Лаура Дэниелз - Каркас воздушного замка

— Добрый вечер, дорогой, — сдержанно произнесла Кора. — Все… э-э… в порядке?

Брендон остановился. За его спиной, на темном экране покоившегося на письменном столе ноутбука плавал логотип компании «Майкрософт».

— Да.

— И… ничего не случилось?

— Нет. — Он пристально посмотрел на Кору. — Почему ты спрашиваешь?

— Так… У тебя взволнованный вид.

Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.

Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:

— По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?

Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.

— А ты?

Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.

Видя ее растерянность, Брендон произнес:

— Прости. — Он провел ладонью по лицу. — Наверное, я что-то не то говорю. Хотя… ты ведь хотела мне что-то сообщить? Днем по телефону ты сказала, что…

— Верно, — кивнула Кора. — Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.

— Что ему было нужно? — хмуро спросил Брендон.

Кора усмехнулась.

— То же, что и всегда: деньги.

— Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, — с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.

— Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…

— Влюблен?

Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.

— Да, так он сказал.

— И… что ты?

— Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.

Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?

Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.

— То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? — резко спросил Брендон.

— Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.

— Даже так? — удивился Брендон.

Кора усмехнулась.

— Я умею постоять за себя.

— Что же такого ты сказала этому Руппи?

— Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.

Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.

— Видел бы ты, как он струхнул! — со смехом закончила она свой рассказ.

Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.

Видя это, Кора произнесла:

— Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.

Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.

— Не скрываю, просто мне самому это неприятно…

Тут уж разволновалась Кора.

— Что? — спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.

Вздохнув, Брендон мрачно сказал:

— Эта парочка начинает мне надоедать. Они узнали адрес моей электронной почты, и сегодня от них пришло послание. Вернее, от нее — от Риты.

— Но как она могла добыть эти сведения, ведь адрес твоей почты известен лишь самым близким людям!

— Э-э… я неправильно выразился. Речь идет не о моем персональном адресе, а об электронном почтовом ящике офиса корпорации. Подобную информацию можно встретить где угодно, на любом рекламном проспекте. — Брендон гневно блеснул взором. — Хуже всего то, что письмо Риты первой увидела моя секретарша. И только после этого оно попало ко мне.

— Что там написано? — холодея от недобрых предчувствий, спросила Кора.

Брендон медленно покачал головой.

— Важно не то, что написано, а что изображено. Не понимаешь? Идем покажу.

Он подвел Кору к письменному столу, прикоснулся к клавиатуре ноутбука, и на мониторе сменилась картинка. Плавающий логотип компании «Майкрософт» исчез, а вместо него появилось увеличенное фото, изображавшее… ее, Кору. Но не одну, а вместе с Руппи. Самым знаменательным являлось то, что оба были запечатлены в ту минуту, когда Руппи целовал Коре руку. И выглядело это так, будто они души друг в друге не чают.

Ах вот почему у тебя такой пасмурный вид, мой дорогой! — подумала Кора, покосившись на Брендона. Досадно видеть меня с моим бывшим любовником? Что ж, я тоже не прыгала от радости, заметив тебя на террасе дома Патрика и Шарон во время приятного тет-а-тет с Ритой!

Брендон молча нажал на две клавиши, и на экране возникла другая картинка — Кора и Руппи, только в ином ракурсе, глядящие друг на друга, будто не в силах отвести взгляд.

Потом было еще два снимка, все в том же стиле.

— Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать? — прохладным тоном спросил Брендон.

Кора посмотрела на него, но тут же вновь устремила взгляд на монитор ноутбука.

— Кроме этого, было что-нибудь написано?

— Одна строчка: «Вот чем занимается твоя жена в своей галерее искусств!». И подпись — «Рита».

— Получается, она была там с самого начала, — задумчиво пробормотала Кора. — И как это я ее не заметила?

— Вероятно, ты была поглощена общением с Руппи, — сухо заметил Брендон.

Продолжая думать о своем, Кора поначалу не обратила на его слова внимания, лишь машинально переспросила:

— Что?

Однако, вместо того чтобы ответить, он произнес:

— Ты по-прежнему ничего не хочешь мне сказать?

— Ну, скорее всего эти двое пришли в галерею вместе. Рита затерялась среди посетителей и, пока Руппи беседовал со мной, сделала несколько снимков. Вероятно, на цифровой фотоаппарат, чтобы потом можно было оперировать файлами. А скорее всего, на оснащенный фотокамерой сотовый телефон, это даже удобнее, чем…

— Я не имею в виду техническую сторону дела, — довольно холодно прервал ее Брендон.

Она недоуменно сморщила лоб.

— Тогда что?

Взгляд Брендона стал похож на рентгеновский луч.

— Помнится, ты говорила, что не испытываешь к Руппи никаких чувств.

— Кроме презрения, — с легкой усмешкой уточнила Кора.

Однако Брендон не улыбнулся в ответ.

— А снимки свидетельствуют о другом. — Нажатием на несколько клавиш он вернул изображение, показывающее Руппи в тот момент, когда он подобострастно целует пальцы Коры. — С виду вы чертовски похожи на влюбленных!

Только тут Кора сообразила, что к чему.

Вот как? Брендон решил, что она водит его за нос? Хорошенькое дело! После всего того, что ей довелось пережить за последние дни, на нее же падает подозрение…

Дьявол, выходит, я еще и оправдываться должна?! — сердито прокатилось в мозгу Коры.

Она посмотрела на картинку. Да, Руппи сыграл свою роль мастерски. Один пламенный взгляд чего стоит!