Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Все равно так мило с ее стороны заботиться о нем, — настаивал Пьер. — Она мне сказала, что побудет здесь недельку-другую.

— Как много она тебе сообщила, — заметила Кей. — Ладно, пойду загляну к мистеру Коллинзу, узнаю, как дела.

Кей не стала говорить Пьеру, что направлялась не к нему. Пусть себе думает, что она хотела повидаться с ним.

— Зачем? Уверен, дела у него лучше некуда, если такая красавица навешает его и покупает ему подарки. А для чего он хотел познакомить тебя с ней? — Его голос вдруг стал резким. — Да, и ты обещала мне объяснить, почему отказалась сегодня от поездки. Сейчас подходящий момент, — настаивал Пьер.

Девушка обреченно вздохнула. Кей понимала, что не сможет притворятся вечно, но какое-то время продержаться необходимо.

Пьер терпеливо ждал.

— Тут двумя словами не обойдешься. Давай я все подробно расскажу тебе завтра.

— И заодно сходим на пляж? Тетя говорит, ты предпочитаешь уходить после обеда. Значит, тогда и встретимся.

— Я не смогу пойти с тобой на пляж.

— Не сможешь? — Пьер, кажется, не верил своим ушам.

— Ты все поймешь, когда узнаешь. И вот еще что. Если эта дама придет к тебе завтра утром и будет расспрашивать, пожалуйста, не рассказывай ей ничего обо мне и мистере Коллинзе.

— А что, есть что рассказать? — удивился он.

— И что бы она ни говорила, не приходи в ужас, сделай вид, что ты в курсе, — продолжала девушка, проигнорировав вопрос. — Не обсуждай с ней ни меня, ни его, очень прошу.

Ее голос звучал умоляюще, и Пьер смягчился:

— Что за тайны? Ты ведь не была с ним даже знакома, когда приехала на турбазу?

— Не была. — Ее терпение начинало иссякать. — Тут все запуталось в ужасный клубок. Я сама уже мало что понимаю.

— Так. Сейчас иди к мистеру Коллинзу, а потом вернешься и расскажешь мне все по порядку, — медленно произнес Пьер. Таким Кей его еще никогда не видела. Пьер стал решительным и внимательным, но это было уже не обычное любопытство, а скорее участие. Он понял, что происходит что-то серьезное, и не собирался ждать до завтра.

— Поздно уже, — заметила девушка.

Но он легонько подтолкнул ее к дорожке.

— Еще нет десяти. Тут никто в такую рань спать не ложится.

Его приказной тон раздражал ее.

— Да знаю я. Просто сил у меня нет. Денек выдался утомительный.

— И что теперь? Я все равно от тебя не отстану, пока не расскажешь.

Ничего не ответив, Кей пошла по дорожке к белому фургону, ощущая спиной взгляд Пьера. Совладав с волнением, она постучалась и вошла, стараясь не думать о том, что услышит.

— Даже не знаю, что сказать, — приветствовал ее Марк. — Весь день ломаю голову, но так и не придумал выхода. Может быть, нам разыграть крупную ссору…

— Втолковываю тебе, втолковываю, все напрасно, — перебила его девушка. — Только представь, как она будет рада нашему разрыву. Мы преподнесем ей тебя на блюдечке. А ты уверен, что хочешь избавиться от ее внимания? Может быть, ты уже не против сблизиться с ней?

Его презрительная усмешка оказалась красноречивее слов.

— Несмотря на свою привлекательность, она не принадлежит к тому типу женщин, которые нравятся мне. Лейла слишком холодна и расчетлива, — пробормотал Марк едва слышно. — Если какой-нибудь мужчина бросает на нее взгляд, она тут же начинает кокетничать! Ее интересуют все мужчины! — Теперь в его голосе слышалось неодобрение.

«А ты, значит, хочешь быть единственным», — мысленно заключила Кей.

— Ну как сегодня все прошло? Во сколько она удалилась? Я слышала, она подарила тебе мозаику.

— Я думал, она никогда не уйдет. Замучила меня вопросами о том, что я делал весь день. А как ты про мозаику узнала?

— Я встретила Пьера. Он и сказал. А еще он добавил, что тебе очень повезло с очаровательной гостьей. — Кей не удалось скрыть сарказм своих слов.

Марк простонал:

— Да уж, повезло дальше некуда. Мне вообще после травмы все время везет.

В комнате повисло молчание. Кей поднялась, чтобы уйти.

— Прости, мне не следовало этого говорить. Мне очень повезло, когда я встретил тебя. Разве найдется другая женщина, которая поступила бы так великодушно, как ты сегодня? Но что же дальше?

— Будем уповать на то, что удача нас не оставит. Главное, не теряй уверенности, иначе все пропало, — подбодрила его девушка. — Завтра приду как обычно. Придерживайся избранной линии, и все получится. Незачем заглядывать вперед. Будет день — будет пища.

Марк поднял на нее глаза. Она заметила, что он утомлен.

— В конце концов я сказал ей, что принимаю таблетки, когда боль становится невыносимой. Позволил ей подать мне воды и проглотил пару таблеток, чтобы она ушла.

— Две? Это больше, чем прописал врач? Ты выглядишь уставшим. Ложись спать и не думай о завтрашнем дне. Все образуется. Мне кажется, мы достаточно артистичны, чтобы прогнать ее окончательно.

«Что же ты будешь делать потом, когда вернешься к делам и придется общаться с Лейлой?» — подумала Кей. Он закрыл глаза. Она тихо вышла и направилась к Пьеру.

Начинать рассказ всегда тяжело.

Они повернули к воротам, через которые люди по трое и по двое возвращались на турбазу или выходили прогуляться перед сном. Отовсюду доносился смех. Пьер шел рядом с Кей и молчал. Он ждал.

— Вся эта история настолько несуразна, что я прошу тебя уяснить все с первого раза. Повторить ее я не смогу. Только, пожалуйста, не приходи в ужас.

Пьер слушал внимательно, лишь изредка изумленно восклицая. Когда же Кей дошла до того момента, когда Марк попросил ее помощи, чтобы убедить настойчивую Лейлу в том, что собирается жениться на другой, Пьер с чувством выдохнул.

— Ну, или, по крайней мере, в том, что он безумно влюблен в кого-то, — немного дерзко закончила девушка.

Пьер присвистнул:

— Не вижу необходимости в этом. Неужели мужчина может так испугаться женщины, что станет просить помощи у другой, которую и знать не знает? Нет, это выше моего понимания.

— Да не испугался он ее, — горестно вздохнула Кей. — Если бы она заехала к нему на часок, все было бы просто. Но Марк попал в неловкую ситуацию. Она совладелец его фирмы. Он несколько раз ходил с ней в театры, рестораны, на вечеринки. Разве ты не понимаешь, что ему сложно расставить все точки над «и»?

— И что же здесь такого сложного? Сказал бы, что вообще не собирается жениться, — и дело в шляпе.

— Для тебя да, но не для него, — огрызнулась Кей. — Марк не умеет обращаться с женщинами. Она свалилась как снег на голову — вот он и впал в панику. И мое участие было самым простым решением проблемы на час. Марк знал, что я войду в его положение и выручу в трудную минуту. — Девушка вспомнила, что изначально не собиралась помогать ему. — Ладно уж, тебе скажу. Большинство мужчин не поняли бы меня, но ты поймешь. Когда он попросил, я отказалась. Но когда Лейла появилась на пороге…