Лора Брантуэйт - Под шепот океана

Плачущему человеку достаточно сказать «все образуется» или еще лучше «не плачь», чтобы всхлипы перешли в рыдания. Практика подтверждает это на девяносто пять процентов, но все почему-то продолжают утешать именно так.

— Нет, Джен, лучше поплачь, станет легче, — мягко приговаривала Мелисса.

Дженна будто увидела, как Мелисса кидает на Кэт выразительный взгляд: мол, замолчи или скройся с глаз. Кэт замолчала.

Дженне удалось взять себя в руки достаточно быстро.

— Спасибо, девочки, — пробормотала она и благодарно приняла от Кэт платок.

— Пока не за что, — возразила Кэт. — Но давай ты все расскажешь, и мы подумаем, как тебе помочь.

Мелисса проворно наполнила стакан водой и протянула Дженне.

— Эй, Лисси, ты чего?! — возмутилась Кэт. — У нас такой простор для фантазии и коктейлей, на столе — алкоголь высшего качества, а ты пичкаешь подругу простой водой?!

Дженна улыбнулась. Хорошо, что они есть, такие бесцеремонные и замечательные… Без них жизнь была бы совсем другой.

Они выпили, Дженна тут же согрелась и расслабилась, но от шоколадных пончиков и слоеного печенья отказалась — вспомнила о сегодняшнем демарше своего обиженного желудка. Подруги благородно уступили ей целое ведерко ванильного мороженого, хотя она и уверяла их, что ей столько не съесть за целый вечер.

Но уж если Кэт и Мелисса вознамерились кого-то осчастливить — они ни перед чем не остановятся. Так ей и сказали.

Дженна рассказала им все: как устала быть одна и всю свою жизнь заполнять только работой, как Морган, которого она поставила на пьедестал и приравняла по статусу к небожителям, отправил ее за подарком для своей благоверной, как она сбилась с ног в поисках изумрудов, достойных шеи и ушей миссис Морган Фримен, как ехала домой и осознавала свое униженное положение, свою несостоятельность как женщины и глобальное одиночество…

— Эй, ну с одиночеством-то ты полегче, — проворчала Кэт. — У тебя все-таки есть мы и мама с папой…

— Не обижайтесь, девчонки. Но вы же понимаете, что я имею в виду, — вздохнула Дженна. — Мне двадцать пять, я с тех пор, как окончила колледж и рассталась с Гарри, ни с кем не встречалась…

— А тот длинноволосый парень, как его, Эд… На дне рождения у Роджера, моего бывшего?

— Кэт, я конечно, понимаю, что ты горой стоишь за правду… — начала Мелисса.

— Но один раз не считается, — усмехнулась Дженна. — И, честно говоря, мне до сих пор стыдно об этом вспоминать.

— Молчу. Ну молчу же. — Кэт выразительно прижала пальцы к губам и обменялась с Мелиссой долгими взглядами.

— Я знаю, почему вы всегда вместе, — отстраненно произнесла Дженна. — Кэт без тебя, Лисси, была бы просто невыносима, ее бы побивали камнями и изгоняли из любой компании. Она — твоя жизненная миссия.

— Мой крест, — усмехнулась Мелисса.

— А вот и неправда! — возмутилась Кэт, но не очень бурно. — На работу я хожу без Лисси. И ничего, все пока живы и здоровы.

— А работаете вы в соседних офисах.

— А по-моему, мы отошли от темы, — заметила Мелисса.

— Значит, моя интуиция меня не подвела: я давно подозревала, что твое сердце несвободно и без красавца босса тут не обошлось, — патетически заключила Кэт.

— Кэт, у твоей интуиции очень богатая фантазия, — заметила Мелисса.

— Но на этот раз — если, конечно, ты не вот только что это придумала — она честно исполнила свой долг предчувствия, — констатировала Дженна.

— Ладно, раз уж все карты раскрыты, надо составить план.

— Какой план? — удивилась Дженна.

— Операции.

— Кэт, ты пересмотрела фильмов про суперагентов и… как их… спецслужбы, — поддела ее Мелисса.

— Операции по завоеванию Моргана Фримена, — невозмутимо закончила Кэт.

Повисло напряженное молчание.

— Не понимаю, почему мои предложения не находят бурной поддержки! Вы — очень инертная аудитория, и мне трудно быть вашим идейным вдохновителем!

— Ты хочешь меня вдохновить на то, чтобы я стала соблазнять начальника? — недоверчиво уточнила Дженна.

— И не только стала соблазнять, но и соблазнила, оттерла бы его жену на задний план и прожила с ним долгую счастливую жизнь!

— Кэт, спустись с небес на землю!

— Богатое воображение не только у ее интуиции. Но и у всего остального, — скептически заметила Мелисса и обворожительно улыбнулась в ответ на гневный взгляд Кэт.

— Не понимаю, с чем вы не согласны! Да, это задачка продвинутого уровня, но ведь и наша Джен не промах. Хелену Морган я видела где-то, не помню где. Ну да, эффектная. Ну бюст пышный. Ну блондинка. И улыбается по-голливудски. Зато волосы — явно крашеные, не то что у тебя, Джен! Да ты и моложе ее лет на десять. И ноги у тебя красивее. Вся разница — в лоске и манере одеваться. Понятное дело, для нее ухаживать за собой — дело всей жизни, а у тебя… Ладно, не будем об этом. Так вот. Внешний лоск — дело наживное, были бы деньги и свободное время. А и то и другое у тебя будет, если Морган Фримен на тебя всерьез западет. К тому же у тебя — богатый внутренний мир и масса человеческих достоинств, душа, можно сказать, тонкая и красивая, а…

— Кэт, хватит. — Дженна поморщилась. — Спасибо тебе, что ты такого высокого обо мне мнения, но… именно моя, как ты выразилась, красивая и тонкая душа против того, чтобы разбивать чью-то семью. Люди строили брак много лет и построили, и наверняка хороший, а я, которая за всю жизнь своего ничего не создала, вот так запросто приду, вклинюсь между ними, при некотором упорстве разрушу все, что они построили, и на обломках чужой жизни буду строить свою? Долгую и счастливую? Не будет так, Кэт. Это неправильно. Несправедливо. Меня совесть замучает, а я не хочу.

— Несправедливо, говоришь? А справедливо, что ты сейчас сидишь тут, убитая осознанием своей несостоятельности? Справедливо, что ты всю душу вкладываешь — уж не знаю, в работу свою или в этого человека, — и ничего не берешь взамен? Сгораешь вхолостую? Справедливо, что ты его боготворишь, а он смотрит на тебя то ли как на ходячий компьютер, то ли как на симпатичного джинна из сказки? Справедливо, что ты для него делаешь все и даже больше, а какая-то чужая женщина получает от него любовь и все блага?

— Это жизнь, Кэт. И тут вопрос не в справедливости, а в том, что я, наверное, сама так хотела. Благородно хранить ему верность, страдать в одиночестве — и все равно быть как бы с ним… Понимаешь? Дело в том, что я больше так не хочу.

Кэт молчала.

— Я поняла тебя, Джен, — медленно произнесла Мелисса. — Мне кажется, что поняла. Раз вариант, который предложила Кэт, тебя не устраивает, давай пойдем другим путем. Можно ведь все изменить кардинально, а не переставлять те же фигуры на той же доске. Как насчет того, чтобы выкинуть из головы недоступного по определению Моргана и заняться поисками нового принца?