Натали Вокс - Когда мы были счастливы

— Ваши наблюдения касаются исключительно морской пучины, Тиффани? Или затрагивают и жизнь вообще?

Как же ей и трудно, и приятно смотреть в его потрясающие глаза, которые Крис не сводит с нее. Но надо отвечать, раз человек спрашивает про то, что до недавней поры было определяющим в ее нескладной жизни.

— И то, и другое.

— И как же часто вам приходилось терять это дно под ногами?

— В данный момент, к примеру, — перевела она дух. — Разве вы не заметили?

— Думаю, пора возвращаться. — Тиффани поплотнее обернула дрожащее тело теплым полотенцем и выжидающе посмотрела на красавца-мужчину, растянувшегося рядом с нею на коврике.

— Ну что ж, если вам этого хочется.

Он лежал с закрытыми глазами, закинув руки за голову.

— Знаете, я сам с собой поспорил, — как бы в дреме медленно сказал он, нарушив несколько затянувшееся молчание. — Все смотрел, как вы сражались с волнами, а потом бежали со всех ног по песку. И я мысленно поспорил сам с собой на сто фунтов, что при первой же возможности вы заспешите домой. — Прикрыв ладонью глаза, мужчина повернулся в ее сторону. — Я оказался прав, разве не так?

— Просто я считаю, что действительно мне пора домой, только и всего.

— Но почему? — Крис, перевернувшись со спины на живот, подпер голову рукой.

И смотреть ему в глаза трудно, и отвести взгляд тяжело.

— Я… мне… мне холодно.

— Снимите с себя мокрый купальник, и вам не будет холодно. В сумке есть свитер, достать?

— Но… у меня дома животные… За ними нужен присмотр.

Крис лег на спину, закрыл глаза и подарил небу всепонимающую улыбку.

— Ах, да, конечно, конечно! — Слова звучали несколько суховато. — Несчастные животные, так преданные человеку! Вас с ними не было целых… — он открыл глаза и взглянул на часы, — целых два часа. Голову даю наотрез, они там умирают без вашей заботы!

— Послушайте! Я вовсе не обязана давать вам отчет о своих действиях и своих планах. — Только бы не допустить злости взять верх над собой. — Не обя-за-на!

— Разумеется! Мне никаких ваших объяснений и не надо. Я и без них абсолютно точно знаю, что сейчас творится в вашей красивой головке.

Ну как не раздражаться от этой безмерной самоуверенности! Да и сама хороша! Разозлилась и на него, и на себя за то, что срывается с ее языка грубость за грубостью, а еще за то, что с удовольствием восприняла его комплимент. Пусть полушутливо, но назвал же он ее красивой…

— Не понимаю, о чем вы говорите! — заявила она, потянувшись за шортиками и майкой. — Просто я считаю, мне пора собираться домой, вот и все!

— Да, да, вы все время это твердите! — Рука Криса змеей обхватила запястье девушки. — Не трогайте вещи! — приказал он. — Я считаю, нам с вами надо многое обсудить. — Он сел и отодвинул ее одежду в сторону.

— Эй! Отпустите руку — мне же больно!

— Замолчите! — снова приказал Крис. — Перестаньте вырываться, и вам не будет больно. Вот так-то лучше! — С минуту он молча смотрел на ее напряженное побледневшее лицо. — Почему вы все время от меня убегаете?

— Я… я… не убегаю! — неуверенно произнесла она.

— Мне кажется, убегаете.

— Ну, может быть… может быть, это потому, что вы — такой эгоист! — логика, конечно, хромает, но что-то же надо говорить. — Вы, совершенно очевидно, привыкли, что все женщины падают к вашим ногам, и, наверное, просто не в состоянии вынести, когда… когда… — Она покачала головой и отвела глаза. — О… лучше об этом забудем, — и сердито отвернулась, заметив полную иронии улыбку.

— Знаете, слова ваши так же запутанны, как ваши действия.

— Все из-за вас, — чувствуя себя совершенно несчастной, прошептал она. — Но я действительно хочу домой.

Приподняв плечи, Крис усмехнулся.

— Это я и сказал — вы убегаете!

— Перестаньте ко мне придираться! — взорвалась Тиффани. — Я знаю, вы считаете меня какой-то… капризулей… По-вашему, я достойна осмеяния… и только потому, что не поддалась вашим чарам. Однако считаю, что придерживаться собственных принципов — это вовсе не преступление! — Ну вот она изо всех сил старается превратить все возрастающее в ней напряжение в приступ гнева, потому что только это чувство способно охранять ее. — Одному Богу известно, сколько времени я заставляла себя думать только о хорошем, — не переводя дыхания, продолжала Тиффани, — пыталась осознать, как живу, как мне следует дальше жить! И мне не нужны были никакие…

— И вы полагаете, что главное — обет безбрачия? — Черные брови взметнулись от удивления.

— А почему бы и нет? — еле выговорила она, озадаченная откровенным изумлением Криса. — Конечно же, для вас мое отношение к браку абсолютно неприемлемо! Но я, как ни странно, не могу столь легко и беспечно, как вы, относиться к некоторым вещам…

Помрачневшие глаза Криса диссонировали с его голосом, звучащим по-прежнему ровно и дружелюбно:

— А именно?

— Например, вы чрезвычайно легко относитесь к сексу — вы это так наглядно продемонстрировали недавно. — Сама же напомнила унизительные сцены с Кэй, и сама содрогнулась от омерзения.

— Секс — абсолютно естественная сторона жизни, — заметил Крис. — Ведь не все же люди его столь резко осуждают!

Тиффани прерывисто вздохнула. Нет, с ним просто невозможно! Этот Кристофер Уолленджер — совершенно бесчувственный, испорченный человек! Если бы только он знал, что ей пришлось пережить! Любой человек на ее месте испытывал бы точно такие же чувства, как и она.

Пусть бы он сейчас извинился за прошлое, попробовал бы хоть как-то оправдаться… Но нет, совершенно ясно, от такого самоуверенного типа подобного не дождешься.

— В отличие от вас я не навязываю миру свое отношение к сексу. Не считаю подобно вам, что секс есть дар, ниспосланный свыше. — Тиффани торопилась высказать все, что накопилось, хотя понимала, что идет по тонкому льду. — Во всяком случае, что касается меня… лично я не желаю быть частью ваших пагубных привычек! Не желаю быть для вас еще одной Кэй!

Нависла тягостная тишина, нарушаемая лишь ритмичным всплеском волн и едва доносившимся до них лаем собак. Девушка замерла, видя, с каким трудом держит себя в руках Крис. Что она уж такое ему наговорила? Но сумела же все-таки высказать то, что наболело, что долго составляло предмет ее размышлений.

Наконец Крис нарушил молчание:

— Учтите одно обстоятельство. Ведь мы оба отлично знаем: все только что сказанное вами — чистейшая чепуха, — Крис выговаривал каждое слово четко и жестко, — это всего лишь дымовая завеса, которой вы стараетесь оградиться от реальности, чтобы не смотреть в глаза правде. Что за ерунда! Вы — еще одна Кэй? И вы действительно считаете меня таким идиотом?

— Умоляю! Забудем все, что я сказала! Послушайте! Вы обещали, что мы проведем на пляже прекрасный день, безо всяких… недоразумений… Помните?