Натали Вокс - Когда мы были счастливы

— Что вы, нельзя ни на секунду упускать их из вида! — встревожилась девушка. — Спуск здесь трудный, если его не знать заранее, а ведь ваши подопечные — дети. Боже правый, о чем же вы только думали?

Тиффани взглянула на скалистый спуск.

— Крис! Вы меня слышите? Пойдемте скорее! Надо побыстрее убедиться, что с ними ничего не случилось.

Он удержал ее за руку.

— Успокойтесь, Тиффани! Мне совсем не хочется, чтобы вы ушиблись.

— Но…

— Доверьтесь моей интуиции, — ровным голосом произнес Крис. — Я знаю, с ними все в порядке — честно говоря, я абсолютно в этом уверен. Позвольте я пойду первым, и не спешите.

— Я здесь много раз бывала раньше, к вашему сведению! Возможно, эти скалы я знаю гораздо лучше вас!

— Ну что же! Тогда вам наверняка известно, как они опасны, если не соблюдать осторожность, — резонно возразил Кристофер, снимая с плеча девушки ее сумку с купальными принадлежностями.

— Даже не верится, что вы так легко об этом говорите! — заметила Тиффани в замешательстве, когда они спускались по крутой тропинке. — Где-то там на скалах дети могут быть в опасности, а вы остаетесь равнодушным… О Боже! — Сердце у Тиффани вдруг ушло в пятки, потому что неожиданно ступня ее соскользнула с тропинки и она неуклюже подалась вперед, врезавшись в крепкую спину Криса. Девушка инстинктивно вцепилась в него.

— О, Тиффани! Поосторожней! Так мы оба свалимся! — Мужчина повернулся. Тиффани дрожала, но скорее от шока, вызванного столь близким соприкосновением с великолепным Кристофером Уолленджером, нежели от сознания возможного падения. Руку ее прочно, надежно держала его рука. Ступая спокойно и уверенно, он повел ее вниз к основанию скалы.

— Ну, и где же они? Я их не вижу.

— Все в порядке. Не стоит паниковать. Они тут.

Тиффани в удивлении взглянула на спутника. Тот наклонился и пытался успокоить двух черных щенят, носившихся у его ног и пытавшихся допрыгнуть до его лица, чтобы выразить свой беспредельный восторг.

— Так где же они?

— Да вот! — Крис поднял с песка гладкий сучок и кинул его. Песики мгновенно бросились за ним. — Их зовут Рэмбо и Бруна. Наши сегодняшние компаньоны.

Оставалось поглубже вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы хотя бы казаться спокойной.

— Вы поступили нечестно! — заявила она. — Вы меня обманули!

— Ничего подобного! — возразил Крис. — Возможно, я не сказал всей правды, но…

— Возможно? — Ну как тут не разозлиться! — Вы привели меня сюда обманом.

— Значит, вы хотите вернуться? — внезапно сурово спросил очаровательный обманщик.

При виде холодного лица Кристофера девушка возненавидела себя за то, что снова встала на прежний шаткий путь. Она покачала головой:

— Не хочу.

— Тогда прекратите весь этот ненужный шум! — С минуту он молчал, а потом заговорил таким тоном, в котором чувствовалось огромное раздражение и никакого сочувствия: — Полегче, юная леди, полегче! Мне стали здорово надоедать эти ваши старые подозрительные настроения! — Он прошел к расщелине в скале и вытащил оттуда пару коробок и большой парусиновый портплед. — Не знаю, как вы, — уже спокойно продолжил он, протянув одну коробку девушке, — а я умираю от голода. Я видел, как моя домоправительница, миссис Фогтс, положила нам еду, и эта еда выглядела просто великолепно. Что вы скажете по поводу раннего второго завтрака?

Они медленно гуляли по пляжу. Мужчина рассеянно смотрел по сторонам.

— Вам не нравится, что я могу читать ваши мысли? — затаив иронию в улыбке, спросил он.

— Не могу сказать, чтобы мне это очень нравилось! — честно призналась девушка. — Скажите, вы всегда так уверены в себе? — не без ехидства в голосе поинтересовалась она.

— В данном случае на сто процентов! — Глаза озорно сверкнули. — Помимо прекрасной перспективы провести день в моем милом обществе, — продолжал он, — я знал, что вас привлечет сам пляж. Ведь с того времени, как вы были здесь в последний раз, прошло уже несколько недель. Не сомневаюсь, вы по нему соскучились.

— И эту мысль удалось проследить? — шутя спросила Тиффани, пытаясь идти в ногу с мужчиной.

— Эта мысль сама по себе — прозрачная. — Крис остановился, положил коробки на песок и стал расстегивать молнию портпледа. — А кроме того, у вас в домишке собрано такое количество ракушек и разных забавных по форме прибитых волнами деревяшек! Значит, вы море любите. Если помните, когда я вас увидел в первый раз, вы находились именно здесь. Поэтому мне особенно-то и думать об этом не пришлось, теперь понятно? — Крис расстелил на песке два коврика.

Ну вот, а самую главную мысль разгадать не может! Неужели действительно не сумел понять, что именно он никак не выходит из головы? Что, как бы я ни противилась, меня все время непреодолимо тянет к нему?

— Между прочим, вы очень мило выглядите. Вам здорово идет этот красный наряд и очень к лицу косичка. Можно хотя бы это сказать? Вы не окаменеете и не станете опять на меня нападать? — улыбнулся Кристофер.

Тиффани покраснела и сосредоточенно стала помогать растягивать коврики.

— Ладно! — прошептала она, ощущая на себе его слегка дразнящий взгляд. Странно, но даже от столь тривиального комплимента, оказывается, теплая приятная волна может охватить каждую клеточку тела! — Говорите, что хотите!

— Что-то я не слышу большой уверенности!

— Боюсь, я просто не знаю, как воспринимать комплименты. Мне от них всегда как-то не по себе.

— Не сомневаюсь, в вашем ответе содержится глубокий психологический смысл, но в данный момент мы его опустим. Почему бы вам просто не улыбнуться и не сказать «спасибо»? Обычно это прекрасно срабатывает.

Крис подвинул поближе одну из коробок и приподнял крышку.

— Ну, не хотите ли помочь мне отведать эти яства? Я сказал миссис Фогтс, что вас надо хорошенько подкармливать, и, похоже, сердобольная женщина перестаралась.

— Мне и правда не очень-то хочется есть. — Тиффани аккуратненько разместилась на самом краешке коврика и вытянула ноги. — Если можно, я чуть попозже возьму немножко салата.

— Когда вы ели в последний раз?

— Сегодня рано утром, — ответила девушка и посмотрела в сторону кромки берега, словно ей было очень интересно, как в набегающих волнах, ошалев от радости, барахтаются «компаньоны» Криса.

— Не надо притворяться глупенькой, юная леди! Это вам вовсе не идет. Вы прекрасно понимаете, о чем я спрашиваю.

— О'кей! Я завтракала четыре или пять часов тому назад, где-то около шести! Вы удовлетворены?

— Если вы сейчас чего-нибудь поедите, то я, возможно, и буду удовлетворен. А до того, боюсь, я от вас не отстану.

Говорит полушутя-полусерьезно, а лицо, если приглядеться, суровое и очень привлекательное. И тут Крис скорчил ей смешную рожицу, отчего ее губы сами собой растянулись в улыбке.