Нина Харрингтон - Помолвка на десерт

— Сиенна, рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь. Надеюсь, мы начнем работать на следующей неделе?

— Конечно, — сдавленно ответила она и замолчала.

Ее спас Патрик:

— Ах, мисс Росси, спасибо, что успели, несмотря на позднее уведомление. Извините, что пришлось прервать ваш отпуск, но визит шефа Перуцци носит кратковременный характер. И я знаю, что вам не терпится услышать о наших восхитительных планах насчет нового зала. Прошу, присоединяйтесь к нам. Вы придете в полный восторг.

Через тридцать минут два обстоятельства внезапно стали абсолютно ясны.

Сиенна не испытала восторг от новых предложений. Ничуть.

Руководство отеля пригласило группу прилизанных ресторанных дизайнеров, которые взглянули на старинные деревянные стенные панели и замысловатую лепнину в зале и выразили громкое неодобрение. Не в таком помещении они хотели видеть ресторан Перуцци.

Сиенна дважды пыталась внести коррективы, и дважды на нее не обращали внимания. Ни Патрик, ни Анджело не поддержали и не одобрили ее, когда она выступила против уничтожения архитектурных особенностей, делающих отель уникальным.

Дизайнерскую группу не интересовало ничего из того, что предлагала Сиенна.

Они собирались переделать отель в калифорнийском стиле.

Она понимала, почему помалкивает Патрик. Его боссы оплатили работу этих так называемых дизайнеров с «уникальным вкусом», чтобы они оформили ресторан. Вряд ли он может сказать им, что они спятили.

Второе обстоятельство оказалось еще хуже.

Сиенна долго и пристально смотрела на Анджело, который презрительно разглядывал красивые дубовые панели, и задавалась вопросом, как им обоим удалось кардинально измениться за столь короткое время.

Он, пританцовывая, ворвался в отель, словно кавалерия, которой предстояло спасти здешний бизнес от всех несчастий.

Никаких извинений. Ни одного объяснения. Он даже не попросил прощения за то, что несколько лет назад все бросил, а она была вынуждена самостоятельно разгребать проблемы.

Сиенна заметила легкую усмешку на губах Анджело и мгновенно все поняла. Тот человек, которого она полюбила, никогда не существовал. Сиенна просто придумала его.

Какие бы отношения ни связывали их в прошлом, с ними покончено.

Скорее всего, Анджело разрушит все, что создал Андре Мишон. И Сиенна не желала принимать в этом участия. К слову, чем больше она размышляла, тем отчетливее осознавала, что попытка совместной работы с Анджело будет ужасной ошибкой.

Бретт Камерон показал ей, каково работать с человеком, которому ты доверяешь и который уважает твое мнение, ценит тебя, заботится и даже больше.

Ощутив тошноту и головокружение, Сиенна оперлась о стол. Следует выпить кофе и позавтракать.

Она постаралась выровнять дыхание и подняла голову в тот момент, когда Патрик взглянул на нее и махнул пустой кофейной чашкой, указывая на дверь.

Пора уходить. Пора укладывать вещи.

Сиенна нагнулась и дважды постучала лбом по обеденному столу, покрытому белоснежной скатертью, потом прижалась к нему щекой.

— Я думаю, Патрик, в конце концов понял, в чем дело, — сказала Карла. — Может, тебе не следовало просить у него рекомендательное письмо? Он, вероятно, сочтет это наглостью. В любом случае оставайся здесь. Я принесу десерт, и ты обо всем расскажешь в подробностях.

Всхлипнув и громко простонав, Сиенна снова стукнула лбом о стол. Хотя ее глаза были закрыты, она услышала звук отодвигаемого стула, передвигаемой по столу чашки, затем уловила аромат какао-бобов, кофе, сладкого ликера и жирного сыра маскарпоне. От предвкушения любимого десерта у нее слюнки потекли.

— Как все быстро, Карла! Карьера завершена. Финиш. Может, попроситься на работу к брату?

— Можешь и к брату, но у меня другая идея.

Ошеломленная, Сиенна откинулась на спинку стула и увидела перед собой Бретта в шикарном темном костюме, бледно-розовой клетчатой рубашке и голубом галстуке того же оттенка, что и его глаза. Ее сердце затрепетало от радости.

Она так соскучилась по нему, что от одного вида сидящего рядом Бретта, который улыбался, опершись локтями о стол, мир внезапно стал ярче.

— Привет, — прошептала Сиенна, стараясь не броситься к нему в объятия и не зацеловать до смерти.

— И тебе привет. Медаль за храбрость еще отливается, поэтому я рискнул предложить тебе мой фирменный десерт — тирамису. Я решил, что тебе понадобится поддержка, но, похоже, зря беспокоился. Поздравляю.

— Медаль я не заслужила, — ответила Сиенна, плотоядно глядя на чашу с вкусным сливочным десертом. — Только ненормальный способен уволиться с такой должности, — прибавила она, шмыгнув носом.

Бретт поддел пальцами ее подбородок и заглянул ей в глаза.

— Как ты себя чувствовала, объявляя, что отказываешься работать администратором?

— Мне было так хорошо! — Сиенна выдавила слабую улыбку, выпятила нижнюю губу и чуть приподняла голову. — Вообще-то мне было замечательно! — Она выпрямилась и кивнула Бретту. — Ты прав. Я верно поступила. Я заслуживаю лучшего. — Вспомнив кое-какие нюансы своего объяснения с начальством, молодая женщина простонала: — Я законченная идиотка!

Бретт взял чашу с десертом и поводил ею перед носом Сиенны, поднимая все выше и выше.

— Ни слова больше, пока не выскажешь экспертное мнение насчет десерта. Я по-прежнему не уверен по поводу шоколадной стружки. Ты же знаешь, что я должен довести десерт до совершенства, иначе счастья мне не видать.

Отправив в рот полную ложку, Сиенна зажмурилась от восторга:

— Замечательно! Только не говори о своих новациях шефу Андре, не то он ужасно расстроится.

Сиенна доела десерт и почувствовала, как расслабились ее плечи. Бретт сидел напротив, положив локти на стол и подперев руками подбородок.

— Полегчало?

— Намного. Спасибо. — Она взяла его за руку. — О, Бретт, я сама себе противна. Я четыре года попусту тратила время, горюя об идеальном мужчине, которого никогда и не было. Я считала, все повара одинаковы, но ты показал, как сильно я заблуждаюсь. Когда я думаю об этих переживаниях…

Сиенна тряхнула головой и дала волю слезам. Длинные чувствительные пальцы Бретта нежно отбросили прядки волос с ее лба, его голубые глаза с тоской вгляделись в лицо молодой женщины. Она улыбнулась ему:

— Я скучала по тебе.

— Я тоже по тебе скучал.

Сиенна несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Осмелившись взглянуть на Бретта, она почувствовала, что от тепла его улыбки в ее душе не осталось и следа злости.

— О, Бретт, сколько всего я натворила!

Он притворился, что не обращает внимания на ее пылающее лицо и припухшие глаза. Взяв Сиенну за руки, Бретт заговорил тихо и спокойно: