Мелани Милберн - Ее главная ошибка

— За… за новые начинания.

Наступившее молчание казалось удушливым, словно теплое одеяло.

Бронте с трудом держала себя в руках. Снаружи донесся гулкий раскат грома. Молодая женщина вздрогнула и едва не расплескала вино в бокале.

— Эй! — Лука нежно пожал ее руку. — Ты в порядке? Тебя беспокоит буря? Ты боишься грозы?

Бронте покачала головой:

— Нет, совсем не боюсь.

Мгновение он ее изучал, потом сказал:

— Твои нервы, похоже, на пределе, дорогая. Не нужно беспокоиться. Просто расслабься. Мы ужинаем как старые друзья, помнишь? Я не собираюсь поставить тебе жесткие условия в конце вечера. Никакого давления, поняла?

У Бронте окончательно сдали нервы.

— Лука, — начала она, — я должна кое в чем тебе признаться.

— Только не говори, что не хочешь видеть меня снова, — попросил он, прежде чем она смогла продолжить. — Мы оба знаем, что это не так. Конечно, в прошлом я плохо обошелся с тобой, но теперь хочу все исправить. Я думаю, нас связывает особенное чувство, Бронте, и не сомневаюсь, что у нас все получится, если мы согласимся попробовать.

Бронте крутила бокал в руке.

— Ты хочешь сказать, что ты… У тебя есть чувства ко мне?

Его улыбка была загадочной.

— Ты не сидела бы сейчас рядом со мной, если бы я ничего не испытывал к тебе. Что касается того, какие именно чувства я испытываю, не считаешь ли ты, что немного рано говорить об этом?

Она обвела пальцем основание бокала, стараясь не смотреть на Луку.

— Не знаю, как ответить тебе, Лука. Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации.

У нее заныло сердце. Ей захотелось расплакаться оттого, насколько несправедлива жизнь. Подняв глаза, Бронте встретила его взгляд:

— Когда ты бросил меня в Лондоне, я была опустошена. Да, ты никогда и ничего мне не обещал. Я понимаю, что любила тебя гораздо сильнее, чем ты меня. Ты никогда не говорил мне о своих чувствах. Многие мужчины скрывают свои чувства. Большинство моих подруг испытывали такое же разочарование, ибо не знали, что думает о них возлюбленный. Честно говоря, иногда мне казалось, что я даже не нравлюсь тебе и ты используешь меня только как партнершу для секса. Ты вроде бы делал мне множество намеков, но я их не понимала. Мы могли договориться о свидании, а ты вдруг отменял его за полчаса до условленного времени. В один прекрасный день ты становился сварливым и сдержанным, а на следующее утро мог быть очаровательным и внимательным. Я никогда не знала, какое место занимаю в твоей жизни, но старалась быть терпеливой, потому что очень сильно тебя любила.

Лука снова переплел пальцы с ее пальцами:

— В то время я был не в состоянии предложить тебе то, чего ты хотела, Бронте. Это не самое подходящее объяснение, но я предпочел бы не вдаваться в подробности, почему действовал так, а не иначе. Сейчас все по-другому. Главное, что мы снова вместе и оба сохранили чувства друг к другу. Нам предоставляется второй шанс. Давай воспользуемся им.

Несколько секунд Бронте смотрела на их сцепленные руки. Затем медленно подняла глаза, взглянула на Луку и судорожно сглотнула.

Неожиданно послышался женский голос:

— Бронте!

Бронте высвободила руку, повернулась и увидела подходящую к ним молодую женщину с мужем, дочку которых она обучала балету. Бронте перевела дыхание и нацепила вежливую улыбку, которая могла показаться вполне искренней.

— Привет, Джуди… Привет, Дэн.

Джуди выразительно подняла брови, когда взглянула на Луку, потом обратилась к Бронте:

— Итак, с кем ты… на свидании?

— Гм… Извините, — сказала Бронте. — Джуди, Дэн, это Лука Саббатини. Лука, Джуди и Дэн — родители Матильды, которая занимается в моей балетной студии.

Лука встал и вежливо поздоровался с семейной парой.

— Я очень рад встретиться с вами обоими, — произнес он, одаривая их убийственно красивой улыбкой.

Бронте могла поклясться, что у Джуди едва не подкосились ноги.

— Приятно познакомиться с вами, Лука, — откликнулась Джуди. — Ого, а Бронте вас так старательно скрывала! Как давно вы ее знаете?

— Мы встречались пару лет назад в Лондоне, — пояснил Лука.

— Вы здесь по делам, не так ли? — спросил Дэн. — Я архитектор. Фирма, в которой я работаю, пытается заключить контракт на проектирование вашего отеля.

— Дайте мне вашу визитку, — предложил Лука, вынул из кармана пиджака собственную визитку и протянул ее Дэну. — Я бы с удовольствием рассмотрел ваш бизнес-план. У меня оборудован временный офис в городе. Моя секретарша договорится с вами о встрече.

— Очень мило с вашей стороны, Лука. — Дэн просиял.

— Ваша дочь с удовольствием занимается балетом? — поинтересовался Лука после недолгого молчания.

— О да! — выпалила Джуди. — Она начала бредить балетом, еще когда была в возрасте Руби. Руби — это наша вторая дочь. Дети так быстро растут! Руби сейчас столько же лет, сколько и Элле. Вот так я и Бронте познакомились. Мы лежали в одном роддоме, не так ли, Бронте?

Бронте кивнула, с трудом выдавив:

— Хм… да.

Джуди продолжала тараторить:

— Элла и Руби родились в один день. И даже в один час. Разве это не удивительное совпадение?

Бронте беспомощно наблюдала за развитием событий.

Джуди продолжала:

— Девочки родились четвертого июля прошлого года, в День независимости США. Им по четырнадцать месяцев, и они обе упрямые и независимые, верно, подружка?

Бронте, запинаясь, пробормотала:

— Д-да. Они…

Джуди улыбнулась мужу:

— Я полагаю, нам пора занять столик. Сегодня наш юбилей. — Она повернулась к Бронте и Луке, который не сказал ни слова и не сделал ни единого движения. — Было приятно с вами познакомиться, Лука. Надеюсь, мы еще увидимся.

— Я в этом уверен, — сказал Лука, пожимая руки Джуди и Дэну.

— И спасибо за ваше предложение, — встрял Дэн. — Вы удивительно щедры.

— Пустяки. — Лука отмахнулся.

Супруги ушли. Лука не садился.

Бронте смотрела на столик, ссутулившись и закусив нижнюю губу.

— Мы уходим, — отрезал он, бросая деньги на стол.

Она посмотрела на него измученным взглядом:

— Но… но люди будут удивляться, почему…

Лука схватил ее за руку.

— Мне наплевать на мнение людей, — жестко отрезал он. — Я не собираюсь обсуждать личные проблемы в общественном месте.

Бронте, спотыкаясь, побрела к выходу из ресторана, надеясь, что Джуди и Дэн не заметят их ухода. На улице слышались раскаты грома, сверкала молния. Выражение лица Луки было грозным и полным ненависти.

Бронте облизнула пересохшие губы:

— Лука… Я пыталась тебе все рассказать, когда подошли Дэн и Джуди…

Сжав ее руку, словно клещами, он развернул Бронте лицом к себе.

— О чем ты пыталась рассказать, а? — поинтересовался он. — Ты сознательно лгала мне со вчерашнего дня. Ты заявила, что ребенку всего один год. Ты боялась, что я сделаю подсчеты, верно? Вот почему ты скрыла от меня истинный возраст девочки. Ты не хотела, чтобы я догадался, что она моя дочь.