Дороти Хэннинг - Жажда любви

— Да, очень. — Девушка вдруг вспомнила слова миссис Стерлинг о том, что «все вокруг стало совсем не так, как прежде», тем самым она хотела сказать, что Эван сильно изменился. Интересно, подумала Джессика, понимает ли Дэмиан, насколько его брат несчастлив.

Дэмиан улыбнулся. У девушки было такое чувство, что он не слишком часто это делает. Ямочки на щеках и блеск серых глаз делали его очень привлекательным.

— Я подумал, что, может быть, ему нужно изменить образ жизни. Вам, надеюсь, все же удалось поговорить о старых добрых временах?

— Совсем немного. Эван действительно сильно переживал о том, что с ним случилось, да?

Дэмиан кивнул.

— Он старается скрывать это, но мне было интересно узнать, заметила ли ты перемену в нем.

— Я просто не могла не заметить. — Джес увидела это почти сразу же. Даже не общаясь с Эваном все эти годы, она подумала, увидев, как упорно он старался спрятать свое несчастье, раньше такой черты в его характере не наблюдалось. Неудивительно, что его брат и родители так обеспокоены.

Дэмиан взглянул на часы.

— Уже поздно. Мы поговорим об этом в другой раз. Спокойной ночи, Джесси.

— Спокойной ночи, Дэмиан.

Когда Джессика ждала поезд на станции метро, она наконец поняла, что имел в виду Дэмиан, когда сказал, что каждому нужно, чтобы рядом был кто-то, кто смотрел бы на него широко открытыми обожающими глазами. Это объясняло его поведение. Дэмиан все еще считал ее той самой маленькой девочкой, увлеченной его младшим братом. Сейчас был как раз такой момент, когда Эван нуждался в женщине, которая обожала бы его. Еще и еще раз она убеждалась в том, что ее взяли на работу затем, чтобы она помогла Эвану забыть ту, которую он любил и потерял. Дэмиан смотрел на девушку как на своего рода лекарство для Эвана.

На следующее утро около десяти часов Эван появился в офисе, улыбаясь так, что его улыбка затмевала солнце, и преподнес Джессике букет из ярко-красных роз. Их тонкий аромат наполнил комнату.

Джес потеряла дар речи.

— Это мне? — словно не веря своим глазам, с трудом проговорила она.

Цветы были для нее полной неожиданностью. Как и для миссис Стерлинг, судя по взгляду, которым она наградила девушку.

— Сделаешь мне одолжение? — сказал Эван, наклонившись к ее столу. Его лицо было всего в нескольких дюймах от ее глаз.

— Конечно! — Джессика держала цветы, любовно прижимая их к себе и чувствуя себя словно королева.

Эван достал из кармана пиджака лист желтой бумаги и протянул ей.

— Нужно, чтобы ты срочно изучила это.

— Хорошо.

— Здесь есть несколько важных положений, мне нужно, чтобы ты их посмотрела и вкратце рассказала о них, и как можно скорее. Разбираться во всем этом самому — сущее наказание! Ты уж прости.

— Не беспокойся об этом. — Джес взглянула на дату, к которой документы должны быть подготовлены, и ее сердце упало. — Когда тебе это нужно сделать?

— Еще вчера, — последовал откровенный ответ.

Миссис Стерлинг издала слабый звук «тс-с», который заставил девушку улыбнуться. Глаза Эвана сверкнули, и он прошептал:

— Нет ничего хуже женщины, которая может позволить себе сказать «Я ведь говорила тебе». Запомни это, Джессика.

— Я запомню, — сказала она с легким смешком. — Я лучше приступлю к работе сейчас же. Надеюсь, к вечеру все будет готово.

— Славная девочка.

Миссис Стерлинг принесла вазу и поставила цветы у себя на столе, Джессика углубилась в работу. Она устроилась в библиотеке и изучала документы весь обеденный перерыв. Она не замечала, как идет время, до тех пор, пока ее желудок где-то около трех часов решительно не напомнил о себе. Но даже тогда она не выбралась пойти поесть, а достала из сумочки яблоко, продолжая работать над документами.

Когда Джессика наконец подняла глаза, часы на стене показывали без пятнадцати минут восемь. Она слышала, как уходили другие служащие, но ей казалось, что это было всего несколько минут назад. Девушка встала и положила руки на поясницу, прогнувшись назад и глубоко вздохнув. Ее глаза устали, а спина болела, будто она весь день разносила газеты. Она вернулась в кабинет и с удивлением обнаружила, что там никого нет. Джессика включила свет и огляделась в надежде, что Эван оставил для нее записку.

Но нет, никакой записки он не оставил.

Взяв одну розу, Джессика поднесла ее к лицу, стараясь справиться с охватившей ее слабостью и… разочарованием.

— Джесси, что ты здесь делаешь?

— Дэмиан? — Она могла бы задать ему тот же вопрос.

— Уже почти восемь.

— Я знаю. — Девушка устало повела плечами. — Время пролетело так незаметно.

— Понятно. Я читал и так увлекся, что и сам забыл о времени, но считал, что я здесь один. У тебя нет причин задерживаться здесь допоздна.

Джес взглянула на кабинет Эвана.

— Во сколько ушел Эван? — спросила она небрежно, не желая показывать, что это хоть сколько-то ее волнует.

— Пару часов назад. А что?

— Он сказал, что ему срочно нужна кое-какая информация. — Джессика предприняла отчаянную попытку закончить работу так быстро, как только возможно. Она считала, что он будет ждать, пока Она не соберет все необходимые данные, которые нужны ему так, казалось бы, безотлагательно.

— Кажется, он был приглашен на обед, — объяснил Дэмиан.

— Понятно, — пробормотала девушка. Другими словами, он без зазрения совести бросил ее.

— Ты сердишься? — спросил Дэмиан.

— Да. Я работала не покладая рук, забыв обо всем на свете.

С самого утра у нее не было во рту ни крошки Джессика замолчала, осознав вдруг, что ее слова выдают, насколько она обижена.

— Мне жаль, Джесси.

Дэмиан не виноват в беспечности Эвана, и поэтому Джессика, справившись с неожиданно подступившими слезами, спросила:

— Здесь есть что-нибудь перекусить?

Голод всегда оказывал странное влияние на ее чувства. Джессика была смущена и не хотела, чтобы Дэмиан заметил это.

— Ты хочешь сказать, что даже не обедала?

— Нет, если не считать одного яблока. И если я не поем, то начну плакать, а ты вряд ли захочешь быть свидетелем столь малоприятного зрелища. — Слова выплеснулись наружу, и она почувствовала облегчение. — Не обращай внимания, — пробормотала она, отворачиваясь от Дэмиана.

Джессика тихонько всхлипнула и вернулась в библиотеку. Несколько увесистых томов лежали на столах. Девушка закрыла их и начала расставлять по полкам.

— Я нашел пачку печенья, — сказал Дэмиан, входя в библиотеку.

— Спасибо, — сказала она, раскрывая упаковку и снова шмыгая носом. — Извини, я не хотела этого делать.

Джессика с жадностью накинулась на печенье, к немалому удивлению Дэмиана.

— Не смотри так на меня, просто мне надо поесть.

— Позволь пригласить тебя на ужин. — Дэмиан поднял пару томов и поставил их на место.