Клио Найтис - Начни сначала

— Но ведь я считала тебя опытным психологом… — Глэдис сделала попытку возразить, понимая, насколько слабы подобные оправдания. — И потом, я ведь не изменяла Кеннету.

— Не сомневаюсь, — буркнула Джекки и со вздохом добавила: — К сожалению. И почему ты не осталась с Шоном! — раздраженно воскликнула она после недолгого молчания. — Это был бы лучший выход.

— Для кого? — насмешливо уточнила Глэдис.

— Да для всех нас, — парировала Джекки. — И для тебя в первую очередь. Ты что, собираешься всю оставшуюся жизнь провести на кухне и терпеть бесконечные измены мужа? А ведь именно так и будет, если ты не одумаешься. Вернись к Шону, пока не поздно, мой тебе совет, — веско добавила она, неотрывно глядя Глэдис в глаза.

Глэдис усмехнулась.

— Еще один совет…

— Да! — горячо подхватила Джекки. — Причем лучший из тех, что мог бы тебе дать самый толковый психоаналитик. Кеннет тебя не любит и никогда не любил. С ним ты не получишь того, что тебе больше всего нужно, всех этих нежностей, верности и прочей романтической чепухи! — Джекки вновь воодушевилась, даже топнула ногой.

— А что нужно тебе? — Глэдис посмотрела на бывшую подругу с отстраненным любопытством.

Джекки подняла руки и развела их в стороны.

— Мне нужно жить в таком доме, ездить на дорогие, модные курорты, знакомиться с важными персонами. И Кеннет мог бы стать моим пропуском в этот мир. Если бы не ты.

Глэдис молчала, пристально глядя на Джекки. Та заметно занервничала.

— Неужели даже теперь, когда застала мужа в постели со своей лучшей подругой, ты ничего не предпримешь?

Глэдис стало смешно — Джекки чуть ли не умоляла, чтобы она устроила Кеннету грандиозный скандал с битьем посуды.

— Ты нарочно это подстроила? — спокойно осведомилась она.

Джекки с довольным видом кивнула.

— Разумеется, нарочно! — подтвердила она, сверкнув глазами. — Ты ведь любезно сообщила, каким именно рейсом вернешься в Детройт. А мне лишь осталось позаботиться, чтобы Кеннет не слишком рано уехал в офис. Поверь, это было не так уж трудно!

Глэдис не сочла нужным что-либо ответить. Она молча направилась к двери.

— Что ты собираешься делать? — встревоженно спросила Джекки.

Глэдис с насмешливой улыбкой обернулась.

— Я и это должна тебе любезно сообщить?

К ее удивлению, Джекки слегка смутилась.

— Послушай, Глэдис, — примирительно начала она, — я, конечно, в чем-то не права. Но в том, что произошло, есть и твоя вина. Кеннет рано или поздно ушел бы от тебя. Ты ему совершенно не подходишь!

— Вот как? — Глэдис, не теряя самообладания, в упор смотрела на Джекки.

Та вновь пришла в сильное раздражение.

— Дай Кеннету развод! — потребовала она. — Пойми наконец, так будет лучше. Я все равно не отступлюсь!

— Как я могу дать то, чего у меня не просят? — Глэдис вновь ощутила, как стремительно превращается в женщину, хладнокровно смеявшуюся над своей соперницей по телефону. Теперь эта соперница стояла перед ней. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

— Кеннет слишком порядочен, чтобы выгнать тебя! — В своем взвинченном состоянии Джекки, похоже, не замечала, что противоречит самой себе. То она говорила о бесконечных изменах Кеннета, теперь же убеждает в его порядочности… — Прояви благородство, сделай сама первый шаг! — Джекки действительно решила не отступать.

— Почему я должна делать за тебя самую трудную работу? — невозмутимо поинтересовалась Глэдис. — Развод Кеннета нужен тебе, ты и добейся, чтобы он мне его дал. Посмотрим, помогут ли тебе твои профессиональные советы.

Джекки застыла, глядя на Глэдис полными ненависти глазами.

— Какая же ты дрянь!.. — прошипела она.

Глэдис отвернулась и подхватила дорожную сумку, которую так и не успела разобрать. Но лишь захлопнув за собой дверь, за которой продолжала бесноваться ее бывшая подруга, Глэдис осознала, что именно сейчас и началась ее новая жизнь. Без Кеннета.

Жизнь без Кеннета… Глэдис уныло смотрела в окно небольшой, но довольно уютной комнаты съемной квартиры. Она нашла ее буквально через пару часов после откровенного разговора с Джекки. После своего последнего сеанса у психоаналитика.

Глэдис усмехнулась. Эта квартира поразительно напоминала временное прибежище Джекки. Даже диван был точь-в-точь такой же. Если бы Джекки увидела нынешний приют своей бывшей подруги, уж конечно не преминула бы позлорадствовать: теперь твоя очередь, дорогуша, перебраться в апартаменты поскромнее.

Однако других поводов для торжества у Джекки не было. В первый же вечер Кеннет, не застав дома жены, принялся звонить ей, умоляя вернуться.

— Между мной и Джекки все кончено! — горячо уверял он Глэдис по телефону. — Да в сущности ничего и не начиналось!

Глэдис не хотелось обсуждать это по телефону, и она легко согласилась встретиться с Кеннетом, даже продиктовала ему адрес. И вот теперь она высматривала в окно машину Кеннета.

К своему удивлению, Глэдис не испытывала никаких враждебных чувств к Джекки. Скорее наоборот, благодаря ей Глэдис по-новому посмотрела на свое недолгое замужество. В сущности Джекки права — Кеннет исподволь превратил ее в покорную, безвольную женщину, все интересы которой свелись к приготовлению обедов и обустройству дома. Но какую роль в своей жизни отвел Кеннет женщине, которую год назад назвал своей женой? Роль прислуги и автоответчика?

Тут же вспомнилось, как мягко, но решительно Кеннет обрывал Глэдис, когда она заговаривала о том, что пора бы им подумать о детях. И не только это. На все ее попытки поговорить об их планах на будущее Кеннет отделывался шуткой или делал вид, что всецело погружен в работу. Да, он очень много работал. А она?

Ведь она, Глэдис, мечтала о карьере в крупной компании. У нее для этого было все — стремление к успеху, неплохое образование, упорство. Она могла бы стать самостоятельной и независимой, словом, именно такой женщиной, какой безуспешно пыталась стать Джекки.

Кеннет умолял ее вернуться, простить его мимолетную измену. Глэдис нахмурилась. Так ли это? Им предстоит долгий разговор, и если она согласится вернуться, то только на своих условиях. Да, Джекки многому ее научила. А ее советы достойны того, чтобы издать их отдельной книгой, например, пособием для молодых женщин. Жаль, что она, Глэдис, прочла эту книгу с опозданием. Но, может быть, еще не поздно?

Звонок в дверь помешал Глэдис ответить самой себе на этот вопрос.

— Ну здравствуй, моя строптивая женушка! — Кеннет протянул Глэдис букет красных роз и попытался ее поцеловать.

Глэдис чуть заметно отстранилась, и это не укрылось от внимания Кеннета. Он с легкой усмешкой посмотрел ей в глаза и, приобняв за плечо, чмокнул в щеку.