Келли Хантер - Обречены любить

— Ты хочешь встретиться с ними здесь или в «Корнуоллисе»?

— Я думаю, лучше там. Мне кажется, переговоры пройдут легче, если состоятся в самом объекте обсуждения.

Итан кивнул.

— К тому времени ты уже будешь знать, что конкретно тебе нужно?

— Картинка у меня в голове, Итан, и она ослепительно четкая.

— Это… хорошо, — осторожно заметил Итан. — Но ты сможешь ее описать?

— А, голос рассудка вернулся, — улыбнулась Мия. — Не волнуйся, все придет в свое время.

— Теперь ты меня пугаешь.

— В пятницу, в девять утра?

— Хорошо.

Мия неуверенно помолчала.

— Что-то мне подсказывает, что мальчик, который все детство шатался по «Корнуоллису» и собирался стать архитектором, часто рисовал то, что видел или что хотел видеть. Я ничего не обещаю, но предложения принимаются.

Итан широко улыбнулся:

— Я принесу рисунки. Мия… Пока ты не ушла… — Он вышел из комнаты и вернулся с большим конвертом, который протянул ей. — Это может быть тяжело.

— Спасибо…

Что может быть тяжело? Мия поддела пальцем клапан, но Итан поспешно остановил ее:

— Не открывай сейчас.

Мия уставилась на него.

— И по пути домой тоже. Открой, когда вернешься в отель.

— Хорошо, — удивленно сказала Мия. — Ну что ж, тогда мы пойдем. Я и мой конверт, полный тяжелых вещей.

Итан чарующе улыбнулся:

— Не останешься позавтракать?

— Нет!

Мия слишком хорошо знала, что ее воображение непременно нарисует картину совместного завтрака после бурной ночи.

— Увидимся в пятницу.

Мия выдержала характер и открыла конверт уже у себя. Она думала, что это очередная стопка документов, но в нем оказалось около дюжины фотографий. На всех была запечатлена женщина с зачесанными назад волосами, миндалевидными глазами и лицом, которое смотрело на Мию из зеркала. На одном снимке Лили, одетая в черное вечернее платье и перчатки, смеялась, глядя на фотографа; на двух других — она с маленьким Итаном на пляже. На остальных ее лицо было подернуто дымкой грусти, и сердце Мии больно сжалось. Она разложила фотографии на столе и принялась жадно всматриваться в лицо матери. Ее глаза наполнились слезами; она встала, выпила воды и вернулась к фотографиям, когда зрение прояснилось. Когда слезы вновь повисли на ресницах, она вышла в другую комнату и подождала несколько минут, потом снова вошла в гостиную, потом ушла в ванную и посмотрела на себя в зеркало, думая о фотографиях.

Прошло немало времени, прежде чем Мия взяла телефонную трубку и набрала номер Итана.

— Это Мия, — сказала она, когда он ответил. — Я…

Она не могла высказать, что это значило для нее — отсутствие необходимости пытаться представить, как выглядела ее мать, чем она похожа на нее, чем отличается. Наконец-то, наконец-то ее мать получила реальное воплощение.

— Я открыла конверт.

— Ты в порядке? — тревожно спросил он.

— Спасибо, Итан, — ласково сказала Мия и повесила трубку.

Работы по возрождению отеля начались меньше чем через неделю.

— Я хотел бы, чтобы ты на время ремонта переехала в «Хэмилтон», — сказал Итан, но Мия покачала головой: ей нравилось быть в центре событий.

Они стояли в фойе и смотрели, как под аккомпанемент стука молотков и воя дрелей опускается люстра. Снять ее не представлялось возможным, поэтому Мия решила просто немного опустить ее и упаковать в огромный чехол. Итан согласился с ее решением.

— Мне и здесь хорошо, — мягко сказала она.

Мия улыбалась, наблюдая за группой рабочих, опускавших люстру: стоящие внизу на стремянках оживленно перекрикивались со стоящими на крыше.

— Как думаешь, они не будут против, если я сфотографирую их?

Итан крикнул что-то одному из рабочих, тот ответил, и все четверо расхохотались.

— Вон тот попросил, чтобы ты сняла его с выгодной стороны, остальные начали предполагать, что это за сторона. Не уверен, что ты хочешь знать перевод.

Мия щелкнула фотоаппаратом и получила новую порцию смеха.

— Скажи им, что я вывешу фотографии рядом с кабинетом, пусть приходят, если захотят посмотреть.

— Тим-билдинг, Мия?

Итан смотрел на нее с таким невольным восхищением, что Мия не удержалась и сфотографировала его.

— Я просто фиксирую изменения. А теперь, когда детка в колыбельке, — Мия сделала еще один снимок люстры, — я поехала в Маленькую Индию, смотреть ткани для обивки.

— Ты не воспользуешься услугами дизайнера?

— Может, и воспользуюсь. Но работать он будет с тем, что я дам ему. Оглянись, Итан, и включи воображение. Я планирую использовать яркие, насыщенные цвета, богатые ткани: бархат, шелк…

— Я даже боюсь спросить, какого цвета будут стены.

— Бледно-зеленые, почти белые. Как в одной из комнат в подземном этаже.

— Восстановишь первоначальный цвет, — удовлетворенно кивнул Итан.

— А чем ты сейчас займешься? — спросила Мия. — Можешь составить мне компанию.

— О нет, — ответил он. — Это не для меня. Там будут тысячи рулонов тканей, и тебе придется рассмотреть каждый. И эти продавцы! Они знают, что ты проведешь в магазине целый день, и приносят тебе чай, и заказывают обед, и к концу дня не остается ничего, чего они не знали бы о тебе.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Мия. — Наверное, ты не захочешь, чтобы я признавалась, что выбираю ткань для этого места?

— Ни в коем случае, — твердо заявил Итан. — Иначе они никогда тебя не отпустят. И ни за что не ходи к мадам Сари. Она сразу заметит, как ты похожа на Лили, и не успеешь ты глазом моргнуть, как она поймет, зачем ты пришла. И в магазин через два дома от нее тоже не ходи, и там тебя сразу узнают.

— А как он называется?

— Я не помню.

— А что, если я случайно зайду туда?

— Не задерживайся там. И не заказывай чапатти.

— Я буду сильной, — пообещала Мия, — непреклонной.

Итан застонал.

— Это как отправлять младенцев на бойню!

— Я думаю, ты все-таки хочешь пойти со мной, — мило улыбнулась Мия.

— Нет, не хочу, — горячо запротестовал он. — Я просто не знаю, не сожрет ли меня совесть, если я отпущу тебя одну.

Мия закатила глаза.

— Итан, я не собираюсь ничего заказывать, еще не время, особенно для таких больших заказов. Я просто хочу посмотреть.

— Вы все так говорите, — мрачно сказал Итан. — А потом попадаете в магазин, и ваш здравый смысл начисто отключается.

— Так или иначе, через пятнадцать минут я ухожу, — заявила Мия, глядя, как нижние подвески люстры касаются мягкой ткани, расстеленной на полу, и люстра останавливается.

Итан обреченно вздохнул:

— Буду ждать тебя через десять.

Поход по магазинам оказался еще ужаснее, чем представлял себе Итан. Маленькая Индия бурлила, Мия то и дело тормозила у прилавков и вздыхала, а Итан изо всех сил старался не растерять последние крохи терпения. Он обрадовался, когда они проинспектировали последний магазин тканей, и его мысли унеслись в его клуб, к холодному джину с тоником, но Мия еще не закончила.