Кетрин Распберри - Песня для любимой

Дон хмыкнул, сплюнул на пол, развернулся и вышел в зал.

— Черт! Он нам звук испохабит, — сник Билли. — Мы же договорились, что за пультом сегодня сидит Кит, тем более, что партию клавишных все равно исключили. Надо найти мистера Шадоуза…

— Не испохабит, — коварно усмехнулся Джим-Джей. — Майк, ты клялся отыграться за все происки Микса? У нас есть такая возможность.

— Что ты имеешь в виду? — прищурился Майк.

— Звукооператорскую после ремонта когда открыли? — задал наводящий вопрос Джим-Джей.

— Неделю назад…

— А Микс об этом знает?

— Не думаю… — покачал головой Майк. — Судя по тому, что он направился в зал, где раньше стоял пульт…

— Новый пульт мы уже установили в операторской. А старый еще не выкинули?

— Старый? Тот, который… — Майк понимающе улыбнулся. — Да нет, вон он стоит…

— Кит, Билл, помогите-ка, — скомандовал Джим-Джей. — Тащите старый пульт на прежнее место.

— Но он же…

— Тащите, тащите!

— И что, его подключать? — удивился Билл.

— К электросети — да. К аппарату — нет, — хихикнул Джим-Джей. — Удачного концерта, Микс!

Нарядные, взволнованные выпускники толпились в предвкушении своего последнего вечера в этом зале. Они уже успели получить дипломы и, как следует рассмотреть их, выслушать немало красивых речей и напутствий о своем дальнейшем пути, выслушать поздравления родных… Теперь им не терпелось начать танцевать, разбившись по парам.

«Поющие скелеты» появились на сцене, вызвав каскад аплодисментов и одобрительных криков. Майк элегантно приветствовал собравшихся, и песня началась. Донован Микс с омерзительным выражением злобного торжества на лице занес руки над звукооператорским пультом, как Сальери над клавиатурой.

В полумраке зала, освещенного лишь дискотечными огнями, и в обстановке всеобщего воодушевления, когда все внимание присутствующих было обращено к сцене, никто не заметил, как Донован вскрикнул и подскочил на месте.

Волосы его встали дыбом, глаза полезли на лоб, а с языка слетела пара циничных ругательств.

Мог ли он знать о неласковом нраве микшерского пульта, который Кит закинул в самый дальний угол давным-давно, еще до появления Дона в группе? Этот допотопный агрегат оказался самой вредной железякой из всей аппаратуры колледжа, и после того, как он начал бить током каждого, кто к нему прикоснется, был заменен новым и более покладистым «коллегой».

Как бы ни стремился мистер Микс, ему не удалось испортить прощальный концерт «Поющих скелетов». Сегодня звуком командовал Кит, с торжествующей улыбкой на лице сидящий за настоящим пультом. И пусть в полумраке зала даже через окно звукооператорской он не мог видеть, как потерпел неудачу соперник, Кит был уверен, что маленькая месть, задуманная Джим-Джеем, состоялась.

Кэрол, сидя за ударной установкой, испытывала легкое чувство грусти. Их последнее выступление в колледже… Еще одно, в «Пляшущем еноте», и все — группа «Поющие скелеты» прекратит свое существование. Она уже тогда знала, что сколько бы времени ни прошло и что бы ни ждало ее в будущем, студенческая группа со смешным названием навсегда останется в ее сердце одним из самых теплых воспоминаний о юности.

Майк был сегодня в ударе. Ностальгия еще даст о себе знать, но в этот момент он ощущал, что уверенно шагает по той лестнице, которую построил для себя сам. Этот концерт был для него не столько последним, сколько этапным, переходной ступенечкой из студенческой самодеятельности в мир большой музыки.

Вперед, к настоящему мастерству, а затем — к славе, к стадионам, к платиновым дискам! А самое главное, что рядом с ним на этом пути плечом к плечу будет идти любимая. И они вместе добьются всего, о чем мечтали!

Джим-Джей еще толком не знал, что будет делать дальше. Но по натуре своей он был таким неисправимым оптимистом, что не сомневался: все будет отлично. Он всегда пробьется и найдет свое место в жизни. И сможет обеспечить жену и малыша. Поэтому, несмотря на свой юный возраст, он обрадовался, когда Ника сообщила ему, что беременна.

Билли досадовал, что «Поющие скелеты» возродились лишь затем, чтобы рассыпаться в прах после одного-единственного вечера. И собирался вместе с Китом набрать новый состав. И пусть музыка для них не стала профессией, кто знает — может быть, они еще и скажут свое слово в рок-н-ролле.

Он знал, что Майк и Кэрол собираются уезжать, чтобы искать свой путь к профессиональной сцене, но не разделял их стремлений. Они оба с Китом решили, что пока останутся в Сайленсити, где у обоих были работа и жилье.

Смех в зале сегодня пробивался сквозь слезы расставания. Выпускники понимали, что вот-вот разлетятся кто куда, и ожидание новой жизни в их душах мешалось с тревогой — какой она будет?

Был в зале и человек, которому чужды были все эти настроения. Его жизнь уже сложилась, и его вполне устраивало — детей у него не было, и к педагогике он не имел ровным счетом никакого отношения. Он сидел рядом с мистером Шадоузом и с интересом наблюдал за происходящим на сцене, время от времени кивая согласно своим мыслям.

После первой части концерта для публики включили запись, а музыканты ушли со сцены, чтобы немного передохнуть.

Пять минут спустя невидимый оркестр заиграл «Strangers In The Night», в зале раздались смех и хлопки. Это был подарок Майку ребят из группы, которые попросили поставить эту запись специально для него.

Под эту красивейшую мелодию Майк и Кэрол вышли на сцену, пересекли ее и спустились в зал. Майк помог Кэрол сойти с лестницы, галантно и изящно подав ей руку, и они закружились в танце. При виде этой пары многие заинтересованно обернулись. Кэрол успела переодеться, и теперь на ней было длинное шелковое красное платье с пышной оборкой внизу — подарок Майка на выпускной, которого еще ни один человек, кроме них двоих, не видел.

Ее волосы цвета красного золота были распущены и при каждом па разлетались каскадом пламенных искр. Майк тоже снял свой дурашливый цилиндр и теперь был весьма импозантен в смокинге.

Несколькими днями позже миссис Смит, которой Кэрол принесла видеокассету с записью выпускного, с облегчением вздохнула. Ну, наконец-то эти двое выглядят как люди. И, господи, какой же она стала большой, крошка Кэрол. Такой взрослой, красивой… и такой влюбленной.

На них с Майком было приятно посмотреть. Их глаза лучились счастьем, их движения были согласованны настолько, как это бывает у отлично чувствующих и понимающих друг друга людей. О таких парах говорят: «Они созданы друг для друга».

После танца Майк нежно поцеловал подругу под приветственные возгласы и одобрительные аплодисменты окружающих. Они с Кэрол развернулись и собрались идти за кулисы, но в этот момент их окликнул мистер Шадоуз.