Джуди Джилл - Испытание чувств

— Я ненавижу эту Энди, — закричала она. — Вчера извинялась, а сегодня назвала меня дурой и сказала, что если бы кто стукнул в глаз ее, то она тут же бы дала сдачи, и напрасно я так не сделала. И потом, это ужасно — иметь сестру. Все дети только и говорят о нас. Они показывают пальцем и шепчутся. Они смеются над моим синяком. Полетта сказала, что Энди специально стукнула меня, чтобы все могли нас различать. Алисон сказала, что ее мама говорит, что ты и доктор Мартин были когда-то женаты, а потом развелись и каждый взял себе по ребенку прямо как в фильме, который она посмотрела. Она собирается взять этот фильм в бюро видеопроката сегодня вечером, потому что Алисон его еще не видела.

Мэгги посадила Джолин себе на колени и попыталась объяснить, что люди, как правило, считают что-то диковинным в течение одной-двух недель, а потом все улаживается. Это не очень помогло, но теперь Джолин уже не собиралась плакать.

— Эй, знаешь, в этом есть нечто забавное, — Мэгги улыбнулась, откидывая волосы со лба дочери.

По виду Джолин можно было подумать, что она не собирается видеть в этой жизни что-то забавное до конца своих дней, но все же она повернулась и спросила:

— Что забавное?

— В городе есть только одна копия этого фильма, так что маме Алисон не удастся ее взять. По крайней мере, сегодня. — Мэгги заговорщицки улыбнулась. — Потому что я взяла этот фильм, и мы сможем вместе посмотреть его вечером.

— Хотя завтра идти в школу? — Здоровый глаз Джолин расширился. Почти неслыханное послабление ужасно обрадовало ее.

После обеда они только успели устроиться на диване, чтобы смотреть фильм, как вдруг зазвенел дверной звонок. Снова какое-то внутреннее чувство подсказало Мэгги, кто стоял на пороге, еще прежде, чем она встала и выглянула в окно. Черный «форд» Джона стоял рядом с ее красно-кремовым «чероки». Потом она увидела высокую тень, рядом с которой вертелась волчком еще одна, маленькая. У Мэгги холодок пробежал по спине; повернув голову, она посмотрела через плечо на Джолин.

— Это доктор Мартин, — сказала она спокойно. — И Энди.

Джолин медленно встала и прижалась к ней, словно ища у матери защиты. Дверной звонок зазвенел снова.

— Наверное, лучше их впустить, — покорность судьбе звучала в голосе Джолин, но в глазах появилось какое-то новое выражение. Волнение, которое она не могла не чувствовать? А может быть, глубоко запрятанное любопытство?

Мэгги помедлила, занеся руку над щеколдой, запирающей входную дверь, — она вдруг поняла, что это касалось не только Джолин. Она вовсе не была уверена, что хочет снова видеть Джона, во всяком случае, так скоро. Она бы чувствовала себя чуть более защищенно, если бы у нее было время разложить по полочкам все те эмоции, которые он вызывал у нее при прошлой их встрече. И уж, конечно, она бы чувствовала себя куда более уверенно, если бы была одета во что-нибудь другое вместо поношенных и очень коротко обрезанных джинсов и майки, под которой ничего не было. Если бы не испуганное лицо Джолин и не убежденность в том, что для блага своей дочери она должна устроить эту по-настоящему первую встречу двух сестер, Мэгги предпочла бы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте.

Она открыла дверь и сначала посмотрела вниз на Энди, потому что это было проще, чем смотреть на ее отца.

Проще? Как она ошиблась!

Ее взгляд натолкнулся на вызывающий и одновременно настороженный взгляд серых глаз близняшки ее дочери. Мэгги показалось, что этот взгляд разрезал ее пополам. Как будто чья-то рука сдавила сердце, когда она попыталась улыбнуться Энди. Она испытывала боль и сожаление. Какие-то смутные желания волновали ее душу. Эта маленькая девочка, так похожая на ее любимую дочь, не должна быть для нее чужой. Она была частью самой Мэгги. Инстинктивно ей хотелось обнять, прижать к себе и никогда не отпускать эту девочку, но здравый смысл подсказывал ей, что этого делать нельзя. Энди могла выглядеть в точности как Джолин, но при этом она, конечно, была самостоятельной личностью.

Настороженность и бравада во взгляде девочки сильно подействовали на Мэгги, напоминая, что нужно держаться мягко и приветливо. На ее приветствие Энди ответила пулеметной очередью слов без всяких знаков препинания.

— Здравствуйте — мисс — Эдейр — извините — что — я — ударила — Джолин — обещаю — так — никогда — больше — не — делать — пожалуйста — простите — меня.

Мэгги не смогла сдержать улыбки — она протянула руку и погладила Энди по голове.

— Спасибо, Энди, — ответила она, присаживаясь на корточки, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Джолин сказала мне, что ты извинилась перед ней, так что об этом можно больше не говорить. Я верю, что ты больше не будешь так поступать, и, конечно, прощаю тебя.

Невозможно было не простить Энди — это было все равно что не простить в какой-то ситуации Джолин. Потом, не видя возможности избежать этого, Мэгги встала и подняла глаза на Джона. И тут же ощутила словно физическое прикосновение его пристального взгляда.

— Здравствуй, Мэгги, — сказал он, и она непроизвольно сделала шаг назад.

— Я случайно узнал, что тебе удалось первой взять напрокат фильм, который сегодня нужен, кажется, всем в этом городе, — начал он.

Мэгги облегченно вздохнула и улыбнулась.

— Ну ничего себе! В этом городишке ничего невозможно удержать в секрете, не так ли?

— Нет, почему же. — Он покачал головой, его лицо было серьезным, но в глазах появились веселые искорки. — Там, в видеосалоне, сидит одна сильно озадаченная девушка, которая совершенно не может понять, почему всем вдруг понадобился этот фильм под названием «Ловушка для родителей». Когда я вошел туда, она, не дав мне произнести ни слова, заговорила как автомат: «Извините, Мэгги Эдейр взяла этот фильм сегодня утром, но должна вернуть его завтра, поэтому я могу занести ваше имя в лист ожидания».

— Бедная Шерил, — проговорила Мэгги, потом замолчала, продолжая смотреть ему в глаза. Что-то в их выражении, скрытое где-то в глубине, притягивало ее, что-то, что она хотела бы понять, хотела бы измерить, но не могла. Может быть, если бы она подошла чуть ближе, смотрела бы чуть дольше, чуть глубже, чуть…

Джон откашлялся, нарушая затянувшееся молчание, оторвал взгляд от ее лица, взглянул вначале на свою дочь, потом на Джолин и снова посмотрел на Мэгги. То неуловимое, необъяснимое выражение в его глазах пропало.

— Там было по меньшей мере восемь человек передо мной, на этом листе ожидания, — сказал он. — Я подумал… мы подумали… если уж обстоятельства так сложились, что нам так же важно посмотреть этот фильм, как и вам, да и к тому же… так…

Он смущенно улыбнулся и развел руками. Какие у него большие руки — c длинными сильными пальцами, руки, которые так приятно ощутить на своей коже; руки, которые могут проникнуть в твои волосы и повернуть твое лицо к своему лицу. Руки, которые…