Лаура Дэниелз - Каркас воздушного замка

— А чем ты занимаешься? — Кора решила ковать железо, пока горячо.

Рита недовольно покосилась на нее.

— Я… э-э… ну, скажем, танцую.

— В самом деле? Как интересно! И где?

— Ну, в последнее время я находилась в группе сопровождения у Гармена Блейза.

— Это кто? — машинально спросила Кора.

Рита смерила ее презрительным взглядом.

— Не знаешь Гармена Блейза?

— Нет. А кто он?

— Певец, поп-звезда. Неужели не слышала о нем? Даже не верится. Ладно, неважно. Все равно я уже у него не работаю.

— А чем занимаешься?

— Пока ничем.

Кора кивнула.

— Понимаю, отдыхаешь.

— Если бы! — вздохнула Рита. — Ищу работу.

— Даже здесь, в Шеффилде?

— Можно и так сказать.

— Как же ты ее ищешь? — Кора постаралась исключить из голоса насмешку.

— Как, как… Кто больше даст, к тому и пойду работать.

— Понятно, — обронила Кора. Слова Риты действительно сразу все объяснили. И полностью подтвердили ее некоторые гипотезы. — Хм, ты выходила на сцену с известным певцом, — задумчиво протянула Кора. — Как же так вышло, что я ни разу не видела тебя по телевидению? — Она не сомневалась, что такую красавицу непременно заметила бы.

Рита быстро посмотрела на нее, но тут же отвела взгляд. Затем поправила волосы, но как-то чересчур медленно, словно истинной ее целью было привлечь внимание к себе — к своей холеной руке с длинными ярко-красными ногтями, к лицу, такому красивому, что поневоле возникал вопрос, уж не кукла ли это. Но нет, Рита была живой и, судя по всему, опасной женщиной.

— Гармен Блейз в основном гастролировал, а проводить съемки, согласно условиям его контракта, разрешалось только компании-продюсеру. Поэтому по телевидению его концертов не показывали. Чтобы их увидеть, нужно купить компакт-диск.

Пока Рита говорила, Кора думала о том, сколько времени та тратит ежедневно на уход за собой — на маникюр, макияж, причесывание, одевание. Впрочем, прическа Риты не требовала больших усилий — заплести косу не так уж сложно, а выглядит она очень эффектно.

Что касается Коры, то у нее самой одевание и макияж занимали минут двадцать, не больше.

— Все это хорошо, — вдруг услышала она собственный напряженный голос, — но ты ясно дала понять, что имеешь какие-то виды на моего мужа.

Губы Риты изогнулись в плотоядной улыбке.

— Верно, дорогуша!

Кору вдруг посетило неожиданное и совершенно не свойственное прежде желание наброситься на собеседницу и хорошенько оттаскать ее за волосы — за косу, если точнее. Ей стоило немалых трудов усидеть на месте.

— Похоже, ты из тех дамочек, которые решают свои финансовые вопросы любыми способами, — тихо процедила Кора сквозь зубы.

Рита улыбнулась шире.

— Не всем ведь выпадает удача родиться в богатой семье.

— В том числе ты не прочь поживиться и за счет мужчин, — продолжила Кора.

Слегка пожав плечами, Рита наклонилась к ее уху и доверительно произнесла:

— Не вижу в этом ничего плохого.

В следующую минуту она негромко рассмеялась, потому что Кора поспешила отодвинуться.

— Плохо то, что мужчины эти принадлежат другим женщинам.

— О, это временно, уверяю тебя!

Когда Рита произносила это, ее белые зубы хищно сверкнули, и Кора невольно вздрогнула.

— Ты в самом деле вообразила, что Брендон бросит меня и уйдет к тебе?

— Конечно.

Рита произнесла это так убежденно, что у Коры мороз пробежал по коже. А в голове пронеслось: что за чушь, почему Брендон должен соединиться с этой наглой девкой?

— Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Явилась неизвестно откуда, никто о тебе здесь не слышал и вдруг заявляешь какие-то претензии в отношении моего мужа!

Невозмутимости Риты позавидовал бы даже японский самурай.

— Верно, заявляю. Мало того, как я сказала, так и будет.

— Брендон — мой муж! — прошипела Кора.

— А станет моим!

Кора уставилась на нее во все глаза. Желудок ее неприятно сжался. Чувство, которое она в этот момент испытала, очень походило на панику.

— Но почему ты выбрала именно Брендона?

Вновь чуть наклонившись в ее сторону, Рита заговорщицки подмигнула ей.

— Скоро узнаешь, обещаю. — Потом она выпрямилась и взглянула на Кору немного свысока. — Кстати, ты ошибаешься, говоря, что я никому не известна. Меня знают!

— Только не приводи в качестве примера Пита Сандерса, — через силу усмехнулась Кора. — Своего так называемого дядюшку.

Напрасно она ожидала, что хотя бы сейчас Рита смутится. Ничуть не бывало!

— Ну да, ты угадала, Пит мне не родственник. Хотя… — Рита многозначительно улыбнулась. — В каком-то смысле мы с ним довольно близки, ну ты понимаешь… Но не о Пите речь. Я хотела сказать, что существует человек, который мог бы отрекомендовать меня тебе. Причем в самых лестных выражениях. Наш общий знакомый.

Коре показалось, что она ослышалась.

— Общий знакомый? У нас с тобой?

— Что, не верится? — хмыкнула Рита.

Кора покачала головой.

— С трудом.

— Ну да, как же! — ехидно ухмыльнулась Рита. — Ведь мы с тобой… как это говорится, не одного поля ягоды?

Кора поджала губы. Спорить с Ритой означало потерять достоинство.

— А между тем, — продолжила та, — общий знакомый у нас есть. Сказать — кто?

— Ну скажи.

— Руппи.

В первый момент Кора даже не поняла, кто имеется в виду, пока пристально следившая за сменой выражений на ее лице Рита не добавила:

— Руппи Хэтмен.

Кора вскинула на нее тревожный взгляд.

— Откуда тебе известно это имя? А, впрочем понимаю. В свое время ты прочитала какие-то грязные статейки в бульварной прессе, верно?

Пока Кора говорила это, в ее голове пронеслось: сколько же времени Рита следит за нами — за мной и Брендоном?

— Я ничего не читаю, — с достоинством ответила та.

Чем немало потешила Кору, даже несмотря на остроту момента.

— Гм, охотно верю. В таком случае откуда ты знаешь, что Руппи Хэтмен мой знакомый?

Рита смерила ее надменным взглядом.

— Он мне сам сказал.

— То есть ты действительно знаешь его лично?

— Какая же ты зануда! — Рита закатила глаза к потолку. — Сколько раз нужно повторить, чтобы ты усвоила?

— Сколько нужно, столько и повторишь, — процедила Кора. — Не я начала этот разговор.

С красивых полных губ Риты слетел вздох. Затем она взяла бокал, отпила глоток вина, видимо чтобы вознаградить себя за долготерпение, и лишь затем произнесла:

— Ладно, что уж с тобой делать, с тупицей… Да, я знаю Руппи лично. Он много чего рассказывал о тебе, о том, что вы с ним вытворяли, когда…

— Достаточно! — шикнула на нее Кора. — Здесь не место для подобных разговоров.

Рита с тонкой улыбкой оглядела сидевших за столом.

— Почему же? Думаешь, вы, богатеи, чем-то отличаетесь от прочих? Уверяю тебя, это не так. У вас все, точь-в-точь как у тех людей, которых вы называете простыми — два глаза, два уха, нос, руки-ноги… ну и прочее, не стану описывать, чтобы не травмировать твою тонкую душевную организацию.