Mara Palpatyne - Предпоследняя былина

– Думаю, ты и так знаешь, что там. Зовет тебя не Ольга, зовем тебя мы. Приходи, Тринадцатая. Поверь, не все из нас согласны с твоим уходом, не все поддержали твою опалу. Помнишь, Добрыня называла тебе тех, кто стягивал вокруг тебя петлю? Так вот, я была дальше всех. А ближе всех… Думаю, если захочешь, сама вспомнишь. А сейчас садись на свою лошадь, бери в седло фамилиара, и будем выбираться отсюда. С водяным, как погляжу, дело улажено. Думаю, он позволит мне свой купол сплести.

…

Оказывается, под водой столько всего интересного! Купол Таисия сплела быстро, я на всякий случай запомнил запах ее магии, а вот с усаживанием меня в седло возникли проблемы. Я соскальзывал! Категорически. В какой-то момент Единица предложила просто запихнуть меня в мешок от доспехов, оставив снаружи только голову. Я так расстроился, что готов был сделать что угодно, хоть мешок, хоть не мешок. Конечно, эта зараза Фрагурак тут же начал издеваться над моей неуклюжестью, на что я расклеился окончательно, усевшись на землю и приготовившись к запихиванию себя в этот кошмар.

Поэтому, когда появился Поток, волочивший за собой некое подобие маленькой лодчонки на бечевке, я был готов его зализать до смерти.

– На, ментовка, своему фраерку посудинку. Нечего тут над корешком пальцы веером распускать, лох заморский! – после этой многозначительной тирады довольный водяной нырнул и, булькнув напоследок, уплыл в ближайшие камыши.

Лодочку привязали к задней луке седла Пушинки, я забрался туда, от переизбытка чувств взвизгнув, и, пока витязи что-то там выясняли, ехидно протянул:

– А Фрагурак в Пушинку влюбился! Тили-тили-тесто, нашли коню невесту!

Наша лошадка кокетливо фыркнула и покосилась на разъяренного келпи лиловым глазом. Тот аж взбрыкнул от переизбытка чувств.

Чувствуя себя полностью отмщенным и жутко довольным, разваливаюсь в лодочке, прикрывая глаза. Каждый фамилиар считает, что знает свою хозяйку лучше всех, но на деле… Мы знаем их нутро, их истинное лицо, только оно скрыто порой ото всех, даже от них самих. А когда к витязям приходят люди из прошлого, даже из настоящего, мы, их фамилиары, теряемся. Таких хозяев видеть непривычно, странно и даже опасно. Люди неискренни друг с другом, пытаясь переиграть все для своего спокойствия. Поэтому меня пугает ТАКАЯ Виктория – нервная, резкая, натянутая, как струна. Хотя, наверное, придется привыкать к такому. Мы же едем туда, к людям из ее прошлого. И настоящего. И, скорее всего, будущего.

Не удивительно, что я их не заметила. Если честно, пребывала в легком шоке – не каждый день узнаешь такие тайны!

А потом я услышала Этерна, но, не разобрав, что он такое говорит, подняла глаза – и увидела келпи.

Да, Единица у нас тоже была непростая. Во-первых, старше всех нас. Говорят, что она когда-то была конкуренткой на место Тринадцатой у предыдущей Княгини. И что-то у них там сильно не срослось, поэтому Тая срочно уехала из Стольного. Далеко. Она одна знает, куда. Но вернулась уже с фамилиаром, притом келпи. В нашей Зоне такие не водятся, а водятся они на Западе. Там, за Хребтом, Зона на Зоне сидит и Зоной погоняет, поэтому мест, пригодных для жизни, ну очень мало. Так что, то еще путешествие было, я думаю.

И теперь Тая ищет пояти мою душу. В общем-то, им повезло, что прислали именно ее – с кем-то другим и разговаривать бы не стала. Недаром с ней и Добрыня дружит. Есть в Единице что-то располагающее. Прямота, честность, благородство, серьезность какая-то. Сказать или не надо? Ох, есть мне, чем Таисию удивить, есть. Так сказать, привет из прошлого. Как она сейчас для меня. А ведь не могла не почувствовать, что мне совсем не хочется сейчас с ней говорить. Знаю я, что скажет. И совсем не хочу это слышать, но делать нечего.

Единица привязала своего келпи рядом с моей Пушинкой (та с опаской на него косилась, но я за нее не боялась – она девочка умная) и пошла ко мне, очень медленно. Видно было – ей тоже не очень-то приятен предстоящий разговор.

Я выслушала Единицу молча, не перебивая, хотя та даже делала паузы, словно давая возможность возразить. Уверена, у нее в загашнике куча аргументов, с помощью которых даже Потока Славутича можно рекрутировать в Валькирии. Да еще и фирменная магия убеждения, которой владели только четыре Первых… Но, поскольку Двойка входила в их число, я научилась ее игнорировать.

То-то Таисия удивится сейчас:

– Ее Величество всегда умела игнорировать союзников. Город и Ольгу охраняет не только Соня – половина Смертоносцев там, с полсотни витязей тоже наверняка есть. Я уж не говорю о мечниках и ратниках. Да и Родину-Мать забывать не стоит, У нее своя магия, все четыре стихии объединяющая, но исключительно оборонительная, правда… Впрочем…

Ты и так все это знаешь.

Тая хотела перебить меня, но я жестом остановила ее:

– Я не говорю, что не приду. Приду, вот только надолго ли – не знаю. Боюсь, предстоит долгая и неприятная дорога. Чует вот мое сердце.

Тая машинально кивнула. Видать, уже станулась с Потоком, и тот ей все рассказал.

– Так что отправляемся в Стольный, и не медля. Готовь купол, а я пока с Этерном пообщаюсь.

Тая молча кивнула, а я подумала, что, если бы все Валькирии были такими, как она, за Ольгу я была бы спокойна. Она всегда была сдержанной, немногословной и всепонимающей. С ней было легко идти в бой.

С Этерном возникли проблемы. Мой слишком веселый волчонок никак не хотел располагаться в седле. Я ругалась как сапожник, поминая лошадей, нерадивых фамилиаров и свою несчастную жизнь. Тая невозмутимо за всем этим наблюдала, а потом предложила сунуть Этерна в седельный мешок. Я чуть было не предложила засунуть куда-нибудь ее келпи, просто не успела решить, куда, как помощь пришла с неожиданной стороны – появился сам Поток Славутич, влача за собой дощаную плоскодонку.

– На, ментовка, своему фраерку посудинку. Нечего тут над корешком пальцы веером распускать, лох заморский! – заявил водяной и поспешил удалиться.

– Ой, ты гой еси, Поток Славутич, – поблагодарила я.

– Сама ты гойка, а мы – аидыши, – отчего-то обиделся высунувшийся из камышей Поток и нырнул в трясину – только его и видали.

Под водой путешествовала впервые, в отличие от Пушинки. Честно говоря, приходилось быстро вертеть головой по сторонам – подводный мир завораживал, а особенно поражали следы человека, со временем превратившиеся в природные объекты. Мы продефилировали мимо затопленной деревни – в ней жили русалки местных рек и озер. Деревня со стороны почти не отличалась от надземных, и, очевидно, была построена еще над водой, а русалки ее только приспособили для своих нужд. А рядом с ней, на околице, лежала затопленная баржа, ухоженная и, судя по надписям, превращенная в танцплощадку.