Дороти Слайд - Звезда в темном небе

— Кстати, у нее ведь скоро день рождения. Что ей подарить? — спросил Марк. — Теперь в восемнадцать все такие независимые и самостоятельные. Подарок должен быть особенным.

— Восемнадцать! — изумилась Кей. — Ни за что бы не подумала, что у вас такая взрослая дочь. А еще дети есть?

Сью на мгновение помрачнела.

— К сожалению, нет. Марджори — наш единственный ребенок. Я родила ее в двадцать лет. Тогда мне сказали, что у меня больше не будет детей.

— Она еще ходит в школу? — спросила Кей, скорее чтобы поддержать беседу, чем из любопытства.

Взгляд умных глаз Сью, поминутно оценивающих ситуацию, нервировал ее.

— Да. Ей осталось учиться еще год. Марджори хочет стать медиком и помогать детям, страдающим аутизмом.

— Какое благородное занятие. Это так нетипично для девушки ее возраста — определиться с жизненной стезей.

— Она увидела документальный фильм о таких детях и поняла, что это ее призвание, — объяснил Марк. — Мы навели справки по ее просьбе, узнали, в каких колледжах есть соответствующие факультеты. Она все обдумала и приняла решение.

— Марк очень помог ей. Они вместе ездили в колледж. Он будет поддерживать ее финансово, пока она будет учиться, — добавила Сью.

Марк смутился.

— Мне больше не о ком заботиться, — пробормотал он. — Она избрала прекрасную профессию, и я ею горжусь. Марджори хорошая и умная девочка. И она хочет использовать свои знания и силы, чтобы помогать людям.

Сьюзан посмотрела на него с обожанием:

— Давайте не будем говорить о моем брате в его присутствии. Он так глубоко прячет свою истинную сущность. Поражаюсь, как вы смогли ее разглядеть!

Теперь смутилась Кей.

— Может, вам прогуляться вдвоем? — предложил Марк, переводя взгляд на Кей. — Сможете обсуждать меня столько, сколько захотите.

Сьюзан хлопнула в ладоши:

— Ты такой внимательный! Но как же Кей? Вы и так редко видитесь. Пожалуй, мне стоит уйти и оставить вас наедине.

— Нет-нет! Идите вместе. Я же вижу, вам не терпится поболтать.

— Я рада, что вы у него есть, — улыбнулась Сью. — Ему уже давно пора остепениться. Марк не подпускает женщин близко с тех пор, как… — Она запнулась.

Кей молчала, и Сьюзан продолжила:

— Мне не следует говорить о прошлом. Вы, наверное, думаете только о будущем. Уже строите планы?

— Мы болтаем обо всем подряд, — ответила Кей. — А планировать что-то конкретное, пока мы оба связаны — я работой, он травмой, — просто нет смысла .

Ненавязчиво Кей подвела разговор к наиболее интересующей ее теме. Она принялась расспрашивать Сью о Лейле:

— Насколько я знаю, они были очень дружны. Марк ходил с ней в театр. Вероятно, многие думали, что она ему нравится?

— Нет, что вы! У Артура было больное сердце. А Лейла — большая любительница активной светской жизни. Марк сопровождал ее по просьбе Артура. Не удивлюсь, если Лейла попытается вернуться к прежнему роду деятельности. Раньше она работала в шоу-бизнесе. Лейла хорошо поет и танцует.

— Она, кажется, очень привязана к Марку, — не выдержала Кей.

Сью посмотрела на нее недоуменно.

— Лейла была до крайности ошеломлена, когда обнаружила меня рядом с ним. У меня возникло ощущение… — Кей уже пожалела, что начала это предложение, потому что не представляла, как его закончить.

— Между ними ничего никогда не было — только приятельские отношения. — Сьюзан рассмеялась.

Кей догадалась, что ее уличили в ревности, и мысленно возмутилась такой нелепости.

— Давайте пойдем пить чай? — предложила Кей. — Мы с Марком обычно чаевничаем перед тем, как я возвращаюсь в офис. Как правило, я работаю до десяти. Когда кончится Пасха, выходных будет больше. Мне здесь нравится. И Дюрвилли очень приятные люди.

— Ненормированный день и утомительная работа, — резюмировала Сью.

— Нет, что вы! — поспешила переубедить ее Кей. — Работа интересная и не такая уж тяжелая. Просто кто-то должен постоянно находиться в офисе. Люди прибывают в течение всего дня. Иногда бывает, что за два-три часа никто не придет, а потом сразу несколько компаний одновременно.

— То есть вы с Марком не очень много времени проводите вместе, — отметила Сьюзан.

— Я забегаю к нему, как только выдается свободная минутка. Мадам Дюрвилль отпускает меня прогуляться.

По дороге в офис Кей встретила Пьера.

— С новой гостьей гуляла? — спросил Пьер. — Ее привезла блондинка. Они так оживленно беседовали. Ко мне заходили — за сахаром.

— Уверена, им было о чем поговорить, — сухо ответила Кей. — Например, обо мне. Похоже, эта бредовая затея так ничем и не кончится. И не по моей вине. Я столько сил в нее вложила.

Пьер хитро улыбнулся:

— А я все спрашивал себя, что же скрывается под этой маской прямоты и уверенности. А ты, оказывается, совсем не проста. Прямо сплошная головоломка. Я начинаю тебя понимать: настоящая женщина никогда не отдаст другой то, что полагает своим.

— Если бы Лейла действительно любила его, я бы мгновенно ушла со сцены.

— А откуда ты знаешь, что она его не любит? — не унимался Пьер.

— Просто знаю, и все.

Пьер рассмеялся и пошел в магазин.

Когда на следующий день Кей зашла за тарелками, Сью сказала, что Лейла уже была и уехала.

— Я рассчитывала, что она составит мне компанию вечером, когда вы будете с Марком. Но Лейла записалась на сегодня к парикмахеру. Можно мне пообедать с вами? Потом я пойду прогуляться и предоставлю Марка в ваше полное распоряжение.

— Вы так добры! — вымученно поблагодарила Кей, подумав, что независимо от встречи с парикмахером Лейла не захотела бы увозить Сьюзан с турбазы и тем самым оставлять Марка наедине с «невестой». Встретившись взглядом с Марком, Кей поняла, что он пришел к такому же выводу.

— Сью, прошу тебя, не надо ради нас слоняться по турбазе, — улыбнулся сестре Марк. — Мы еще сможем насладиться обществом друг друга, когда ты уедешь.

— Пара часов в одиночестве на свежем воздухе пойдут мне на пользу. — Сьюзан повернулась к Кей: — Марк утром много занимался. Прошел до соседней аллеи. И мышцы не болели. Он у нас молодец. Скоро бегать будет.

Кей, как всегда, поцеловала Марка в лоб, положив руку ему на плечо. Как и раньше, Марк, наклонив голову, потерся щекой о ее запястье. Сью взглянула на них с умилением и улыбнулась.

В ресторане Сьюзан и Кей сели подальше от окна — там было меньше людей. Вдруг ни с того ни с сего Сью расплакалась:

— Не обращайте внимания. Я часто плачу от счастья. Глупо, но ничего не могу с собой поделать. Я так рада за вас с Марком.

Кей с трудом проглотила кусок копченой колбасы и ответила:

— Приятно слышать. Только почему это вас так взволновало?

— В молодости у него случилась трагическая любовь. Мы думали, он навсегда разочаровался в женщинах и больше не сможет им доверять. Он вам, наверное, уже рассказывал об этом.