Джерри Уандер - Восхождение звезды

— Ты сможешь сама вынести чемодан? — спросил он. — Я бы рад помочь, но в данном случае лучше не оставлять без присмотра машину.

— Прекрасно справлюсь сама. Гораздо благоразумнее, если ты останешься тут. Я быстро.

Поспешно поднявшись в свою комнату, Барбара сменила мокрую одежду, надела длинную изумрудно-зеленую рубашку и брюки, затем собрала вещи.

— Я хочу рассчитаться, — сообщила она скучающей за конторкой крашеной блондинке, окинувшей ее завистливым взглядом. — Наверное, нужно заплатить больше, чем за сутки?..

— Вот еще, — махнула рукой та. — Да на месте хозяина я приплатила бы за то, что ему повезло с клиенткой вроде вас.

— Я не против, — рассмеялась Барбара.

— А где находится гостиница, в которую ты меня собираешься отвезти? — поинтересовалась она, когда Шарон уложил чемодан в багажник и они тронулись.

— В Вестпорте. Я отвезу тебя в свой дом, — сказал Айк. — Будешь жить у меня.

— У тебя? — эхом прозвучал ее вопрос.

— Хотя бы будешь в безопасности, не то что здесь.

— Я очень благодарна, это так любезно с твоей стороны, но…

— К тому же я позабочусь, чтобы актриса перестала опаздывать на репетиции, — завершил свои доводы Шарон, сухо взглянув на девушку.

— Ты же знаешь, я опоздала сегодня не по своей вине, — возмутилась Барбара. — Мой обычный уровень пунктуальности — девяносто девять процентов.

— Поздравляю! — насмешливо сказал Айк. — Однако гораздо удобнее, если актриса находится на расстоянии свиста.

— Ты так говоришь, будто я какой-нибудь кобель, — фыркнула Барбара.

В глазах Айка мелькнуло веселье.

— В таком случае, будем считать его сукой.

Барбара тут же по-собачьи высунула язык, дразня Айка.

— Я говорю сукой, а не глупеньким щенком с розовым языком и зелеными глазами. — Они опять дружно приняли легкий, шутливый тон, помогавший им обоим чувствовать себя непринужденно.

— Не лучше ли тебе сначала обсудить мой переезд с… кем-нибудь? — Тем не менее осторожно спросила Барбара.

— Например? С продюсером, что ли? Так Сэму Харрису все равно, уверяю тебя.

— Нет, я имею в виду… — девушка нервно поправила воротничок рубашки, — кого-то, с кем ты живешь. Я прекрасно понимаю — появление в милом и уютном доме посторонней женщины может совершенно не обрадовать твою подругу. Во всяком случае, меня бы, например, не обрадовало. — Опасаясь, что задела слишком щекотливую тему, Барбара вынужденно улыбнулась.

— Никакой подруги нет.

— Нет? А я подумала… Возможно, вы с Джессикой…

— Джессика? Она вышла замуж еще шесть лет назад. Насколько мне известно, обосновалась сейчас во Флориде и имеет двух маленьких дочек…

Айк сообщил этот факт, как ей показалось, с подчеркнутой сдержанностью. Если он, как и его мать, может надолго прикипеть душой к кому-нибудь, то почему бы не к Джессике? Иначе зачем ему столь явно демонстрировать равнодушие?

Барбара тряхнула головой. Она по себе знала, как нелегко существовать с занозой в сердце, поэтому перспектива надолго оставаться наедине с Шароном смущала ее.

— Все равно. Одно дело работать с мужчиной, другое — жить в его доме, — упрямо произнесла девушка.

— У тебя же нет парня, который мог бы возражать! — Настаивал Айк.

— Откуда ты это знаешь?

— Макс Авери сказал.

Барбара помрачнела. Куда годится, если личная жизнь или отсутствие таковой обсуждается за ее спиной.

— Суть не в том, а в неловкости самой ситуации…

— Барбара, ты будешь жить совершенно отдельно. Мое предложение совсем не означает спать в одной постели, по нескольку раз за ночь занимаясь сексом, — медленно, со спокойной улыбочкой произнес Айк.

Барбара покраснела. Жизненной энергии в Шароне столько, что совсем не трудно представить, как неутомим он в делах интимных.

— Надеюсь, ты не разочарована? — явно подначивал Айк.

— Просто в отчаянии! — подмигнула Барбара, включаясь в игру. — Но как-нибудь постараюсь справиться… Тем не менее как бы мы не начали действовать друг другу на нервы.

— Не беспокойся. Как только ты станешь совсем уж несносной, я вышвырну тебя вон, — рассмеялся Шарон. — А пока… у меня четыре спальни, так что места предостаточно. Зачем же понапрасну оплачивать гостиничные счета?..

— Если можно сократить расходы в пользу фильма, тем самым слегка увеличив твой собственный доход? — съехидничала Барбара.

Однако Шарон не ответил колкостью на колкость, он лишь уклончиво улыбнулся.

Дождь почти прекратился. Солнечные лучи пробивались через темно-серые облака; брызги, которыми обдавали их встречные машины, так и сверкали.

Раздумывая над предложением Шарона, Барбара тоже чуть повеселела. Пусть он руководствуется своими соображениями, плевать!.. Если я собираюсь вести свою игру, то совместная жизнь может предоставить для этого много шансов. Но стоит ли сводить старые счеты, пытаясь околдовать Айка, как он когда-то околдовал ее? Да и сумеет ли? Правда, ей уже не восемнадцать и прошедшие годы научили некоторым женским премудростям, отчаянному кокетству, например, доводившему иногда ее поклонников до страстного кипения, в то время как она сохраняла внутреннее спокойствие. Возможно, она не переходила последнюю грань, потому что никому из них не удалось по-настоящему тронуть ее сердце? Но уж ему-то, Айку, на этот раз тоже не удастся! Их совместная работа над сценарием, репетиции, несомненно, будут включать контакты вроде объятий и поцелуев, так почему не извлечь из этого пользу? Да и домашняя жизнь, когда мужчина и женщина вместе завтракают, ужинают, просто разговаривают, таит в себе определенные возможности, которые грех в данном случае не использовать. Барбара глубоко вздохнула и приняла решение. Она не упустит свой шанс! Ее собственное спокойствие тоже слегка пострадает, но ненадолго.

Когда они подъехали к дому, Шарон отнес чемодан наверх, в спальню, окна которой выходили в сад.

— Комната, конечно, меньше, чем в «Плазе», — насмешливо сказал он, — но здесь спокойно, и тебе будет удобно.

Барбара огляделась. Спальня выглядела прелестно. Пастельных тонов шторы и стены, пушистый ковер на полу, изысканно сочетавшийся по цвету со всем остальным. Обширная гардеробная, ванная комната с кремовым кафелем.

— Мне нравится. Здесь гораздо уютнее, чем в «Плазе», а уж о «Прибое» и говорить нечего.

— Пока будешь разбирать свои вещи, я приму душ и переоденусь. — Айк действительно вымок с головы до ног. Рубашка и брюки неприятно холодили тело. — Потом, когда освобожусь, отнесу чемодан в кладовку.

— Спасибо, — миролюбиво отозвалась Барбара.

После стольких переездов многие ее тряпки нуждались в утюге. В любом гостиничном номере, каким бы шикарным он ни был, нет души, здесь же — совсем другое дело, раздумывала девушка, сортируя брюки, юбки, мятые кофточки. Судя по всему, Айк из тех хозяев дома, с которыми в быту легко: не будет проблем ни с той же глажкой, ни с его книгами, если захочет почитать, загорая на солнышке в саду.