Бьюла Астор - Иллюзия полёта

— Ты сумасшедшая, а я не разговариваю с сумасшедшими.

— Ну что ж, ты поступаешь мудро, — улыбнулась Джун. На Эффи невозможно было долго сердиться. К тому же она уже внутренне справилась со своими огорчениями. — Мы провели в Лос-Анджелесе целый день, и все то время, пока Лиз делала покупки, ты болтала без умолку. Так какой смысл молчать сейчас? Особенно после того как я, по твоему настоянию, постриглась и купила этот сапфировый купальный костюм, который якобы подходит к моим глазам.

— Это не извиняет твоего безумного поведения! К тому же ты должна быть бесконечно благодарна мне за советы, потому что, как ты сама уже убедилась, короткая стрижка делает твои глаза просто огромными. А купальник хотя и несколько консервативен, но очень тебе идет.

Джун улыбнулась. Эффи, пожалуй, была права.

— Ну и что толку! — Эффи вздохнула. — Даже когда я буквально бросаю тебя в объятия Ньюэлла, ты все-таки умудряешься все испортить!

Джун вспыхнула. Она не рассказывала подруге о том ночном поцелуе.

— Но я ведь говорила тебе: он был с женщиной! Великолепной моделью. Я оказалась в дурацкой ситуации!

— Хорошо. — Эффи нахмурилась, что было плохим знаком. — Надо позаботиться о новом плане.

— Я больше не хочу слышать ни о каких планах! — воскликнула Джун. — И вообще, если ты собираешься купаться, то пошли. У нас лишь час до захода солнца.

— Да-да-да! Поспешим в бухту!

— Куда?! — не поверила своим ушам Джун.

— В бухту, в бухту, — повторила Эффи. — Если тебе не нравится мистер Ньюэлл, то у нас всегда наготове мистер Сексуальный Плотник.

Джун сцепила зубы — она ни за что не признается Эффи!

— Пошли, — простонала она. — И закончим на этом.

Но к тому времени, когда они спустились к морю, глаза Эффи были полны слез от смеха.

— Значит, ты уверяла плотника, что у тебя роман с мистером Ньюэллом, а это был сам мистер Ньюэлл? — Не переставая хохотать, Эффи расстелила пляжное полотенце. — Неудивительно, что ты не хочешь теперь иметь дела с мистером Ньюэллом. Он, конечно же, загнал тебя в угол.

— Эффи, ты такой деликатный человек! Тебе надо бы поступить на дипломатическую службу.

— О да! И тогда Америка не выходила бы из состояния войны со всеми странами. Но именно за это меня любят такие тихие типы, как ты и Крис. Я раскованна и непредсказуема. И не трачу времени на ненужную философию, как ты. Уф! Этот смех лишил меня последних сил, так что кормить рыб пойдешь одна, а я лучше полежу на солнышке, — заметила Эффи, натягивая панаму.

— Ну ладно, поспи. И, ради Бога, не строй никаких планов! — предупредила Джун, сбрасывая халатик и направляясь к воде.

Хотя Джун никогда не была хорошим пловцом, она всегда с удовольствием входила в море, наслаждаясь теплой соленой водой и распугивая разноцветных рыбок. Они выскальзывали у нее из-под ног, заставляя Джун вскрикивать от неожиданности.

Бухта была неглубокой, поэтому Джун без опаски забрела довольно далеко. Шло время. Закат окрасил небо в пурпурный цвет. Джун решила, что пора возвращаться. Когда она приблизилась к берегу и взглянула на то место, где оставила Эффи, она ужаснулась. Вместо спящей подруги на полотенце восседал Гордон Ньюэлл, улыбающийся и абсолютно голый!

— Как тесен мир, — не глядя на него, пробормотала Джун.

Вечерний бриз растрепал ее непривычно короткие волосы, и она нетерпеливым движением руки отбросила их с лица.

— Слишком короткие, — машинально заметила она.

— Это мой остров. Вы не должны удивляться, когда встречаете меня здесь.

— А я и не удивляюсь!

Он снова усмехнулся:

— Да, не удивляетесь. И не удивлялись все две недели, не правда ли?

Джун вздрогнула. Кажется, ее в чем-то обвиняют…

— Но… но я не знала, что это были вы.

— В самом деле?

Устав от всей этой неразберихи, Джун отрешенно смотрела на волны. Ньюэлл встал и подошел к воде.

— А мне нравится ваша новая стрижка.

Джун в недоумении взглянула на него.

— И купальник тоже очень симпатичный.

Он скользнул ленивым взглядом по ее фигуре, и от этого ее сердце учащенно забилось. Закат за его спиной разливался багровым заревом. Освещенный его лучами, он был похож на некое морское божество.

Неудивительно, что Ньюэлл избегает позировать фотографам и художникам. Если растиражировать этот облик, влюбленные женщины будут рваться на остров день и ночь, зная, что такой образец мужской красоты находится всего лишь в нескольких милях от Лос-Анджелеса.

Чувствуя себя очень неловко, Джун произнесла:

— Спасибо за комплимент…

Не зная, что еще сказать, она развернулась и побрела в сторону дома. Ее длинная тень послушно бежала за ней. Вдруг рядом появилась еще одна тень.

— Помнишь, что я сказал прошлой ночью?

Она отрицательно покачала головой. Все, что он говорил тогда, оставило в ее душе неизгладимый след, но она боялась признаться в этом.

— Об уроке номер три.

— Я должна разыскать Эффи, — попыталась Джун сменить тему разговора.

— Миссис Локвуд ушла в дом и просила сказать вам об этом. — В его голосе слышались насмешливые нотки. — Мисс Мортон, вы не ответили на мой вопрос.

— Я не хочу говорить об этом. Уходите.

Его тень не подчинилась приказу и продолжала следовать за тенью Джун.

— Почему? Вы нашли кого-то для занятий сексом?

Пораженная его прямотой, она остановилась.

— Я не занимаюсь сексом ни с кем.

— Неужели? А я думал, что ваши длительные прогулки увенчались наконец успехом и вы нашли другого учителя.

Не собираясь более терпеть его насмешки, Джун гневно произнесла:

— Разумеется, нет.

— Слава Богу! А то я уж было испугался, что вы не считаете меня сексуально притягательным…

Джун ускорила шаг, но он приостановил ее, взяв за руку. И это незаметное движение было таким многозначительным!

— Дорогая, никогда не считай себя нежеланной! Таких женщин не существует, если рядом настоящий мужчина.

Он коснулся пальцами ее подбородка, мягко заставляя посмотреть ему в глаза. Его взгляд околдовал ее, давая более реальные обещания, чем все слова в мире. Она почувствовала, что тает и теряет способность сопротивляться. Джун отрицательно замотала головой, но руки сами потянулись и обхватили его шею, коснувшись шелковистых волос на затылке.

— Это неправильно, — выдохнула она.

— Это великолепно!

Он взял ее на руки, и дрожь, которую она ощутила в них, окончательно рассеяла все ее страхи.

Как по волшебству, они оказались на полотенце, оставленном на песке. Его поцелуи сначала были нежными и легкими, как морской ветерок. И она страстно отвечала ему, наслаждаясь каждой минутой близости. Он шептал ей подбадривающие слова, словно чувствуя, что ей нужна поддержка. И с каждой секундой она становилась увереннее, позволяя себе полностью подчиниться инстинктам.