Келли Хантер - Обречены любить

— Вы часто здесь бываете? — нерешительно спросила Мия.

— Часто, — ответил он, и его глаза погасли, а на лицо легла тень усталости. — Приятно видеть, что отель возрождается. Он слишком долго пребывал в упадке. Я бы помог вам с сумками, — добавил Натаниель со слабой улыбкой, глядя на ее багаж, — если бы знал, куда вы направляетесь.

«В ваш отель, — панически подумала Мия, — пользуясь гостеприимством вашим и вашего сына».

— Я… Вон мое такси…

— А, — сказал он и отвернулся.

— Я переезжаю в отель «Хэмилтон», — выпалила Мия. — В тот, что в Джорджтауне. Временно.

Она думала, что теперь-то он представится, но он ничего не сказал.

— Надеюсь, вам там понравится, — сказал он, поколебавшись.

— Я думаю, так и будет, — пробормотала она.

Натаниель снова зашагал по дорожке, медленно и размеренно, и на этот раз Мия не окликнула его.

— Нет, — твердо сказала Мия. — Совершенно точно нет.

Они с Итаном стояли в холле верхнего этажа отеля, между двумя дверями: ведущей в пентхаус Итана и второй, которую он только что открыл электронной карточкой.

— Мне не нужен пентхаус. Мне нужен обычный маленький номер.

— А если ты захочешь приготовить еду? — спросил Итан. — Почему ты отказываешься?

— Как-нибудь справлюсь. И я не хочу жить на последнем этаже.

— Ты боишься высоты?

— Нет. — Она боялась его соседства. — Это слишком дорого для меня.

Итан ошарашенно посмотрел на нее:

— Ты можешь позволить себе этот номер, Мия, но дело не в этом. Я не возьму с тебя ничего, это гостевой пентхаус.

— Ясно. Я не хочу в нем жить.

Через десять минут Итан показывал ей люкс двумя этажами ниже. Он включал в себя две спальни, просторную гостиную и столовую и роскошную ванную.

— Номера обычнее и меньше ты от меня не получишь. Заселяйся или ищи другие варианты.

— Я бы все-таки хотела заплатить за него.

— Позволь мне время от времени останавливаться в «Корнуоллисе», — предложил Итан, хитро улыбаясь. — Люблю изучать сервис конкурентов.

— Договорились, — кивнула Мия, довольная, что нашелся способ рассчитаться с ним, но все-таки не до конца успокоившаяся. — Я сейчас встретила твоего отца, — неуверенно сказала она. — По крайней мере, я думаю, что это был он.

Итан внимательно посмотрел на нее:

— Где?

— Он шел мимо «Корнуоллиса». Не представился, — пожала плечами Мия, исследуя пульт управления; она нажала на одну из кнопок, и шторы разъехались в стороны. — И я тоже.

— Почему?

— Так получилось. Можно задать тебе вопрос, Итан? О семье?

— Я думал, мы решили не говорить об этом.

— Да, и у нас отлично получается. Но раз уж я нарушила это правило, может, отменим его на некоторое время?

— Что ты хочешь знать?

— Лили выбрала твоего отца, вырастила тебя, любила вас обоих. Почему они с твоим отцом не поженились? Он не хотел жениться во второй раз?

— Он много раз просил ее выйти за него замуж, — горько сказал Итан. — И каждый раз она отказывала ему.

— Они не пытались завести общих детей?

— Не знаю. Может, они так решили или просто так случилось. Я не могу ответить на все твои вопросы, Мия, и сомневаюсь, что мой отец может.

— Он здесь сейчас? Ведь это он замещает тебя, пока ты помогаешь мне?

— Он проводит здесь несколько часов в день. Я думаю, ему очень любопытно, что происходит с «Корнуоллисом», но, мне кажется, он не ожидал встретить тебя. Он знает, как ты относишься к нему.

Мия вздохнула:

— Я все еще не чувствую в себе сил, чтобы встретиться с ним. Только когда я пойму Лили, прощу ее, прощу всех — только тогда, с открытым сердцем, я смогу поговорить с ним. По-другому я не могу, Итан.

— Я не настаиваю, — сказал он. — Я понимаю тебя и желаю тебе терпения и мужества. С призраками прошлого трудно совладать, еще труднее простить их. У меня не получилось.

Мия открыла рот, чтобы спросить о его призраках, но Итан коснулся ее губ пальцем.

— Все, правило снова действует, — проворчал он. «Мне придется нарушить его еще раз», — подумала Мия, но на этот раз промолчала.

Запершись у себя, Итан предался размышлению о словах Мии о прощении. Ему было не привыкать жить со своими призраками, он знал, что такое гнев, смешанный с сожалением, и чувство вины, разбавленное попытками оправдать самого себя. Он никогда не сможет простить неверность Арианны и способ, который она выбрала, чтобы уйти из жизни. Прекрасная, безответственная, эгоистичная Ари… Умная, веселая, хитрая… Его жена — недолго, но она принадлежала ему.

Любил ли он ее? Он не знал. Одно было ясно — она никогда не любила его.

Итан не мог простить ее. Он не Мия, которая до сих пор ищет что-то, что поможет ей смириться со случившимся. Он знал ответы на свои вопросы — и ненавидел их.

Прошла неделя, другая. Восстановление отеля шло без эксцессов, даже опережало график, и Итан прилагал все усилия, чтобы поддерживать этот темп. Кроме того, он очень старался как можно реже общаться с Мией и держаться строго в рамках деловых отношений. И все же его уважение и восхищение ею росло день ото дня. Она целиком отдалась делу; Раджа, Айя и другие служащие чувствовали это и всячески помогали ей. Мия так активно включилась в работу над обстановкой, что ее кабинет перенесли в одно из подвальных помещений, где эта работа в основном и протекала. Мия щедро раздавала ненужную мелкую бытовую технику, чем заслужила любовь рабочих.

Впрочем, последние два дня она отлучалась куда-то и возвращалась озабоченная. Она говорила Радже, что все в порядке, но старик все равно страшно встревожился, да и Итан, и все остальные были бы не против узнать, что случилось. Варианты выдвигались самые разнообразные: от тоски по дому до скорби по матери, наконец охватившей Мию; кое-кто, красноречиво поглядывая на Итана, предполагал, что гостье стоило бы уделять больше внимания, показать город, дать почувствовать, что ей здесь рады.

Итан попросил портье передать Мии, что он ждет ее у себя. Это просто забота о коллеге, ничего больше, сказал он себе, но не поверил собственным словам.

Мия появилась у него на пороге в начале восьмого, одетая в узкие брюки и легкий топ. Так одеваются, когда хотят произвести впечатление, например, на нового любовника. Эта мысль холодной змейкой проникла ему в душу, напомнив о жизни с Арианной. У него не было причин предполагать, что Мия склонна к мимолетным интрижкам, а даже если это так, кто он такой, чтобы осуждать ее? И все-таки Итан не мог не представить, как другой мужчина обнимает ее, и его сердце сжалось.

Итан пригласил Мию войти. Он не собирался вызнавать, где она пропадала и с кем встречалась, хотя ему очень хотелось. Он просто должен узнать, что ее беспокоит. Просто дружеская забота о коллеге.