Джули Хоган - Разорвать паутину лжи

— Правом, данным мне штатом Калифорния, — торжественно произнес судья, — объявляю вас мужем и женой.

Ее подбородок дрожал, слезы жгли глаза. Она взглянула на человека, стоявшего рядом.

Ее муж.

От него чудесно пахло, чем-то пряным и солнечным. Он выглядел просто потрясающе. Прекрасно сшитый темный костюм подчеркивал атлетическую фигуру, а темно-синяя рубашка гармонировала с голубыми глазами. Лорен удивилась, откуда за такой короткий срок он достал этот наряд. Из раздумий ее вывела его обольстительная улыбка.

— Вы можете… — начал мировой судья, Коул наклонился к ней, — поцеловать невесту, — закончил судья, хмыкнув.

Широко открыв глаза, она хотела возразить, что эта часть вовсе не обязательна, но было поздно. На глазах у ее сына, Шэрри и Лайзы он заключил ее в свои объятия и прижался губами к ее губам. Она задрожала, хотела разозлиться и оттолкнуть его, но руки сами по себе легли на его плечи.

О господи, подумала Лорен. Все будет намного сложнее, чем я представляла.

Коул слегка отстранился. Лорен открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев выражение его глаз, осеклась.

Она перевела взгляд на громко вздохнувшую Шэрри, которая сияла такой гордостью, словно присутствовала на свадьбе века.

— Я приготовила вам двоим особый свадебный подарок, — произнесла Шэрри, бросив быстрый взгляд на Джима, которому давно наскучила эта церемония и он с удовольствием рассказывал Лайзе о своем боевом ранении, показывая ей медаль, полученную за геройство.

— Это совершенно лишнее, Шэрри, — заверила Лорен, отходя от Коула и, украдкой взглянув на мирового судью, добавила шепотом: — Ты же знаешь, что это не настоящая свадьба.

— Совсем не лишнее. — Шэрри покосилась на Коула и тихим заговорщическим шепотом произнесла: — Помнишь, мы с Джимом планировали съездить в Диснейленд? — Она застенчиво улыбнулась. — Я ухитрилась освободиться от работы на некоторое время и смогу забрать его немного раньше, чем обещала.

Лорен сузила глаза и угрожающе понизила голос:

— Что значит «раньше»?

— Мы уезжаем сегодня, — сказала Шэрри с хитрой улыбкой.

У Лорен все внутри сжалось, она покосилась на Коула. И, к своему удивлению, заметила, что он встревожен не меньше ее.

В этот момент Лайза и Джим спросили о праздничном обеде, все заспешили домой, и Лорен не успела отклонить предложение Шэрри. А по дороге Шэрри поделилась своими планами с Джимом, и, как только они добрались, тот сразу же побежал собираться в путешествие. Коул отправился ему помогать.

А Шэрри улыбнулась Лорен самодовольной улыбкой, потрепала ее по руке и прошептала:

— Я уверена, что вам с Коулом понравится ваш медовый месяц.

Двумя часами позже, когда Лорен стояла возле своего дома, провожая Шэрри с Джимом, еще одна бомба разорвалась прямо перед ее носом.

— Лорен, я должна похвалить тебя, — сказала Шэрри, укладывая чемоданчик Джима в машину. — Твоя программа воздержания от мужчин была грубым насилием над собой. А этот Коул и правда роскошный мужик.

Лорен вспыхнула, бросив взгляд на площадку, где Коул и Джим играли в мяч. Смотреть на Коула было все равно что смотреть на солнце. Очень скоро, подумала она, мы останемся наедине. И тогда ее самоконтроль будет единственной преградой искушению.

— Самое главное, — сказала Лорен, отбрасывая тревожные мысли, — что он добрый и теплый человек и хорошо относится к Джиму.

— Дорогая, я бы сказала не «теплый», а «знойный», — уточнила Лайза, усмехнувшись. — Можно позавидовать тому, что ты будешь спать с ним каждую ночь.

Сердце Лорен сделало сумасшедшее сальто.

— Я не собираюсь спать с ним!

— В таком случае, — траурным голосочком объявила Лайза, — учти, что кто-то может захотеть проверить, насколько прочен твой дом. Так что я бы тебе посоветовала хорошенько подумать и… выделить Коулу в своей спальне ящик, в который он будет прятать свои носки.

Лорен испугалась, представив Коула в своей комнате… и в своей постели.

— Это только… — она запнулась, — временное соглашение, а не настоящий брак. Он живет сейчас в амбаре. Там и останется.

Лайза внимательно посмотрела на нее.

— Это слишком большой риск…

— А еще глупая потеря и времени, и такого милого сексуального партнера, — добавила Шэрри.

— Шэрри! — шикнула на нее Лорен. — Не так громко. — Она взглянула на Лайзу и спросила: — Ты это серьезно?

Лайза мрачно кивнула.

— Дело ведь не только в том, какой будет обстановка в доме, Лорен. Тебе придется заставить своих соседей поверить, что вы — семейная пара. Если кто-то заподозрит, что ваш брак фиктивный, сама понимаешь.

Женщины стихли, заметив, что Коул и Джим направляются к ним. Лорен обдало жаром, когда она увидела Коула. Узел галстука был ослаблен, рукава рубашки закатаны, свободная походка…

Стали прощаться. Лайза всех по очереди обняла и расцеловала. Коул обнял Джима, потом попросил Шэрри поговорить с ней минуту наедине.

Лорен крепко прижала сына к себе, сказала, что будет сильно скучать по нему. Он поцеловал и обнял ее, нисколько не расстроенный предстоящей разлукой, ему хотелось поскорее увидеть Микки-Мауса. Лорен, угадав настроение сына, посадила его в машину, пристегнула ремень и закрыла дверцу.

Коул помог Шэрри сесть в машину. Джим, счастливо улыбаясь, замахал руками в окно.

— Он получит огромное удовольствие, — сказал Коул. — Ах да, я дал Шэрри номер своего сотового, чтобы она могла позвонить нам в любое время.

«Нам». Лорен улыбнулась. Ей повезло, что она уговорила его жениться на ней. Ведь они едва знакомы, а он уже так много хорошего сделал для нее и Джима.

Лорен машинально взяла его за руку. Его ладонь была крепкой и теплой.

— Коул, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал сегодня.

Он улыбнулся и сжал ее руку.

— Я рад, миссис Трэвис.

Он дразнил ее, но ей было не до смеха, она думала о той незабываемой ночи на кухне: Коул, прижимавшийся к ней, ее руки на его голой крепкой груди, их губы, слившиеся в поцелуе. О нет. Она не была готова остаться с ним наедине. Пока не готова.

— Знаешь, — она постаралась быть равнодушной, — есть один замечательный способ отпраздновать ночь свадьбы.

Его глаза потемнели, и он медленно ответил:

— У меня есть одна неплохая идея…

— Боулинг, — поспешно сказала она, не дав ему договорить.

Он оторопел на мгновенье, потом усмехнулся.

— Что ж, если мы пойдем в боулинг-клуб, потом ты пожалеешь, что не попросила о чем-то другом.

Я уже жалею, подумала она. Уже жалею.

Коул откинулся на спинку жесткого пластикового стула и отпил глоток пива. К этому моменту их свадебная церемония и неожиданный отъезд Джима с Шэрри казались каким-то нереальным сном. Сначала он заподозрил, что Шэрри и Лорен решили спрятать мальчика от некоего призрачного «отца». Но когда Коул коротко переговорил с Шэрри, его подозрения рассеялись. Они вернутся через неделю, а это значит, что у Коула в распоряжении семь дней, чтобы сообщить Лорен, кто он на самом деле. А тогда уж, подумал он, сделав еще один глоток пива, придется отдуваться за свой обман.