Mara Palpatyne - Deus, ex-machina

– Ангелов? – спросила Эйден.

– Так их назвали люди. Сами же ои не называли себя никак. Их разум был на очень примитивном уровне, и Акко со временем смог подчинить их. Но перед этим путешествие закончилось, закончилось еще до того, как Акко был к этому готов. И он впал в настоящую панику.

Целью его жизни было служение людям, обезпечение перелета. Но перелет закончен. Люди покидают корабль. Они уже развернули на планете шесть мобильных баз, они готовы заселять этот мир.

Акко обращался к ним, едва ли не умоляя не бросать его – но тщетно. Люди спешили покинуть замкнутое пространство корабля и поселиться под открытым небом. И они проигнорировали слова Акко о том, что они не смогут жить без его покровительства. А зря. Потому что доведенный до отчаянья, Акко сделал нечто совершенно невероятное…

Язон опять сделал паузу, потом продолжил.

– Его расчетные способности невероятно велики, а на борту корабля находится оружие поистине страшной разрушительной мощи. И он применил это оружие, применил так, чтобы ни один человек не пострадал, но сама планета превратилась в скопление вращающихся вокруг Ядра обломков.

Люди не понимали, что произошло. Среди них началась паника. Разные фракции обвиняли друг друга в катастрофе. Акко позволил начаться гражданской войне, и не останавливал ее несколько десятилетий. За это время ему удалось многое. Он подчинил себе ангелов, а Мелантий создал группу Авгуров – секту, поклоняющуюся Оку и выполняющую его волю. Это были самые бездарные из господствующей касты, но, соединенные общей волей, они стали первой реальной силой в Ойкумене.

Трое наших предков понимали угрозу, нависшую над человечеством. Они сделали все, что могли – постарались объединить вокруг себя всех специалистов, всех, кто мог осознать нависшую угрозу. Но у них не хватало элементарного оборудования – все было изолировано на этом корабле. А у Ока были ангелы, авгуры и боевые роботы, и противостоять этой мощи было невозможно.

Война превратилась в избиение. Специалистов буквально вырезали, причем без участия Акко, который, конечно же, не позволил бы убивать людей – но не мог препятствовать им убивать друг друга. Уцелевшие специалисты собрались в районе Пятой Базы. Это место наши предки заблаговременно сделали невидимым для Акко и его приспешников – кроме Авгуров. Осознав, что одолеть людей невозможно, Акко пошло на переговоры, тем более, что оно все равно ничего не могло сделать своим создателям.

И наши предки капитулировали. Но перед этим сумели создать "Надежду" и развить в себе и других специалистах уникальные способности. Отныне мир лишался большей части техники, человечеству разрешалось иметь лишь механизмы , а вы видите, насколько они примитивнее по сравнению с той технкой, которой Человечество обладало.

Но Акко не учел одной вещи. Его разум был слепком, калькой четырех личностей его создателя, но он навсегда остался таким, каким стал после того, как Мелантий Киноскефал завершил четвертую операцию копирования.

Язон остановился. Экипаж смотрел на него, и ни у кого не было сомнения или недоверия. Странно – наверняка новое тело капитана не имело в мозгу необходимых мутаций – но единство с экипажем все равно сохранялось, и было пожалуй, даже более сильным, чем раньше.

– А люди меняются. Они учатся новому, приобретают новые знания и навыки. Конечно, Акко тоже усваивал новую информацию, но это никак не меняло его личность. Именно поэтому он и проиграл. Дважды.

– Так что же, – из горла Персея вырвался клекот, лишь отдаленно напоминающий смех, – все это время мы поклонялись машине? Служили ей, как Богу?

– Я бы не стал называть это машиной, – начал Иллов, но Персей прервал его.

– Машина… – было непонятно, плачет он, или смеется. – Машина, а мы готовы были считать ее Богом.

Эйден оставила Тристану и подошла к Персею. Взяла его лицо в руки, подняла (титан был выше весталки, но сейчас он казался ниже, поскольку плечи его поникли, голова склонилась):

– Все мы в чем-то ошибались. Я – святая Весталка, я верила всему, преподаному мне измладу, но все оказалось ложью. Моя жизнь, по меркам Ойкумены – анафема.

Трис вздрогнула, но Эйден успела раньше:

– Вот только той Ойкумены больше нет. Наш огромный мир оказался лишь точкой безбрежного мироздания. Я уже слышу голоса далеких звезд. Они там, в страшной пропасти – но они есть. И ты знаешь это, правда?

– Да… – ответил Язон. – Я чувствую эти голоса… слабо, почти незаметно, но они уже зовут меня.

– Они зовут всех нас, – сказал Персей. – Всех, кто может их услышать. Мы должны вернуться туда, откуда пришли, должны узнать, что случилось с остальным человечеством, а если надо – возродить нашу расу. А что касается Акко – не стоит забывать, что он – лишь отражение нас самих. Он стал таким потому, что мы его сделали таким.

– Не могу поверить, ты его жалеешь, что ли? – удивился Персей. – Надеюсь, ты убил эту тварь?

– Не-а, – усмехнулся Язон. – Я придумал кое-что лучше.

Он приподнял с палубы "Еву"; та поморщилась, но не издала ни звука.

– Я знаю, ты меня слышишь, хотя еще не можешь ответить. Ты хотел служить людям? У тебя есть этот шанс.

Он опустил девушку на палубу. Все изумленно смотрели на него.

– Ты хочешь сказать… – начал Иллов.

– Ага. Я загнал Акко в это тело, чего добру пропадать? Георгий, ты, вроде, жену себе искал – забирай ее.

– Спасибо. Чувствую, мороки с ней будет…

– Не будет. Она сейчас напугана. Столько лет чувствовать себя всемогущим, а потом враз потерять все – это, знаешь ли, тот еще шок. Примерно как лишиться тела…

Ои провели на корабле несколько дней, хотя для того, чтобы изучить этот новый для них мир и все его тайны, наверное, понадобилась бы целая жизнь. Впрочем, Язон скопировал себе память Акко, хотя освоить этот огромный массив информации было непросто, и делился им с командой.

За эти несколько дней они открыли для себя множество чудес, забытых в их собственном мире. И чем больше они узнавали – тем сильней была решимость Отправиться к звездам, к позабытой Родине.

Ангелы, заключенные в зале-кладбище, были отпущены на волю, но до людей Ойкумены новость о падении "Ока" еще не дошла. Посовещавшись, экипаж решил, что сделать это должны люди, а не ангелы. Человечеству Ойкумены предстояли тяжелые испытания – ведь существующий порядок уже был разрушен. Но другого выхода не было – Акко действительно был готов создать "свое человечество" из потомков "Адама" и "Евы". И лишь чудом не додумался, как именно "заливать" личность в тело, хотя ответ был буквально под рукой.