением посмотрела на него, казалось, прикованного к кровати. Она не имела ни малейшего представления о том, насколько серьезны были его раны, поскольку он не дал ей возможности расспросить его об этом. Кто знает, может быть, ему придется провести в постели много месяцев!

Угадав ее мысли, Себастьян хитро улыбнулся.

— Меня просто так не возьмешь, милая,— небрежно сказал он.— Они опасались, что у меня сотрясение мозга или внутреннее кровотечение, но выяснилось, что всего-навсего сломано несколько ребер. Через несколько дней я сбегу отсюда, а пока мне полагается лежать смирно и позволять симпатичным сестричкам делать со мной, что им взбредет в голову.

Лаура невольно улыбнулась. В этот момент одна из этих симпатичных сестричек вошла в палату и что-то сказала по-тайски. Не дожидаясь ответа, она указала в сторону коридора.

Вслед за ней двое крепких мужчин в белых халатах вкатили в палату тележку. Когда они подвезли ее к кровати, Себастьян повернулся к Лауре с застенчивой улыбкой.

— Хоть мне все это не нравится, придется покориться,— сказал он,— врачи постановили, что мне надо сделать рентген.

Лаура улыбнулась в ответ.

— Обязательно,— отозвалась она.

Когда она вставала со стула, Себастьян взял ее за руку. Его взгляд был нежен и страстен.

— Лаура!

Шепча ее имя, он поднес ее руку к губам. Он нежно поцеловал ее пальцы.

— О, Лаура!

От его прикосновения у нее закружилась голова. Ее охватило радостное предчувствие. Что же ей делать? Чувство вины и жалость выпустили на волю все мысли и надежды, которые, она знала, должны быть похоронены навеки. Но сейчас вместо стыда и жалости в ней росла огромная нежность, и вновь заговорили все желания, которые могли только погубить ее. Она смотрела на него в смятении. Как же быть? Она тянулась к нему каждой клеточкой своего существа. Ее гнев испарился, ее сопротивление пошатнулось.

Себастьян не спускал с нее глаз, даже когда медбратья поднимали его на тележку.

— Ты ведь придешь завтра, правда? — прошептал он. В голубых глазах была мольба.

— О да, конечно! — Как она могла отказаться?

Она сказала это не задумываясь. Ее рациональное мышление было сметено всепоглощающим желанием быть рядом с ним. Не двигаясь, Лаура смотрела, как его увозят. Мысли роились в ее голове. Невидящими глазами она смотрела на его опустевшую кровать, зная, что, когда она придет сюда завтра, в ней будет лежать он. Она поняла, что вернулась бы сюда в любом случае. Лаура услышала свой собственных глухой стон. Как же ей оторвать себя от этого человека? Не зашла ли она слишком далеко? А может, она подошла к самому краю пропасти и поскользнулась?

Себастьян провел в клинике еще три дня, и каждый день Лаура его навещала. Каждый раз она убеждала себя, что делает это из чувства долга и жалости, но понимала, что лжет самой себе. Они много разговаривали. Она подробно рассказывала ему о своей жизни и планах на будущее.

Он же говорил о чем угодно, но только не о себе. Казалось, его жизнь была для него больной темой. Он уклонялся от ответа даже на самые невинные вопросы и быстро заговаривал о другом.