Люси Дейн - Как тебя угадать?..

— Что?

— Пропал. Исчез куда-то. Я теряюсь в догадках.

В телефонной трубке прошелестел вздох.

— Фу-у… И только? Я уж было подумал, что со мной что-то стряслось!

— Нет, просто я…

— Нет? Тогда все в порядке. Что же ты делаешь? Разве так можно? Дело могло кончиться инфарктом.

Услышав смешок, Китти будто сразу стала самой собой. Какой нахал! Еще и потешается…

— Ты… знаешь кто? Столько дней не появлялся, а теперь звонишь как ни в чем не бывало, а еще и смеешься!

— Сколько? — быстро произнес Дэн. — Ты считала дни?

Так она и призналась!

— Нет. — Тон Китти стал сухим, как ветер аравийской пустыни. — Куда ты пропал? Почему не предупредил? Почему не… — Она задохнулась от возмущения.

— О, что это? Ты устраиваешь мне сцену?

По спине Китти пробежал холодок, сразу заставив протрезветь. Действительно, что это она разошлась, ведь неизвестно, зачем Дэн позвонил. Возможно, просто хочет выяснить какой-нибудь вопрос, касающийся работы.

— Кхм… нет, конечно. Наверное, ты хотел меня о чем-то спросить? Я слушаю.

— Хотел. Точнее, хочу. Скажи, пожалуйста, что ты делаешь сегодня вечером?

Китти разинула рот. Не могла поверить, что Дэн задает ей подобный вопрос. Ведь это означает, что…

— Почему ты спрашиваешь?

— Хочу пригласить тебя… ну, скажем, на чашку кофе.

На Китти будто нахлынула теплая волна. Кое-как справившись с волнением, она спросила:

— Ты назначаешь мне свидание?

В телефонной трубке прошелестел смешок. Немного наигранный.

— Только если ты настаиваешь именно на этой формулировке.

Насмешливая манера Дэна вести разговор кого угодно могла вывести из себя.

— Я ни на чем не настаиваю! — вспылила Китти.

— О, замечательно! Твоя покладистость мне по душе. Что ж, значит, жду тебя на набережной, возле мраморной колоннады. Часов, скажем, в пять. — После секундной паузы Дэн тихо обронил: — Приедешь?

Сердце Китти сладостно сжалось, однако чувство собственного достоинства требовало держать марку.

— Только в том случае, если скажешь, где пропадал. — Она сама удивлялась собственной дерзости, ведь у нее не было ни прав, ни оснований требовать от Дэна отчета.

Тем не менее он спокойно ответил:

— Дома. Мать соскучилась по мне, позвонила и попросила приехать на несколько дней.

Некоторое время Китти обдумывала эту информацию.

— И тебя так просто отпустили с работы?

— Э-э… да. Ведь я не рядовой сотрудник. И к тому же на хорошем счету.

— Хм… — Видно, в компании «Трансконтинентал» бытует либеральное отношение к сотрудникам, промелькнуло в голове Китти. Или, что более вероятно, сократившееся из-за финансового кризиса количество заказов позволяет предоставлять желающим краткосрочный отпуск.

— Ну вот, я тебе ответил, — сказал Дэн. — Теперь слово за тобой. Принимаешь мое приглашение?

Китти прикусила губу. Ее раздирали на части два противоположных желания — согласиться и отказать. Последнее было продиктовано необходимостью уклоняться от игры по правилам тетушки Роны.

— Вообще-то я не склонна бегать на свидания, — будто со стороны услышала Китти собственный голос.

Дэн немного помолчал.

— У тебя кто-то есть? Наверное, из-за этого ты конфликтуешь со своей теткой?

— Никого у меня нет, — буркнула Китти, при упоминании о тетке испытав внезапный прилив раздражительности. — Просто не нуждаюсь ни в каких свиданиях.

— Ах так… — Казалось, Дэн повеселел. — Почему же, можно узнать?

Китти слегка растерялась и, наверное поэтому, брякнула первое, что пришло в голову:

— Они мне надоели.

— Свидания? — В голосе Дэна сквозило удивление.

Китти улыбнулась.

— И парни тоже.

— А, понимаю… Хочешь сказать, что у тебя от парней отбоя нет?

Вообще-то Китти не вкладывала в свои слова подобного смысла.

— Не то чтобы… Просто парни меня сейчас не интересуют.

Это была чистая правда, в настоящее время Китти занимали вопросы жилья и поиска средств к существованию. Но больше всего — чувства, которые она испытывала к Дэну.

Он вдруг фыркнул.

— Следует ли это понимать так, что ты безразлична к мужчинам вообще? Что… как бы это сказать… твои интересы лежат в другой плоскости?

— Вот еще! — возмущенно воскликнула Китти. — Что ты себе позволяешь!

— Ну, всякое бывает.

— Это не тот случай.

— Не тот? — вкрадчиво произнес Дэн. — Готов поверить… если только ты примешь мое приглашение на чашку кофе.

Китти немного помедлила.

— Тебе так хочется угостить меня кофе?

— Очень. Ты ведь меня угощала — теперь мой черед.

В самом деле, подумала Китти, вспомнив, как Дэн забрел к ней на кухню, пока рабочие заканчивали упаковывать мебель на втором этаже.

— Ну, если так, то…

— Приедешь?

— Да.

Короткая поездка на автобусе — и вот Китти на набережной.

Дэн уже прохаживался вдоль мраморной колоннады, периодически поглядывая то в сторону, откуда должна была появиться Китти, то на наручные часы.

Сейчас, после длительного, с точки зрения Китти, перерыва, он показался ей еще более высоким и стройным, чем прежде. При виде его сердце Китти забилось учащенно.

К счастью, ей удалось скрыть волнение.

— А вот и ты! — Дэн сделал движение навстречу и даже чуть нагнулся, будто собираясь поцеловать Китти, но в последний момент передумал. — Ну, отправимся ужинать?

Она заморгала.

— Как ужинать? Ведь речь шла о кофе!

— О, не волнуйся, кофе будет, даже в избытке, — улыбнулся Дэн. — Просто в заведении, куда я тебя поведу, можно заодно и поужинать, тем более что время подходящее.

Китти скользнула растерянным взглядом по своим джинсам.

— Почему же ты меня не предупредил? Я одета совсем не для ресторана.

Дэн проследил за ее взглядом, затем посмотрел в лицо и хитро подмигнул.

— Мы и не пойдем в ресторан. Я здесь у вас, в Тампе, обнаружил одно кафе, где готовят блюда в восточном стиле. Часто наведываюсь туда сам, а сегодня поведу тебя. Вернее, повезу, вон мой автомобиль, он ждет нас. Атмосфера в кафе непринужденная, так что смело можно идти в джинсах.

— Что ж, если так…

Уже сидя в уютном, чем-то похожем на грот кафе — стены которого были выложены диким камнем — над тарелкой сочного, запеченного над огнем, приправленного дымком мяса, Китти спросила:

— Ты сказал «у вас, в Тампе» — значит, сам не отсюда?

Дэн проглотил кусок, запил вином и только потом ответил:

— Из Бостона. До недавних пор жил там. Когда грянул кризис, я лишился работы, но отец устроил меня сюда, благо здесь оказалась вакансия.

— А родители твои…

— Тоже живут в Бостоне, — подхватил Дэн. — Оттуда меня мать и вызвала, соскучившись.

Значит, он действительно гостил у родителей, промелькнуло в голове Китти. А я невесть чего себе нафантазировала.