Линн Грэхем - Долго и счастливо

Билли поинтересовалась, думал ли он над тем, чтобы они сделали тест ДНК, чтобы подтвердить их родство? Он был явно этим поражен. Потом, крепко сжав ее руку, Десмонд уверил Билли, что она — его вылитая младшая сестра. Его безоговорочная вера в их родственные узы согрела ей сердце.

Ланч продлился дольше, чем планировала Билли, и она попрощалась с отцом только после того, как приняла его приглашение погостить у него в Брайтоне вместе с Ники. Она рассталась с отцом, в душе благодарная ему за то, что он не задавал ей щекотливых вопросов о ее браке.

В начале лета Париж наводняли туристы, и дорога из аэропорта была забита. Билли попросила, чтобы ее довезли до улицы за квартал от элегантного таунхауса Алексея. Набережная с посаженными вдоль нее деревьями была прекрасна, но Билли сегодня не обращала внимания на красоту старинных зданий, потому что очень сильно нервничала.

Дверь открыла Калисто. Великолепные белокурые волосы струились по ее изящным плечам, огромные темные глаза смотрели вопросительно. Но ее взгляд тут же стал жестким, когда она узнала посетительницу.

— Что тебе здесь нужно? — нагло спросила она.

— Поскольку этот дом принадлежит Алексею, я с легкостью могу задать тебе такой же вопрос, — ответила Билли по-гречески, стараясь не обращать внимания на то, что блондинка нависала над ней, как взрослый над ребенком. — Я бы хотела войти.

Калисто смерила ее презрительным взглядом и, развернувшись на каблуках, отошла от двери, оставив ее открытой:

— Если тебе уж так хочется, заходи…

— Спасибо, — ответила Билли, дрожащими руками закрывая за собой дверь. — Алексея нет?

Калисто посмотрела на нее с необычайно довольной улыбкой:

— Он скоро будет. Будь как дома. Мне безумно хочется посмотреть, как вы встретитесь.

Сохраняя хладнокровие, Билли подняла голову:

— Ты меня совсем не испугала.

Калисто язвительно рассмеялась:

— Лжешь! Иначе зачем тебе было приезжать?

Когда угрожающее эхо смеха Калисто, раздававшееся в прохладном мраморном холле с высокими потолками, стихло, Билли стало совсем тошно. Она чувствовала себя потерянной и отчаявшейся, а от самой мысли, что Алексей обнаружит ее в своем таунхаусе в обществе Калисто, у нее стыла кровь.

Неожиданно она поняла, что не знает, зачем решила встретиться с Калисто лицом к лицу и о чем она приехала говорить. Чтобы самой оставить Алексея? Чтобы заставить Калисто уйти из их жизни?

Калисто смерила Билли величественным взглядом:

— Мы с Алексеем любили друг друга. А ты его у меня украла! Неужели ты думала, что тебе все сойдет с рук? Он из богатой семьи, а ты — никчемная офисная девчонка, которую он обрюхатил. Да, я знаю про ребенка! — подтвердила она, увидев, как Билли удивленно раскрыла глаза.

— Мы с Алексеем женаты, — услышала Билли собственный голос. Более существенного аргумента у нее не нашлось.

Калисто лишь рассмеялась — своенравная блондинка, потрясающе красивая и уверенная в себе.

— Может, и так, но факт остается фактом: Алексей мой любовник.

— Алексей тебя бросил, — напомнила ей Билли, стараясь не поддаваться наглому заявлению, которое пронзило ее сердце, будто нож.

— Он испугался, должно быть… Тебе знакомо это чувство. В конце концов, он же бросил тебя в считаные часы после вашей грандиозной свадьбы. А пресса активно это обсуждала, — выпалила Калисто, после чего одарила Билли белоснежной улыбкой. — Алексей был в отчаянии. Мы с ним должны быть вместе, однако я должна поблагодарить тебя: ты оказала мне услугу и родила сына, наследника…

— Поблагодарить меня? — пораженная, произнесла Билли. — Что за чушь?

— Видишь ли, меня не посещают мысли о детях, и я не хочу никого рожать. Но Алексей настаивает, чтобы у нас был хотя бы один ребенок. И я вполне довольна тем, что этого ребенка родила ты. У меня идеальное тело, и я не желаю портить свою фигуру. И я буду счастлива в роли мачехи.

— Я тебя и близко не подпущу к своему ребенку! — выкрикнула потрясенная Билли в ответ.

— Это лишь слова. И ты действительно думаешь, что у тебя будет выбор? — язвительно промурлыкала Калисто. — Он очень любит этого ребенка, я права? Следующее поколение, династия и все в таком духе… Когда вы станете разводиться, тебе сильно повезет, если он даст тебе возможность вообще иногда видеть твоего ребенка.

— Я никому не позволю отнять своего сына! — нервно выпалила Билли и, развернувшись на каблуках, быстро пошла к выходу.

Их спор зашел слишком далеко. Но она выяснила то, что ей было раньше неизвестно: Калисто слишком много знала об их браке и Ники. Но откуда?..

Получается, Алексей полностью доверял этой высокомерной блондинке.

«Конечно же он вернулся к своей прежней любовнице, как только понял, что его брак ни к чему не приведет, — с горечью признала Билли. — И он наверняка снова спал с греческой моделью».

Билли охватили зависть и отчаяние. Он уже обсуждал Ники с Калисто, а выяснил, что это его ребенок, только вчера… Калисто буквально видит себя следующей женой Алексея, и это было еще более пугающим фактом.

Билли шла опустив голову вниз и пряча слезы, скатывающиеся по щекам в вечернем тусклом свете. Какой-то мужчина выпрямился около перил и дал знак водителю, припарковавшемуся недалеко от дома:

— Госпожа Дракос?

Пораженная, Билли узнала начальника охраны Алексея, который встал прямо перед ней.

— Гелиос, — еле слышно произнесла она.

— Ваш муж просил меня забрать вас отсюда и отвезти в аэропорт, — ответил ей пожилой мужчина с такой осторожностью, что она поняла: он уже знает о ее своенравном поведении этим утром.

Билли послушно села в лимузин. Пока машина боролась с движением на дороге, она размышляла над тем, как же все-таки ее выследили в Париже? Положив телефон на сиденье рядом с собой, Билли с тяжелым сердцем ожидала звонка Алексея, но тот молчал.

Обсуждали ли Калисто и Алексей будущие условия проживания Ники? Казалось, что обсуждали. Храбрость покидала Билли слишком быстро, с каждой минутой. Алексей был беспощадным человеком, нацеленным на победу в любой битве.

Гелиос отвел ее в отдельный зал аэропорта и стал ухаживать, без устали принося ей то журналы, то кофе, то чай.

Билли одолевали мрачные мысли. Как она могла бояться Алексея? Ее потрясло то, что он выследил и вернул ее, словно непоседливого ребенка. Но больше всего ее поражало собственное поведение. В самый ключевой момент, столкнувшись с Калисто лицом к лицу, она сошла с прямого, узкого и разумного пути, которого обычно придерживалась. Но она обязана была знать о Калисто, обязана была знать о том, что у ее унизительных подозрений есть основание.

Зайдя в дамскую комнату, она всматривалась в бледное изможденное лицо, но видела лишь блистательную красоту Калисто, словно наложенную на ее отражение. Сравнение было не в ее пользу…