Элла Лерлэнд - Желанный ребенок

— Этот источник иссяк.

— Черт! Мне нужны деньги, чтобы отдать долг.

— А ты никогда не подумывал найти работу?

— Работу, — это слово Питер брезгливо протянул нараспев, словно название постыдной болезни. — У меня нет времени. Деньги нужны срочно.

— От меня ты их не получишь. Он сделал еще шаг.

— Послушай…

— У меня нет денег, Питер. Если бы и были, не дала бы. Все мои деньги вложены в то, что ты видишь вокруг. — Она обвела взглядом салон, — Поэтому тебе придется поискать где-нибудь еще.

Лицо Питера приняло угрожающее выражение.

— Бьюсь об заклад, я знаю, где ты можешь достать денег.

— Ну и где же? — саркастически воскликнула она.

— У твоего приятеля, — он презрительно поджал губы.

— У моего приятеля? — переспросила она.

— Ну да, у Дрю Макмиллана.

Энн онемела. Потом пришла в себя и расхохоталась.

— Не знаю, кто снабдил тебя этой информацией, но он глубоко заблуждается.

— Я так не думаю. Твой парень набит деньгами. Попроси у него.

Энн задохнулась от гнева.

— Ты слышал, что я сказала? И с чего ты взял, что он даст мне денег?

— В городе болтают, что ты его новая подружка. Знаешь, я этому верю.

Энн поперхнулась.

— А… как давно ты в городе?

— Уже порядочно.

— Вот что, — заговорила она, не стараясь унять дрожь в голосе. — Не смей об этом и думать. Если б мне были нужны деньги, у Дрю Макмиллана я бы попросила в последнюю очередь. Да если б и попросила, он бы не дал.

— Черт возьми, я не настроен болтать ерунду. Напряжение, владевшее ей, ослабело. Осталась одна горечь и обида.

— Я тоже. Ты меня огорчил. Уходи. И не показывайся мне на глаза.

— Не уйду, пока не получу то, за чем пришел.

— Ради Бога…

Глаза Питера налились кровью.

Энн не могла пошевелиться, она будто окаменела. Сердце бешено колотилось, в груди не хватало воздуха.

Зазвонил колокольчик.

Впервые в жизни испугавшись своего брата, Энн вдруг почувствовала облегчение.

— Энн, что тут у тебя… — возникла на пороге Софи. Взгляд ее перебегал от Энн к Питеру.

— Я еще зайду, — бросил Питер. Он повернулся, отстранил Софи и вышел, громко хлопнув дверью. Салон содрогнулся, как от взрыва.

— Ого! — воскликнула Софи. Глаза ее округлились. — Что стряслось?

Энн прикусила дрожащую губу.

— Зачем тебе знать?

— Но я хочу знать.

Энн глубоко вздохнула и произнесла:

— Это был Питер.

— Твой брат?

— Мой брат.

— Боже мой! С тобой все в порядке?

Энн молча кивнула.

— Может, расскажешь мне, что у вас тут произошло.

— Ах, Софи, это длинная неприятная история. Вкратце — с тех пор, как он больше не мог играть в футбол, Питер болтается, как неприкаянный, не задерживается ни на одной работе, вечно попадает в неприятности. — Она помолчала, глядя перед собой. — А ведь он когда-то был таким милым пареньком.

— К сожалению, милые пареньки частенько вырастают в подонков. А чего ему от тебя было надо?

— Денег. Я не дала.

— Неделька у тебя выдалась неудачная. Сначала с Дрю не поладила, теперь вот это…

Энн не собиралась рассказывать Софи о дне, проведенном с Дрю в Хьюстоне. Но он огорчил ее настолько, что она ходила сама не своя, и в конце концов Софи вытянула из нее правду.

— С ними со всеми не сладишь, — вздохнула Энн.

— Так наплюй на обоих. Мы-то с тобой знаем, чего стоят мужики.

— Ах, Софи, ты самая лучшая подруга, какую можно представить.

— Правда?

Энн рассмеялась сквозь слезы.

— Правда.

— Тогда иди ко мне, дурочка, и дай мне тебя обнять.

— Это все, мистер Макмиллан?

Дрю взял корзинку с дюжиной алых роз на длинных стеблях из рук своей бывшей учительницы, которая теперь была на пенсии и подрабатывала в цветочном магазине.

— На сегодня все, миссис Эппс. Но я непременно загляну еще. И скоро.

Она усмехнулась.

— Все вы, мальчишки, одинаковы. Каждый день новая девушка, новый букет.

Губы Дрю скривились.

— Я давно уже не мальчишка, миссис Эппс. Но за комплимент благодарю.

Минуту спустя Дрю сидел в своем «ягуаре» и разглядывал корзинку, поставленную на сиденье.

Примет ли она розы? Захочет ли его увидеть? Последний вопрос мучил его гораздо больше, чем мысль об этих дурацких розах.

Ему было необходимо, чтоб она его простила. Но это было не единственным поводом подарить ей цветы. Что бы он ни делал, всюду ему виделось лицо Энн. Он чувствовал вкус ее губ, мечтал о настоящем поцелуе. Прятаться от нее он был не в силах.

Зачем он так глупо повел себя и посмеялся над ее идеей усыновления? Она хочет ребенка! Ради Бога, пускай имеет. Не его это дело.

Он не собирался жениться на ней, но он хотел ее.

После ссоры он старался убедить себя, что она не стоит его внимания, что его блажь скоро пройдет. Он ушел с головой в дела, дни напролет проводил над финансовыми документами, но это не помогало.

Он желал ее так страстно, что почти занемог. Такая утрата самообладания бесила его. Он не мог припомнить, чтобы когда-то был настолько взбудоражен. Он говорил себе, что Энн — временное увлечение, но сам себе не верил. Она бросила ему вызов, показав, что за ледяным фасадом скрывается жгучая тайна. А он никогда не уклонялся от вызова. Однако он совсем распустился, как малыш при виде новой игрушки.

Может, если он переспит с ней, то избавится от этого наваждения раз и навсегда.

Он развернул свой «ягуар» в сторону дома Энн.

В голове у Энн гудело, словно там внутри проходил конкурс барабанщиков. Добравшись до дома, она мечтала об одном — забыться.

Она вошла и бросила сумку на кушетку. Тут она почувствовала, что в доме не одна. Энн в полутьме огляделась вокруг. Сердце ее сжалось.

— Что ты здесь делаешь? Что тебе надо? — воскликнула она, силясь придать своему голосу строгость.

Ее брат развалился на кушетке, вытянув перед собой ноги. На себя он напустил беззаботный вид. Но Энн не так легко было провести. В его глазах она заметила знакомое выражение — упрямство маленького мальчика, который не получил, что хотел.

Что ж, он сильно заблуждается, если думает, что она станет его жалеть. Никогда она не шла у него на поводу и сейчас не пойдет. Ему следовало это понять еще в салоне. Однако ей снова стало слегка не по себе. «Не бойся, глупая, — убеждала она себя. — В конце концов, он — твой брат, он тебя не тронет».

— Наконец-то ты явилась, — буркнул Питер, глядя, как она входит в дом.

— Я спросила, чего тебе нужно, — голос ее звучал холодно и отчужденно.

— Того же, что и раньше. Я же сказал.

Энн вскинула голову.

— Я тоже сказала. Денег у меня нет, а если б и были, я бы тебе не дала.

Питер встал. Потянулся, зевнул.

— Боже мой, Питер. Посмотри на себя, на кого ты похож. Небритый, грязный. Как ты до этого докатился?