Дороти Слайд - Звезда в темном небе

Мальчик посмотрел на мать, потом на Кей.

— А когда вы вернетесь? Мне сегодня отнести обед мистеру Коллинзу?

Кей озадаченно молчала.

— Если хочешь прогуляться, отнеси ему еду сама, — предложила Джейн.

Кей шла быстрым шагом по второй аллее и увидела машину Лейлы, припаркованную у фургончика. Она так быстро взбежала по ступенькам, едва успев постучать, что Марк и Лейла удивленно воззрились на нее, словно их застали врасплох.

Марк вышел из оцепенения через секунду и тепло улыбнулся ей.

— Как тебе удалось вырваться ко мне в субботу? — спросил он.

— Как там ваша больная? — непринужденно поинтересовалась Лейла.

Однако Кей не могла отделаться от мысли, что помешала им.

Она понимала, что это глупо. Марк попросил ее всего лишь сыграть роль, чтобы избавиться от назойливой Лейлы. Но на какое-то мгновение ей показалось, что для него это уже больше чем спектакль.

Видимо, все размышления отразились на ее липе.

— Пьер расспрашивал меня о фотографиях, — словно услышав ее внутренний вопрос, поспешил объяснить Марк. — Вот мы тут с Лейлой достали коробки со снимками и сидим разбираем их. Хочу рассортировать по датам и наклеить в альбом.

Это «мы» ужасно разозлило Кей. У нее на языке вертелись какие-то колкости вроде «Ах, простите, что помешала». Но тут она заметила самодовольную ухмылку Лейлы, державшей в руке фотографию.

Кей заставила себя собраться. Показывать свои чувства — значит помогать Лейле. А она этого и добивается: встать между ними, спровоцировать недоразумения. Поэтому Кей взяла себя в руки и улыбнулась.

— Ой, покажите, пожалуйста, что там у вас, — пропела она и подошла к Лейле.

Марк смущенно заерзал.

— Да дурацкий снимок. Говорил им, не фотографируйте, — пробормотал Марк.

На фотографии он стоял с двумя девушками. Их руки лежали на его плечах. Он просто светился от удовольствия.

Кей никогда не видела его в подобном настроении и даже не предполагала, что Марк бывает таким.

— А чему это ты так радуешься? — Она постаралась не выдать своего изумления. — У тебя такой вид, как будто ты в лотерею выиграл.

— Это мы у подножия Вотанс-Вей. Честно говоря, восхождение было трудным, а я шел первым. Но все вернулись целыми и невредимыми, хотя пару раз были опасные моменты.

Это он скромничает, догадалась Кей. Несмотря на его улыбку на снимке, она заметила следы напряжения и усталости. Там наверняка были ситуации, грозившие обернуться трагедией. А на Марке лежал груз ответственности за остальных.

Кей не стала расспрашивать о девушках. Он сам рассказал:

— Это жены двух моих товарищей. Они были несказанно рады, что обошлось без травм. Отличное было восхождение!

Марк поднял голову, словно далекие воспоминания ожили перед его взором. У Кей защемило сердце от печали, стоявшей в его глазах. Он забылся на минуту, но, вспомнив о своей больной ноге, снова посуровел.

— Мне пора идти за твоим обедом, — вдруг вспомнила девушка. — Меня пока подменяет Жан, но все равно нужно спешить.

Она собрала тарелки.

— Пока Марк обедает, я прогуляюсь, осмотрюсь, — сказала Лейла. — А потом начнем наклеивать фотографии в альбом.

Кей на это ничего не сказала, молча вышла из фургончика и услышала голос Марка за спиной:

— Понимаешь, это займет много времени. Нужно подписать каждую фотографию.

Марк пытался любым способом выпроводить Лейлу! Конечно, он не может прогнать ее или попросить больше не навещать его, но отчего же тогда так быстро согласился на помощь с фотоальбомом? За обедом Кей снова и снова прокручивала в голове эту ситуацию. Лейла хитра и настойчива. Она не перестанет навязываться ему, пользуясь его одиночеством и скованностью в движениях. Марк мог бы сказать, что плохо себя чувствует, что не хочет сейчас заниматься снимками! Но вместо этого он будет перебирать свои драгоценные воспоминания с ней!

Усмехнувшись своим раздумьям, Кей взяла тарелки с едой и пошла обратно. Марк не слишком находчив. Ему трудно справиться с изобретательным умом и лестью.

Вернувшись, Кей застала Марка у серванта за сортировкой фотографий. Лейла расправляла скатерть на столе.

— Он не доверяет мне свои снимки. — Она кивнула в сторону серванта.

— Я разложил их по датам и темам. Если их перемешать, потребуется несколько часов, чтобы снова разобраться.

Кей собралась уже уйти, но тут заметила, что Лейла переводит любопытный взгляд с нее на Марка. Поэтому она положила руку ему на плечо:

— Не переутомляйся, хорошо? Ты у меня такой труженик. Если уж за что-то возьмешься, всегда стремишься доделать. Я тебе завтра помогу.

Девушка поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку так естественно, словно проделывала это много раз. Достаточно, чтобы убедить Лейлу, решила она. Ничего большего в присутствии постороннего и не требуется. Просто намек на близкие отношения.

— Да, у тебя ведь завтра короткий день.

— Тогда я не приеду, — наконец сообразила Лейла.

Марк и Кей обменялись удивленными взглядами.

Видимо, она ждала признательности за свою учтивость. Но благодарность прозвучала бы невежливо, словно они радуются, что ее не будет. Кей судорожно подыскивала подходящие слова. Но нарушил молчание Марк:

— Да, хватит тебе уже сидеть со мной. Прокатись по окрестностям, осмотри достопримечательности.

— Этим и займусь, — согласилась Лейла.

Кей вышла из фургончика, последняя фраза снова и снова возвращалась к ней. Тон Лейлы показался ей странным. Был там какой-то подтекст. Но, войдя в офис и окунувшись в дела, Кей моментально забыла о своих подозрениях.

В воскресенье Марк пребывал в прекрасном расположении духа. Он вышел прогуляться и смог немного пройтись с помощью палочки. Ежедневная зарядка по утрам и вечерам принесла свои плоды.

— Если так и дальше пойдет, я скоро смогу сам ходить в ресторан и заботиться о себе, — победоносно сообщил Марк. — Вот только когда сижу, ноги деревенеют. Никак не могу от этого избавиться.

— Скоро все пройдет, — подбодрила Кей, радуясь его хорошему настроению и самочувствию. — Ты уже очень хорошо ходишь.

Она подумывала принести в фургончик обед и себе, чтобы поесть вместе. Но потом отказалась от этой мысли, чтобы не уподобляться докучливой Лейле. Поэтому Кей просто поставила тарелки на стол, посмотрела на Марка несколько секунд и взяла с серванта фотоальбом. Стопки фотографий рядом значительно уменьшились.

— Вижу, ты потрудился на славу. Когда ушла Лейла?

— Она принесла печенье, мы выпили чаю… — рассуждал Марк вслух. — Кажется, был седьмой час, потому что она хотела успеть на ужин в гостинице.

— Интересно, зачем? — удивилась Кей, вспомнив о странном тоне Лейлы.

Он пожал плечами: