Дороти Хэннинг - Жажда любви

— В этом нет необходимости. — Второе печенье отправилось в рот, оказывая успокаивающее воздействие на усталую и проголодавшуюся девушку.

— Я у тебя в долгу, — возразил Дэмиан. — А кроме того, я и сам не прочь подкрепиться.

— По крайней мере, он мог бы и подождать, — с раздражением сказала Джес.

Игнорируя ее замечание, Дэмиан предложил поехать в модный ресторан, где подавали морские деликатесы.

— Эван представил все так, словно это дело жизни и смерти, а потом даже не удосужился сказать мне, что уходит, — продолжала она ворчать. — Ты прав, — сказала Джес, когда Дэмиан взял ее за локоть и повел к выходу, — Эван очень изменился.

Дэмиан ничего не ответил.

Ресторан находился совсем недалеко, и они отправились туда пешком. Посетителей было немного, и они сразу же заняли столик у окна. Как только они сделали заказ, официантка сразу же принесла горячий хлеб и густую рыбную похлебку. Наверное, Дэмиан здесь частый гость, подумала Джессика. В тепле и уюте, ее настроение заметно поднялось, этому в немалой степени поспособствовала и вкусная еда.

— Это так замечательно! — воскликнула она. — Спасибо тебе. — Она вздохнула, доедая салат из креветок.

Усмехнувшись, Дэмиан взял еще один кусок хлеба.

— Что тут смешного? — вскинулась на него Джессика. Как это по-мужски, подумала она, держать про себя что-нибудь смешное и чувствовать при этом свое превосходство.

— Я подумал, что ты могла бы предъявить Эвану иск. Что ты на это скажешь: «Сотрудница возбуждает дело против босса за пропущенный обед».

— О, тогда я получу огромную компенсацию.

Уголки рта Джесси невольно растянулись в улыбке. Ее глаза встретились с глазами Дэмиана, и они дружно рассмеялись.

У него очень красивые глаза, подумала Джес. Темно-серые, выдающие его острый ум и проницательность. Джессика хотела бы объяснить, что он несколько неверно понимает ее отношения с Эваном, но она не знала, как это сделать, боясь показаться ему обыкновенной ревнивицей, которая расстроилась из-за того, что Эван решил провести свободное время с кем-то другим.

Интересно, подумала Джесси, что думает о ней Дэмиан, когда смотрит на нее. Видит ли он в ней женщину, которой она стала, или все еще считает ее соседской девчонкой, которая по-прежнему убеждена, что его младший брат предназначен ей судьбой?

Подошла официантка с основным блюдом. Дэмиан заказал крабов, а Джессика — печеную треску. К тому времени, когда они покончили с едой, Джесси чувствовала себя полностью удовлетворенной.

— Когда мы встретились с тобой в офисе, я наговорила лишнего, — начала Джессика, чувствуя в себе силы, чтобы наконец объясниться. — Понимаешь…

— Ты слишком много работала и задержалась дольше, чем нужно, изрядно к тому же проголодавшись, — прервал ее Дэмиан. — Не беспокойся об этом.

— Я только хотела убедиться, что не пробудила в тебе желания уволить меня.

— Разве можно увольнять человека только потому, что ему хочется есть, — улыбнулся Дэмиан.

Вечернее небо затянулось тяжелыми тучами, и на улице было непривычно холодно для июня, когда Дэмиан и Джессика вышли из ресторана.

Дэмиан сказал:

— Похоже, будет дождь.

Как только он произнес эти слова, первые большие капли дождя упали на землю. Схватившись за руки, они побежали через улицу — никто из них не подумал захватить с собой зонт.

— Сюда, — сказал Дэмиан, вбегая под навес над входом в книжный магазин.

Магазин был давно закрыт, но навес над входом оказался неплохим укрытием, чтобы переждать непогоду. Когда они остановились, Джессика с трудом перевела дыхание. Она замерзла и потому начала энергично растирать руки.

Дэмиан взял ее озябшие пальцы, стараясь согреть их, затем он снял пиджак и набросил на плечи Джессики.

— Дэмиан, я в порядке, — запротестовала она, боясь, что он сам простудится.

— Ты вся дрожишь.

Ей сразу стало уютно от тепла, исходящего от его одежды. Без всякого сомнения, Дэмиан был истинным джентльменом. Как мило с его стороны заботиться о ней.

Ливень продолжался около десяти минут. Джесси удивилась, как быстро пролетело время. Когда проливной дождь сменился моросящим дождичком, а потом и совсем прекратился, Джессика поняла, что жалеет об этом. Они с Дэмианом разговаривали о книгах, и оказалось, они оба любят детективы. Дэмиан был очень начитан, впрочем, как и она, и они сыпали названиями и авторами книг без остановки.

— Ты приехала на работу на машине? — спросил Дэмиан.

Джес покачала головой. Она пользовалась метро.

— Тогда я подвезу тебя домой.

— Пожалуйста, Дэмиан, не надо. Я ничего не имею против общественного транспорта.

— Зато я имею, — сказал Дэмиан голосом, который заставил ее прекратить всякие пререкания. — Для тебя уже слишком поздно выходить одной на улицу.

И снова он проявляет совсем непонятную заботу, подумала Джессика.

— Но у меня уже и так достаточно причин, чтобы благодарить тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— Я просто подумала, что… кажется, я в долгу у тебя. У тебя золотое сердце, Дэмиан.

— Едва ли, маленькая Джес.

— Ты взял меня на работу, хотя у меня нет никакого опыта, ты накормил меня прекрасным ужином, а теперь еще собираешься отвезти домой.

— Это самое малое из того, что я могу для тебя сделать.

Они подошли к зданию офиса и спустились в подземный гараж. Дэмиан открыл дверцу машины для Джессики, и она удобно устроилась на кожаном сиденье. За время, проведенное вместе с Дэмианом, Джес поняла, что он очень много помогает своему младшему брату, хотя она сомневалась, что Эван понимает и ценит это.

— Ты беспокоишься о нем, да? — спросила Джесси. Уточнять, о ком она говорит, не было необходимости, Дэмиан и так все понял.

— А как же иначе, — подтвердил он.

— Признайся, Эван — это единственная причина, которой ты руководствовался, когда принимал меня на работу, не так ли? Ты надеялся, что я помогу ему пережить это… сложное время. — Ее совсем не радовала такая ответственность. Джессика уже была готова все объяснить ему, когда заметила, как губы Дэмиана изогнулись в насмешливой улыбке, и потому резко сказала: — Я уже не глупая четырнадцатилетняя девчонка, влюбленная во взрослого мужчину. Не скрою, я была сильно увлечена твоим братом. Но это было очень давно… — Она говорила чистую правду.

Дэмиан пожал плечами, ничего не ответив.

— Ну все-таки, — настаивала Джессика, — ты нанял меня из-за Эвана?

Дэмиан долго молчал, прежде чем ответить.

— Иногда я и сам себя об этом спрашиваю, — наконец сказал он. — Как бы я хотел сам узнать ответ на твой вопрос.

На следующий день Джессика пришла на работу пораньше, чтобы еще раз поблагодарить Дэмиана за ужин, и, что более важно, дать ему понять, какое удовольствие она получила от проведенного с ним вечера. Но когда она зашла в офис, дверь в его кабинет была закрыта, а секретарша что-то торопливо искала в ящике. Похоже, что сейчас было не время.