Ливия Элиот - Мечты сбываются в Голливуде

— Жизнь прекрасна!

Последний куплет она исполнила уже в полный голос, а потому и не услышала, как открылась дверь.

— О! «Влюбленная женщина»! Чудесная песня. Жаль, у меня нет твоего таланта.

Саманта резко обернулась — Марина с улыбкой качала головой.

— Что это с тобой?

— Ничего. — Саманта улыбнулась в ответ. — Просто хорошее настроение, вот и потянуло попеть.

— Понятно. — Марина сбросила с плеч тяжелое пальто. — У меня галлюцинации или на стоянке действительно «мерседес» Криса?

— Его. Хорош, да?

— И ты еще пытаешься убедить меня, что ничего не случилось! Перестань, все равно не поверю. Ну?

Саманта вздохнула. Нет, не отвертеться, да и в любом случае ее выдавала расплывшаяся на все лицо глуповатая счастливая улыбка.

Брови у Марины поползли вверх.

— О боже…

— Что?

— Да ты же вся сияешь!

— Сияю?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Саманта попыталась убрать с лица дурацкую ухмылку, но получилось плохо.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Итак, я сияю.

— И это означает, что вы с Крисом…

— Ну, уж нет, Марина, большего ты от меня не услышишь. Да и рассказывать в общем-то нечего.

Марина подошла к столу и решительно выдвинула стул.

— Садись.

Саманта закатила глаза, потом разлила по чашкам кофе и отнесла их к столу.

— Итак, позавчера ты позвонила и сказала, что Крис болен. Судя по твоему сияющему виду, бедняга не умер.

— Нет, не умер. — Саманта не удержалась и улыбнулась. — Ему полегчало. Заметно полегчало.

— Вот как? — Марина опустилась на стул и с удовольствием отхлебнула горячего кофе. — Рада слышать. А то я уже начала винить себя, что заразила лучшего во всем штате охотника.

Пауза затягивалась. Марина выжидательно смотрела на Саманту, явно ожидая продолжения.

— Знаешь, Крис пытается выглядеть крутым, но на самом деле он совсем не такой. То есть… я хочу сказать, что да, он, конечно, крутой, но есть в нем и другая сторона.

— Верно. Но не все женщины это видят. — Может быть, им просто не хватает терпения? Или желания заглянуть поглубже.

— Да. А если бы заглянули, то нашли бы для себя много интересного и удивительного. — Марина задумчиво постучала пальцем по чашке. — Крис пришел сюда, когда я только-только взялась за этот бизнес после смерти отца. Знаешь, как это случилось?

— Нет. Он не рассказывал, а я не спрашивала. Упомянул только, что ему было восемнадцать, когда ты предложила ему первую работу.

— Что ж, история довольно интересная. — Марина поставила чашку на стол и посмотрела на часы. — Хочешь послушать?

— Да, конечно.

— Ладно. Район, в котором жила его семья, считался в те времена довольно благополучным. Но потом положение изменилось. Думаю, это произошло, когда сюда пришли наркотики. Вот тогда и появилось все остальное: наркодилеры, бандиты, проститутки…

— Крис говорил, что его пытались заставить вступить в банду, но он отказался, а когда они стали нажимать, дал отпор.

— Да уж, это он умеет. Думаю, кое-кто получил хороший урок.

— Что ты имеешь в виду?

— Однажды у дома, где жили Доннелы, произошла крупная драка. Сошлись человек пятьдесят. Брат Криса случайно проходил мимо, и кто-то, приняв Роберта за Криса, ударил его ножом.

— Это тот самый Роберт, который живет сейчас в Денвере?

— Он самый. Парень попал в больницу. Провалялся две недели, перенес тяжелую операцию, но выкарабкался. Крис знал, кто его ударил, и рассказал полиции. Время шло, но никто ничего не предпринимал. В конце концов, Крис не выдержал. Выследил того парня, поймал на улице, притащил в участок и бросил сержанту на стол.

Саманта слушала рассказ с открытым ртом.

— Шутишь?

— Ты же знаешь Криса. Думаешь, это не в его стиле?

— Ты права.

— Ну, так вот, — продолжала Марина. — Слухами, как известно, земля полнится. Об этом стали говорить. Мол, вот есть парень, который делает за копов их работу. Я, когда услышала, решила с ним поговорить. Ему было тогда восемнадцать, но он больше походил на боксера тяжелого веса, чем на вчерашнего школьника. Признаюсь, мне даже стало немного не по себе, когда он появился здесь в первый раз. Мы потолковали. Он рассказал о брате, объяснил, что случилось, и я поняла: это тот, кто мне нужен. С тех пор мы работаем вместе.

Потрясенная услышанным, Саманта не нашлась, что сказать. Немного найдется среди обычных граждан людей, готовых сделать то, на что не хватает духу у полицейских.

— Друзей и близких у него немного, но эти немногие могут рассчитывать на него всегда и во всем. И если он взялся за что-то, то идет до конца.

— Как в случае с братом?

— Да.

— А ты? Ты можешь на него рассчитывать?

Марина сдержанно улыбнулась.

— В общем-то да. Знаешь, в первые месяцы, когда я только входила в бизнес, мне пришлось нелегко. Но Крис уже тогда, хотя его и взрослым назвать было трудно, помогал всем, чем только мог. Он, пожалуй, единственный, кому я полностью доверяю и на кого могу положиться во всем.

— И вы с ним никогда… Ну, ты понимаешь… Марина покачала головой.

— Нет. Ничего такого между нами не было.

— А ты думала об этом?

— Думала ли я? Да, конечно. Но, понимаешь ли, некоторым людям суждено всю жизнь оставаться друзьями. Он мне очень дорог. Очень. Крис сильный человек, но я боюсь, что он так и просидит всю жизнь в своей квартирке, а потом однажды обернется и спросит себя, а куда же ушла жизнь. Жаль, если так случится. Он достоин лучшего. — Она помолчала. — Впрочем, это ты и без меня знаешь, не так ли?

Саманта кивнула. Да, она знает. И внезапно, неожиданно для себя, почувствовала, как шевельнулось в ней нечто такое, о чем прежде и не думалось. Нечто более глубокое и значительное, чем приятное волнение последних двадцати четырех часов. Нечто, сочетающее в себе уважение, восхищение и влечение к человеку, при мысли о котором сердце начинало колотиться от желания увидеть его снова.

Марина встала из-за стола.

— Мне надо быть в суде, так что тебе с парнями придется пока держать оборону.

Зак и Барни уже сидели на своих местах, и Саманте ничего не оставалось, как вернуться к работе, хотя мечты уносили ее совсем в другое место.

Впрочем, и работе, и мечтам помешал стук двери.

Нортон, поприветствовав кивком Зака и Барни, пересек комнату, опустился на стул и небрежно закинул ногу за ногу. Под глазом у него красовался внушительный лиловый синяк, и Саманта уже собиралась поинтересоваться, где это так неприветливо относятся к лучшему в штате охотнику за головами, но потом решила, что ей нет до этого никакого дела.

— Привет, малышка.

— Привет, — пробурчала она, всем видом показывая, что занята делами и ей не до досужей болтовни.

— А ты сегодня хорошо выглядишь, — продолжил он, как ни в чем не бывало и поводил носом. — Хм, а что за аромат?