Мэрилин Герр - Дыхание весны

Школа! Лара почти забыла, что сегодня должно состояться родительское собрание. Она оставила все дела на помощницу и торопливо ушла.

Беатрис Эткинс, учительница, сидела за столом у дальней стены класса. Перед ней лежала пухлая стопка письменных работ Дженни. Молодая преподавательница выглядела серьезно и строго.

— Вот, посмотрите, миссис Уэстон, — сказала она, показывая Ларе листы. — Думаю, теперь вы понимаете, что я имела в виду.

Лара кивнула, хмуро пролистав работы четырех-пяти-месячной давности.

Миссис Эткинс достала другую пачку:

— Это более поздние работы.

Лара сразу заметила огромное улучшение. Дженни снова стала той смышленой и сообразительной девочкой, какой была до переезда.

— Она теперь гораздо лучше успевает по всем предметам. И кажется, завела много новых друзей. Наверное, есть что-то, что очень помогает ей в жизни.

Улыбка коснулась губ Лары. Да, определенно Дженни что-то помогало. Это были добрая маленькая лошадка и твердая решимость Митча Оуэнса. «Все, к чему он прикасается, становится другим», — подумала Лара.

Взгляд Митча скользил по осыпавшейся штукатурке и облезлым балкам. За это утро он посетил уже два участка, и ни разу ему не удалось полностью сосредоточиться на работе.

Весна явно не была его союзником. Хотелось кричать и прыгать, срывая с себя одежду. Митч решил, что любой человек весной испытывает нечто подобное. Однако рядом с Ларой Уэстон он чувствовал майскую лихорадку круглый год.

Митч смущенно почесал затылок, отгоняя безумные фантазии. Напрасная попытка. Его воля не могла соперничать с солнцем и голубым небом. Пахло сиренью. Каждое дуновение ветерка наполняли дивные ароматы цветов и молодой сосновой хвои. Весна в Пенсильвании действительно удивительное время. Никто не может противиться ее чарам.

Лара в это время возилась с маргаритками. Работу прервал телефонный звонок.

— Доброе утро. Чем могу вам помочь? — произнесла она стандартную фразу.

— Давай устроим пикник. Пообедаем, сидя на одеяле среди полевых цветов. Там я скажу, чем ты можешь мне помочь.

У Лары загорелись уши.

— Митч, ты?!

— Конечно, детка. Меня очаровали незабудки и лучики солнечного света. Я сообразил, что самое время нам отпраздновать приход весны. Можешь бросить дела на Грэйс? Я заеду через двадцать минут, и мы найдем уединенную полянку на берегу реки, где можно спокойно подумать о вечном. Даже не спорь, или я удвою арендную плату!

Лара глуповато улыбалась в трубку.

— Похоже, ты решил не оставить мне выбора.

— Точно!

— Двадцать минут?

— И не секундой дольше.

— Митч, как ты раздобудешь обед за такое время?

— Тебя это удивит, но весной я могу свернуть горы.

Сексуальный голос дразнил слух полунамеками. Горячая волна прошла по ее телу.

— Ладно, умник. Жду через двадцать минут.

После паузы Митч сказал:

— Через восемнадцать. Две ты потратила на переговоры.

Лара рассмеялась:

— Ты спятил! Пока!

Вскоре синий грузовичок остановился возле магазина «Корзина цветов». Усаживаясь в кабину, Лара виновато посмотрела на Митча.

— Я вся грязная, — начала она. — Я возилась в земле и перемазала руки.

— Ты отлично выглядишь, — возразил он, не отрывая взгляда от дороги. — А пахнешь еще лучше. Как свежий цветок с той поляны, куда мы едем.

Лару охватил испуг. Что она натворила? Она ведь не имеет ни малейшего представления о намерениях Митча.

Верный своему слову, Митч нашел цветущую безлюдную лужайку у реки. Большие деревья бросали густую тень на живописный шаткий мостик со следами старой краски.

— Как чудесно! — воскликнула Лара, оглядевшись. — Откуда ты знаешь про это место?

Митч извлек из кузова потертое одеяло в индейском стиле и две пластиковые коробки.

— Когда-нибудь расскажу.

Лара оглядела его поклажу:

— Это обед?

— Угу.

Сделав несколько шагов, Митч предложил:

— Расположимся здесь, по-моему, неплохо.

Она согласно кивнула:

— Давай скорее поедим. Я ужасно голодна.

Митч расстелил одеяло поверх лютиков и маргариток.

— Открой, — попросил он, передавая Ларе коробки с едой.

Золотыми буквами на них было написано: «французское кафе». Лара развязала красно-синие ленты и подняла крышку.

— Митч Оуэнс! — воскликнула она. — Ты неисправимый романтик! Какой роскошный обед!

На маленьких тарелочках были разложены кусочки курицы и салат из красного винограда. Десерт состоял из круассанов, полных охлажденного шоколадного мусса, и яблочного сока. Рядом лежали одноразовые пластиковые приборы, завернутые в салфетку.

Лара взяла блестящий, обернутый фольгой кубик:

— Мятная жвачка! Они даже об этом не забыли! Вот это обед!

Она одарила Митча довольной улыбкой:

— Ты не перестаешь меня удивлять. Когда я все о тебе узнаю?

Смакуя виноградину, он ответил:

— Думаю, не сразу. Нам понадобятся пара пикников, десятка два прогулок, несколько вечеров у камина, сеанс массажа…

— Угу.

Лара посмотрела, как Митч с аппетитом поглощает еду, и решила не отставать. Она не могла оторвать глаз от красной клетчатой рубашки, которая облегала широкие плечи и приоткрывала покрытую пушистыми волосами грудь. Лара подумала, как было бы забавно расстегнуть пуговицы, снять эту рубашку и погладить загорелую грудь Митча.

Она потягивала яблочный сок, а теплый ветерок нежно овевал лицо и руки.

— Ты настоящий рыцарь, — сказала она, собирая остатки трапезы. — И всегда приходишь на помощь.

Легкий ветерок прижимал блузку вплотную к округлым формам Лары. Митчу пришлось изменить позу, чтобы снять напряжение в паху, которое он всегда испытывал в ее присутствии.

— Ты улыбалась, когда говорила о рыцарстве, у тебя есть какие-то сомнения?

Лара пожала плечами:

— Всем известно, что рыцари чаще ранили своих возлюбленных, чем спасали.

Митч коснулся ее руки.

— Но не я, ты это знаешь. У меня другой подход. — Помедлив, он неловко переменил тему: — Предлагаю пойти прогуляться.

Лара встала и двинулась следом за ним с маргариткой в руках.

Митч старался избегать прикосновений, потому что даже мимолетной ласки было достаточно, чтобы потерять контроль над собой. Он отчаянно боролся с соблазном и все же проиграл: решил, что одно легкое прикосновение ничего не значит, и взял ее тонкую кисть в свою большую руку.

— Думаю, — сказала Лара, улыбаясь, — ты выбрал для пикника лучший день в году.

Митч теребил подбородок:

— А мне кажется, мы сможем решить этот вопрос только после еще десятка-другого пикников.

Лара внезапно сунула ноги в журчащую речную воду:

— Это просто замечательно! С самого детства я обожала ходить по воде. Давай присоединяйся!