Дороти Хэннинг - Жажда любви

— Я думаю, мы вскоре сможем двинуться в путь, — прокричал Эван ей в ответ, — поэтому не волнуйся, если почувствуешь, что мы плывем.

Опыт Джес в морском деле был весьма невелик. Эван убеждал ее в течение нескольких недель, что он все изменит. Уже к концу дня, утверждал он, она будет первоклассным моряком. Кажется, ее уроки начнутся в камбузе.

Напевая, Джессика разбирала три больших пакета с продуктами. Эван, вне всякого сомнения, решил не отказывать себе ни в чем, поэтому и набрал столько разных вкусностей. Она чистила редис, когда услышала наверху голоса, но увидеть, с кем разговаривает Эван, было невозможно. Наверное, с кем-нибудь на причале, решила Джес.

Через несколько минут раздался шум мотора, и лодка тихо заскользила по воде, пока Эван поднимал паруса. Когда мотор затих, Джессика поняла, что они находятся на безопасном расстоянии от других кораблей.

Джессика закончила чистить редис для салата, приготовила сэндвичи, захватила две банки охлажденной содовой и выбралась из камбуза наверх. Как только она оказалась на палубе, сразу же поняла, что к ним кто-то присоединился.

Дэмиан!

Она бросила взволнованный взгляд на Эвана, но ее взгляд был ничто в сравнении с тем, как посмотрел на брата Дэмиан.

— Я не знала, что Эван пригласил тебя, — сказала Джес.

— А я не знал, что он пригласил тебя, — ответил Дэмиан.

Лодка накренилась на один борт и заскользила по воде.

— Эван? — Джес взглянула на человека, которого считала своим другом.

Эван усмехнулся, явно довольный своей сообразительностью.

— Разве я не говорил о том, что Дэмиан пойдет в море с нами? — спросил он невинно.

— Нет, не говорил, — ответила Джессика, подавая братьям банки содовой. Затем она снова спустилась в камбуз. Эван пытался все свалить на свою забывчивость, но Джессика знала, что он все устроил специально.

Несколько минут спустя Дэмиан спустился вслед за ней в камбуз. Джессика сидела спиной к нему, ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Она пыталась обдумать, как ей быть в такой ситуации.

Дэмиан, похоже, тоже был не в восторге от затеи брата. Подойдя к холодильнику, он поставил назад банку содовой, которую дала ему Джес, делая вид, что он спустился сюда только за этим.

— Я думаю, тебе следует знать, что я не участвовал в этом розыгрыше, если ты еще сомневаешься.

Джес ничего не сказала. Она не сердилась на Дэмиана. Он оказался в том же положении, что и она. Эван затеял странную игру, но играть по его правилам она не собиралась.

— Как я понимаю, мое появление расстроило твои планы, — сказал Дэмиан, словно извиняясь. Он заглянул в буфет в поисках съестного и вытащил пакет с картофельными чипсами. — Ты уже нашла себе работу?

— Нет еще, но меня уже вызвали для второго собеседования. — Джессика не сомневалась, что Дэмиан в курсе.

— Ты не против, если я кое о чем спрошу тебя? — сказала Джесси.

— Конечно нет. — Дэмиан сел напротив нее.

— Если ты придерживаешься столь высокого мнения обо мне, почему ты подписал мое заявление об уходе? — Не слишком хороший вопрос, Джессика это понимала, поскольку она сама приняла решение уйти.

— Ты хотела, чтобы я попросил тебя остаться?

Джес улыбнулась и пожала плечами.

— Наверное, да, хотя сейчас трудно говорить об этом.

— А почему ты решила уволиться? — Дэмиан открыл пакет с чипсами и предложил ей. Джессика взяла горсть, радуясь, что может хоть чем-то занять свои руки.

— Почему я уволилась? — произнесла она задумчиво, повторяя его вопрос. Ему не понравится ее ответ. — В основном из-за того, что случилось за обедом в тот понедельник.

Темные глаза Дэмиана вспыхнули от возмущения.

— Тогда ты должна быть обижена тем, что Эван оказывал повышенное внимание Надин.

— Нет, — ответила она. — Я уволилась из-за нажима, который я чувствовала со стороны наших родителей. Они практически считали нас с Эваном помолвленными.

— Есть вещи гораздо хуже, чем свадьба с моим братом.

— Как ты мог только предположить такое! — воскликнула Джес, ее голос звенел. Она никогда не выйдет замуж за человека, которого не любит. — Что с тобой, Дэмиан?

— Со мной?

— Ты слышал, что я говорила тебе, когда мы остались одни на кухне в доме твоих родителей почти три недели назад?

Он замер.

— Да. — Ответ был резким и сердитым.

— Тогда зачем говоришь такие глупости?

Глаза Дэмиана метали молнии. Он не был тем человеком, который способен снести подобные обвинения.

Джессика сгребла чипсы и набила ими рот. Возможно, это хоть как-то охладит ее пыл.

— Но Эван…

— Если ты еще раз скажешь, что Эван влюблен в меня, — прервала его Джессика, — я за себя не ручаюсь.

Дэмиан выглядел слегка озадаченным ее сердитым отпором. Он замолчал. Дотянувшись до чипсов, он взял себе горсть и принялся усиленно жевать. Похоже, оба — Дэмиан и Джессика — решили выместить свою злость на вкусных золотистых кружочках.

— Ты ведь знаешь, в чем мои проблемы? — спросила Джес.

— Ты думаешь, они только у тебя? — усмехнувшись, спросил Дэмиан.

Джессика не обратила внимания на его замечание.

— И это человек, которого я считала самым блистательным и умным адвокатом в Бостоне…

— Как там у вас дела внизу? — закричал Эван. — Все еще беседуете?

Джессика посмотрела вверх и увидела, что младший Драйден открыл люк, ведущий в камбуз, и сидит прямо над ними, не отрывая руки от штурвала. Ветер растрепал его волосы.

— Обмениваемся любезностями! — громко сказал Дэмиан.

— Неплохое начало. — Вид у Эвана был крайне довольный. — Я не собираюсь поворачивать лодку обратно до тех пор, пока вы не договоритесь, — добавил он.

— О чем? — потребовала Джессика.

— Мы скоро это узнаем. А теперь, Дэмиан, признавайся, ведь ты влюблен в Джессику. Хватит играть в нелепые игры.

— Дэмиан влюблен в меня? — повторила Джесси недоверчиво. — Ни в коем случае.

— Тогда именно это тебе и предстоит выяснить, — сказал Эван. — Но не беспокойтесь, еды я взял достаточно, на три-четыре дня вполне хватит.

— Но это же абсурд. — Дэмиан начал сердиться.

— Послушай, брат, — закричал Эван. — Ты думал, я не видел, как ты целовал Джессику в кухне? Ты просто с ума по ней сходишь. Но что я не могу понять, так это почему ты скрываешь это?

— Потому что ты встречаешься с ней.

— Только поэтому?

— Я не стану ухаживать за женщиной, с которой ты ходишь на свидания.

— Всегда есть исключения из правил. Джес — свободная женщина. Если ты влюблен в нее, как я и подозревал, так почему бы тебе не сказать ей об этом?

Дэмиан стиснул зубы.

— Тебе не понять.

— Так объясни мне, — настаивал Эван.

— Послушайте, вы оба! — воскликнула Джес, прерывая их перепалку. — Если не возражаете, я хотела бы, чтобы вы не говорили обо мне так, словно меня здесь нет.