Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Это нужно остановить.

— Да как же теперь остановишь? Мы ведь не можем сказать ей, что внезапно охладели друг к другу, правда? Выставим себя идиотами. К тому же это ей будет только на руку, неужели не понимаете?

— Понимаю, конечно. Но теперь, когда все так сложилось, приму любое ваше решение.

— Буду приходить к вам в свободные минутки, — рассуждала вслух девушка. — Может быть, она поверит и уедет. Нужно очень постараться сыграть правдоподобно.

Марк закрыл лицо руками на секунду.

— Тогда давайте перейдем на «ты».

— Давай.

— Боюсь, она явится после завтрака и останется до твоего прихода. Вот радость-то! Надо мне забыть о хороших манерах и выставить ее вон.

— Ни в коем случае! Сохраняйте… сохраняй хладнокровие. Постарайся быть максимально любезным, но отстраненным. Трудно, я понимаю, но необходимо! Но самая большая сложность в другом: когда я приду, ты должен сделать вид, что я твое счастье.

— Это как раз просто, — ответил он, застенчиво взглянув на нее. И от ее раздражения не осталось и следа, так трогательно он смотрел.

— Ладно, отрепетируем. Раз уж начали, нужно продолжить. Но если ты будешь с ней груб, она решит, что эта злость от подавленного к ней чувства. Или от подавленной ревности, как угодно. Главное — держи ее на расстоянии. — Кей бросила взгляд на часы. — Пора пить чай. Обычно я пью его в офисе и приношу чашечку мадам Дюрвилль. Хотя она больше привыкла к кофе.

Марк наблюдал за тем, как она достает чашки и блюдца, как заваривает чай. Он молчал, и Кей, не знавшая, что еще добавить, тоже не произнесла ни словам.

Они только сели за стол, как послышались легкие шаги. Сердце Кей сжалось от дурного предчувствия. Она порадовалась тому, что решила задержаться. В фургончик вошла Лейла.

— Ой, как хорошо. Я как раз к чаю, да? — прощебетала она и присела к столу, не дожидаясь приглашения.

Марк не ответил. Кей встала и взяла еще одну чашку и блюдце из шкафа.

— Ты что же, не спросишь меня, почему я вернулась? — Лейла наклонилась, чтобы ее лицо было на одном уровне с лицом Марка, который сидел, опустив голову, не глядя на нее.

— Ну и почему? — огрызнулся он.

Кей захотелось дать ему подзатыльник. Оставалось только надеяться, что Лейла воспримет его тон как волнение от ее присутствия, которое заставляет его ощетиниться.

— Чтобы сообщить тебе, что все в порядке. Могу снять номер хоть на месяц, если захочу. Отличный номер с видом на море. Уверена, что хорошо проведу здесь время. И тебе будет не так одиноко, милый мой Марк.

Ответа не последовало. Лейла отпила чаю и спокойно откусила печенье. Кей посмотрела на часы и поняла, что ей пора.

— Ой, прости, Марк, труба зовет! — воскликнула она, вставая. — Как освобожусь, сразу прибегу.

— Я тут приберу, — пообещала Лейла. — И прослежу, чтобы он не переутомлялся.

— Ему нужно двигаться как можно больше, но без напряжения, — напомнила Кей. Вопреки всем усилиям ей не удалось говорить спокойно. Голос звучал сдавленно. Она поняла, что Лейла почувствовала это.

И тут Кей сделала то, чего сама от себя не ожидала: она повернулась к Марку, наклонилась и поцеловала в лоб. Ее рука легла ему на плечо, и он провел по ней губами.

Сделано это было так легко и естественно, что только по дороге к офису девушка осознала, как тонко подыграл ей Марк, обычно такой прямолинейный и сдержанный. Видимо, Лейла его действительно раздражает, подумала она. Ему придется немало вытерпеть, прежде чем им удастся убедить эту женщину в том, что она его совсем не привлекает.

Нельзя позволить Лейле догадаться, как на самом деле обстоят дела. Марк сказал, что нужно остановить ее. Кей сжала губы. Она будет сражаться до победы. Лейла его не получит.

В семь часов вернулась Джейн.

— Сходи поешь. Ты, кажется, не пила сегодня чай. Или вы перекусили с Пьером?

— Нет. Я заболталась с мистером Коллинзом и выпила чаю у него. К нему приехала гостья, с которой он хотел меня познакомить. Она некоторое время поживет в Кавальере.

— Вот как.

Джейн не стала ни о чем расспрашивать из вежливости, но Кей почувствовала, что ее так и распирает от любопытства. Девушка одернула себя. Может быть, ей просто показалось. Скорее всего, Джейн нет дела до того, с кем ее работники проводят свободное время.

В этот день все отдыхающие прибыли довольно рано, и офис закрыли в девять.

— Какой чудесный вечер, — протянула Джейн, стоя на пороге.

Кей подошла к ней. Небо было усыпано звездами, за ветками деревьев сиял молодой месяц. На такую красоту хотелось смотреть вечно.

Но тут Кей словно током ударило.

— Пойду пройдусь, — выпалила она. — Спать еще рано. И не хочется в комнате сидеть, когда такая погода.

— Да, ступай, — искренне согласилась Джейн. — Думаю, Пьер как раз закрывает магазин. Он будет рад составить тебе компанию, если боишься заблудиться.

Кей не знала, что сказать. Ясно, что их с Марком заговор скоро откроется, если Лейла не уедет. Не может же она тайком бегать к нему каждый день. Даже под предлогом доставки обеда.

— Я собиралась зайти к мистеру Коллинзу. Хотела еще пообщаться с его гостьей, пока она не уехала в Кавальер. Она очень интересный собеседник. — Девушка ощутила, как щеки заливает краской, и мысленно поблагодарила темноту, скрывавшую ее смущение.

— Мистер Коллинз будет, несомненно, рад, — после паузы ответила Джейн. — Ведь он так одинок.

— Его хобби скорее для мужчин. Впрочем, он интересуется и музыкой, и книгами.

Кей удивилась, как много уже о нем знает. Но ведь Марк упоминал о театре и концертах, на которые ходил с Лейлой. Хотя, возможно, он делал это только по просьбе ее мужа.

Интересно, во сколько ушла Лейла? Сколько пришлось Марку беседовать с ней и притворяться, что влюблен в другую?

Прокручивая в голове эти вопросы, девушка повернула на вторую аллею и прошла мимо больших ворот, где дорожка была освещена лучше всего. Тут ее заметил Пьер. Он быстро закончил разговор с каким-то человеком и направился к ней.

— Aгa, попалась! Идешь договориться насчет завтра? Видел я его гостью. Настоящая красотка. Но… может, мне не стоит говорить такое одной девушке про другую… Какая-то она нагловатая, тебе не показалось?

Он хохотнул. Кей оторопела. Пьер решил, что она шла к нему. Девушка пожалела, что не выбрала другую, более темную тропинку.

— Ты видел ее? Она зашла что-то купить? — Кей спросила первое, что пришло в голову.

— Ну да. Взяла две мозаики. Самые большие и самые сложные. В качестве подарка для мистера Коллинза. Наверное, он очень рад ее приезду. Она такая жизнерадостная. Скрасит его одинокую жизнь здесь.

— Неплохая идея. Если он, конечно, любит собирать мозаики. У меня никогда не хватает терпения сложить их до конца. Мое любимое развлечение — раскладывать пасьянс.