Элен Милдред - Место, где прячется солнце

— С удовольствием.

Ричард нажал на кнопку селекторной связи и попросил принести две чашки чая.

— Ричард, в уик-энд обещают хорошую погоду. Арни приедет, устроим пикник во дворе, поиграем в теннис. Присоединяйся. Как у тебя, кандидатка на место четвертой жены уже появилась?

— Таких, как ты, больше нет, — отшутился он. — А кто попало мне не нужен — я повзрослел и поумнел.

— Наконец-то он настал, этот миг! — так же шутя, воскликнула Сэнди.

— Но, — продолжил Ричард, — если ты не против, я бы приехал с другом.

У Сэнди вытянулось лицо.

— Только не говори мне, что ты сменил ориентацию…

— Бог с тобой, — засмеялся Ричард. — Это мой партнер по бизнесу, вернее теперь уже бывший партнер. Но дружить мы не перестали.

— Ух, — облегченно выдохнула Сэнди. — Не пугай так больше.

— Я давным-давно собираюсь познакомить его с вами. Все недосуг. Вы люди семейные, а у нас, холостяков, мм… немного другие интересы.

— Приезжай с кем хочешь, мы тебе всегда рады.

Арни жил с бабушкой и дедушкой, учился в той же школе, где когда-то Алекса, и продолжал прославлять фамилию Фостер. Правда, не столько на учебном поприще, сколько на спортивном. У него одинаково хорошо получалось играть в футбол, теннис, плавать и водить мотоцикл. Последнее ему нравилось больше всего. Уже закидывал удочку насчет автомобиля — видимо, эту страсть он унаследовал от биологического отца.

Да и внешне мальчик все больше походил на Марка. Сильви давно уже это заметила, но свои наблюдения оставила при себе. Хотя иногда корила себя за то, что не рассказала дочери о том последнем визите Марка. Кто знает, может, у них что-то и сложилось бы. Но она ведь даже не подозревала тогда о беременности Алексы.

С другой стороны — может, так и лучше? Ей очень повезло с Беном. Редкий мужчина способен не только признать чужого ребенка, но и относиться к нему, как к своему. И Алексу он любит, заботится о ней так трогательно, как будто у них все еще медовый месяц. А что получилось бы с Марком, еще неизвестно. Все-таки он рос совсем в другой среде. Одна Элизабет Гилмор чего стоит: надменная, гордая, властная… Наверняка и остальные члены семейства такие же.

— Бабушка, — раздался с улицы голос Арни. — Папа приехал.

Сильви поспешила на улицу.

— Бен, проходи, я тебя покормлю.

— Уже иду.

Сильви готовила вкусно. Сэнди, впрочем когда у нее было время и настроение, тоже. Но время у нее бывало крайне редко, поэтому оба они в основном питались в городе.

Бен, с удовольствием уплетая тещины пирожки, обратился к сыну:

— Арни, что нового в школе?

— Все как обычно. В футбольном турнире идем пока впереди всех, в последнем матче меня признали лучшим игроком.

— Здорово, поздравляю. А учеба?

Эта тема нравилась парню гораздо меньше.

— Да нормально все, пап.

Бен вопросительно посмотрел на Сильви. Она кивнула: мол, все в порядке.

— Ну хорошо, ты готов? Мама ужасно соскучилась.

— Готов. Ты научишь меня водить автомобиль?

— Арни… давай подождем еще годик.

— Пап, что я, маленький? Все ребята давно водят. Я Ричарда попрошу, он меня научит.

— Сынок, для начала давай доедем до дома. Потом обсудим. Вместе с мамой.

Сэнди тем временем, проконтролировав отправку файлов в типографию, заехала в супермаркет. Готовить ей было некогда, поэтому она купила проверенные не одним пикником отбивные из ягненка, корнуэльские пирожки, пирог со свининой (завтра останется только разогреть), нарезку, сыр, фрукты, овощи, несколько видов пирожных, шампанское. Подъехав к дому, увидела во дворе сына. Помахала ему рукой, он подошел.

— Привет, мам.

Привстав на цыпочки — Арни уже был выше ее чуть ли на две головы, — обняла, поцеловала куда-то в шею.

— Давай-ка помоги мне.

Он послушно открыл багажник.

— Мам, ты не трогай ничего, я сам все отнесу.

Сэнди в который раз порадовалась, что сын такой галантный. Весной ему исполнилось четырнадцать, иногда он начинал проявлять характер, но больших проблем, связанных с переходным возрастом, пока не наблюдалось. Только вот автомобиль ему покоя не дает. И сейчас завел старую пластинку.

— Мам, завтра Ричард приедет, и я попрошу его научить меня водить автомобиль.

— Арни, во-первых, он приедет не один. Во-вторых, он приедет отдохнуть. Это просто неприлично, в конце концов. Давай договоримся так. Папа начнет тебя учить на каникулах.

— Ну, мам, а если он будет не против? Ричард.

— Как хочешь, — сдалась Сэнди и обратилась к Бену: — В конце концов, если Ричард не захочет, он без церемоний скажет об этом Арни.

С самого утра ярко светило солнце. Синоптики в кои-то веки не ошиблись — день действительно обещал быть по-настоящему летним.

Сэнди позволила себе поваляться в постели подольше — все равно гости не приедут раньше двенадцати, в выходной никому не хочется вскакивать чуть свет. Когда она открыла глаза, увидела, что Бен сидит в кресле у окна, уткнувшись в ноутбук.

— Бен, — протянула она лениво, — что ты там так сосредоточенно изучаешь?

— Обнаружил интересные результаты исследований влияния… — последовало непроизносимое нормальным человеком название сложного химического вещества, — на процессы старения кожи. Такие выводы сделала аспирантка Гарвардского университета. Хочу найти ее координаты, пообщаться на эту тему.

— Понятно… На ближайшие месяцы придется забыть, что у меня есть муж. Им вновь целиком завладеет госпожа Наука.

Бен захлопнул ноутбук и довольно потер руки.

— Это может быть прорывом. Надо постараться заполучить девушку в свою клинику.

Сэнди, потянувшись, села.

— Но сегодня, надеюсь, ты будешь в распоряжении семьи?

— Обещаю. — Сбросив халат, Бен подошел к кровати. — Готов доказать это прямо сейчас.

Сэнди покорно вытерпела ласки мужа. С тех пор как она вернулась из отпуска, ей приходилось именно что терпеть секс с ним. Она понимала, что Бен ни при чем, он по-прежнему любит ее, в его отношении ничего не изменилось. Все дело в ней. Как бы она ни старалась убедить себя в том, что короткий роман с Марком ничего не значит для нее, тело ее говорило о другом. Оно не хотело другого мужчину. Оно хотело Марка. Однако Сэнди надеялась, что пройдет время и все будет по-прежнему. Нужно только время…

Облачившись в серые бриджи и обтягивающую бледно-розовую майку с кокетливыми «крылышками», Сэнди собралась спускаться вниз и подошла к окну, чтобы задернуть шторы. Взгляд ее зацепился за что-то ярко-красное во дворе. Ухватившись за подоконник, она застыла. На дороге, ведущей к гаражу, стоял «феррари». А рядом… а рядом пожимали друг другу руки Бен и Марк. Ричард, оживленно жестикулируя, весело что-то им рассказывал.

Сэнди без сил опустилась в кресло. Так вот кто этот таинственный давний друг Ричарда. Вот это сюрприз! Ей ведь даже в голову не пришло спросить его имя… И что теперь? Игра великой актрисы и великой стервы в одном лице в спектакле «И снова здравствуйте»? Думай, Сэнди, думай. Впрочем, думай не думай, а нужно спускаться вниз и знакомиться — в какой? кажется, в третий раз — с Марком Гилмором.