Ливия Элиот - Мечты сбываются в Голливуде

— Я вас покину, — сказала Саманта и повернулась к Крису. — Подожду на стоянке, ладно?

Он молча кивнул, думая, что еще никогда не встречал людей, умеющих так ловко войти в любую ситуацию и выжать из нее максимум пользы.

Когда Саманта ушла Марина с добродушной усмешкой заметила:

— Вот уж не знала, Крис что ты на такое способен.

— Что ты имеешь в виду? — недовольно пробурчал он.

— Только то, что раньше ты всегда работал в одиночку, а теперь подбираешь на шоссе юных дамочек и заставляешь их обряжаться проститутками.

Крис не стал отвечать, но счел своим долгом предупредить:

— Ты не знаешь, кого приняла на работу. Вот увидишь, она уже завтра притащит с собой кучу проблем.

— А на мой взгляд, девчонка толковая. Думаю, с работой она справится, а все остальное меня не касается.

— Согласен, ума и сообразительности ей не занимать, да и трепаться умеет, как никто другой. Проблема в том, что Саманта непредсказуема. Она просто не способна действовать по инструкции. Ты еще пожалеешь, что связалась с ней.

Марина усмехнулась.

— А может, у меня просто мягкое сердце, а? И не у меня одной. Ты ведь тоже раньше благородством не отличался, а вот подобрал же на дороге бедняжку.

— По-твоему, я должен был оставить ее на шоссе? Одну? Ночью? И не смотри на меня так! — взорвался он, заметив, что Марина улыбается. — У нас ничего не было! Да, она у меня переночевала, но это все.

— Вот как? А где она будет спать сегодня?

— Какое мне дело? — Крис почесал затылок. — Ну, отвезу ее в женский приют.

— Что?! — Его собеседница даже вздрогнула. — Ты разве не знаешь, что там за публика?

— А что, по-твоему, мне с ней делать? Снять для нее номер в отеле? Так в нашем городишке и отеля нет. Не в Денвер же ее тащить.

Марина вздохнула и покачала головой.

— Смотрю я на тебя и удивляюсь. Ты что, ослеп? Или просто отупел от одинокой жизни? Судьба подбрасывает тебе такую девочку, а ты не знаешь, что с ней делать?

— Вот что, не надо мне твоих наставлений. Я живу, как хочу, и ничего менять не собираюсь.

— Ну и дурак.

— Пожалуйста, не лезь в мою личную жизнь.

— Да нет у тебя никакой личной жизни. Возразить было нечего. Марина знала о нем почти столько же, сколько он сам. И, конечно, понимала, что такие, как Саманта, раздражают его, бесят и сводят с ума. И тем не менее она продолжала смотреть на него с сожалением и даже тревогой.

— Послушай меня, Крис. Может быть, эта девчонка твой последний шанс. Видит бог, в наш городок редко кто попадает по своей воле. Прошло уже три года, пора бы снова стать нормальным человеком.

Он хмыкнул.

— Спасибо, но с Самантой у нас несовместимость. Она же… — Не найдя подходящего слова, Крис развел руками. — Это же ходячее несчастье. Ее надо держать на цепи. И рот не закрывается.

— А может, тебе именно такая и нужна? Кстати, кое-что еще тебе тоже не помешает.

— Спасибо, но если ты имеешь в виду мою сексуальную жизнь, то пусть все остается как есть. Потребуется совет, обещаю — позвоню тебе первой.

Несколько секунд Марина молча смотрела на него, потом вздохнула и перевела взгляд на часы.

— Ты безнадежен. Ладно. Я сейчас вернусь и выпишу чек, так что деньги успеешь получить еще сегодня.

— Спасибо.

— Подожди пару минут, хорошо? И подумай над моим советом. Эта девчонка может вернуть тебя к жизни.

Крис заткнул уши.

К тому времени, когда Крис с полученным от Марины чеком вернулся к машине, Саманта уже была там. Более того, она успела переодеться и даже избавиться от салфеток в бюстгальтере. Считается, что мужчин привлекают большие размеры, но Крис превыше всего ставил совершенство, а самое лучшее, как известно, пакуется обычно небольшими количествами.

— Поехали, — сказал он, делая вид, что не заметил произошедших перемен.

— И куда именно мы отправляемся? — с легким беспокойством осведомилась она.

Ее большие карие глаза смотрели на него немного настороженно, и Крису, чтобы ответить, пришлось собрать волю в кулак. То, что он собирался сделать, вряд ли давало повод гордиться собой, но альтернатива представлялась куда более худшим вариантом, чем падение рейтинга самооценки на пару баллов. Да и кто, скажите на милость, согласится добровольно перевернуть свою жизнь с ног на голову? — Я отвезу тебя в женский приют. Она побледнела.

— В женский приют?

Голос ее дрогнул, и Крис стиснул зубы, чтобы не поддаться жалости.

— Нет. Нет. Ты не поступишь со мной так. Пожалуйста, Крис. Не отвози меня туда. Я тебя очень прошу. Позволь мне пожить у тебя еще немного.

— Нет. Я привык жить один и не собираюсь менять свои привычки.

— Ради бога, Крис. Я не задержусь у тебя надолго. Все, что мне нужно, это один месяц. Я заработаю немного денег, встану на ноги, куплю машину и сразу же уеду. Обещаю.

— Нет. И не проси.

— Я буду убирать у тебя в квартире.

— У меня и так чисто.

— Буду стирать.

— Спасибо, не надо.

— Мыть твои машины.

— Я никого не подпускаю к своим машинам.

— Даже к «шевроле»?

— Ее я специально не мою.

— Да перестань, Крис. Неужели я не могу сделать для тебя что-то в обмен на право тихонько пожить в твоей прихожей?

Он покачал головой.

— Я не нуждаюсь в посторонней помощи.

— Я буду готовить. Тебе понравится. Ты будешь есть настоящую пищу, а не глотать концентраты. Ты отведаешь блюда, о которых и не слышал. Ты будешь рассказывать внукам, какие…

— У меня нет и не будет внуков! — взревел Крис. Боже, за что судьба уготовила ему такое испытание! Неужели эта женщина не понимает, что такое «нет»?!

— Дома я всегда готовила по праздникам. Подожди, пока попробуешь моего цыпленка с соусом терияки.

— Меня такое не интересует.

— А утка с апельсинами?

— Ерунда.

— Лобстер по-ньюбергски?

Его желудок привык к простой пище. Все эти кулинарные изыски ведут лишь к тому, что у человека повышается уровень холестерина и происходит закупорка сосудов. Ему это все ни к чему. Хотя, конечно, цыпленок с соусом терияки звучит не так уж и плохо.

— Минутку, я поняла, в чем здесь проблема. Ты просто не любишь то, что плавает или кудахчет. — Она приняла задумчивый вид. — А как насчет бифштекса «веллингтон»?

Красное мясо?

— Бифштекс «веллингтон», — мечтательно повторила Саманта. — Свежая картошечка. Брокколи в чесночно-сливочном соусе. Французский торт на десерт. И, может быть, бутылочку австралийского мерло. Ну, как?

В морозилке у Криса лежали три «телеужина» и две замороженные пасты с цыпленком. Он рассчитывал продержаться на них еще пару дней.

— И настоящий, обмазанный паштетом из гусиной печенки бифштекс.

Неужели она думает, что сумеет его купить?

— Ладно, можешь приготовить ужин и остаться на ночь.