Оливия Гейтс - Его пламенное сердце

— Я пришел тебе сказать, что мне все равно. Мне все равно, что случилось. На тебя надавили твои братья, или ты сама решила покориться и в память об отце исполнить его волю.

— Черт побери, о чем ты говоришь?

— Твои братья использовали против меня информацию, которой владел только я. Пока не поделился с тобой.

— Ты… ты подумал, что это я рассказала им?

— Ты могла ничего не заподозрить. А может, они оказались настолько умными, что дошли до всего сами.

— Ну и какая же версия тебя устраивает больше? — возмутилась Селена.

— Ты тут ни при чем.

— Вот уж спасибо!

— Я не хотел этому верить. Даже когда все совпало. А потом этот случай с Алексом. Я боялся потерять вас обоих, понял, что не могу больше жить без вас. И тут ты вдруг засобиралась назад, что только подтвердило мои страхи. Я признаю, что на какой-то момент позволил своим худшим подозрениям взять надо мной верх.

— Момент? Ты верил им до последнего!

— Когда я посмотрел в твои глаза, мне стало понятно, что я ошибался.

— А как насчет тебя? Ты воспользовался информацией, которой я по своей глупости и наивности поделилась с тобой, и увел контракт из-под носа моей семьи.

— Нет. Я сделал это только для того, чтобы доказать вам, что я могу добиться своего, если захочу, но мне не нужна эта сделка, если я лишусь вас обоих.

— Ты не заслуживаешь нас! — крикнула Селена. — Я буду бороться за Алекса до последнего и не позволю тому, кто страдает манией преследования и заботится только о себе, стать его отцом. К счастью, он слишком мал, чтобы запомнить тебя на всю жизнь, и он не будет расти с осознанием того, каким монстром является его отец.

Аристидес хлопнул рукой по папке, которую принес с собой:

— Это доказательство того, что я не предавал тебя. Здесь все документы, которые возвращают руководство сделкой обратно твоим братьям.

— Это еще один твой ход. Ты решил, что можешь потерять намного больше, чем выиграть, и решил сделать нас с Алексом своим гарантом.

— Селена, я прошу тебя… не надо.

— Не надо? Не надо говорить о том, что ты сделал со мной, с Алексом, когда бросил нас и ушел, думая только о себе? Алекс плакал каждую ночь, ждал, что ты будешь рядом. А тебя не было, и я не могла ему сказать, почему тебя нет, не могла убеждать его, что ты вернешься. В конце концов, ты весь в своего отца.

— Нет, Селена. Не говори так. Я не такой, как мой отец.

— Но ты всегда в это верил. Оказывается, ты был прав. — Селене хотелось ударить его еще сильнее.

— Клянусь, это не…

— Не клянись. Ты всегда можешь найти причину и исчезнуть. А я не могу рисковать и снова проходить через это. Если не ради себя, то ради сына. Ему нужна здоровая мать, а не груда развалин.

Аристидес сделал шаг назад.

— Я докажу тебе, что ты ошибалась и что этого больше никогда не повторится. Селена, я не такой, как мой отец. Я не эгоистичный дезертир. Не изгоняй меня из своего сердца. Прошу тебя.

Селена кивнула. Она подумала, что сейчас он бросится к ней и сожмет в своих объятиях. Но он так же серьезно кивнул в ответ и вышел из кабинета.

Он не появлялся следующие четыре дня.

Селена снова начала сомневаться. Вдруг он передумал и решил, что они ему больше не нужны?

На пятый день, когда после обеда она уложила Алекса спать, зазвонил ее мобильный телефон.

— Я тут внизу перед твоим домом, — как всегда, безо всяких вступлений сказал Дамон. — Спускайся.

Через несколько минут она прикрепила автомобильное кресло со спящим Алексом в машине Дамона, а сама села на переднее сиденье. Она забросала брата вопросами, но он только пожимал плечами и говорил, что скоро они все узнают.

Селена не сомневалась, что тут замешан Арис. Что он задумал на этот раз?

Машина остановилась перед семейным особняком Лувардисов. Навстречу вышел Николас. Когда они вошли внутрь, Дамон затолкал ее в бывший кабинет отца и попросил ее сидеть тихо и ничем не выдавать свое присутствие.

— Просто слушай. Тебе наверняка будет интересно.

Селена уложила Алекса на диван, а сама пересела в кресло, стоявшее рядом с дверью, которую Дамон оставил приоткрытой.

Она чуть не свалилась с кресла, услышав голос Аристидеса.

— Теперь, когда вы все в сборе, я могу начать?

— Давай, — насмешливо сказал Дамон. — Только кратко, пожалуйста. Нас ждут дела.

— Лувардис, кратко не получится, — вздохнул Арис и начал свой рассказ. — Я родился первым в семье. Когда это произошло, моей матери было всего семнадцать лет. Не получив должного образования, она вышла за человека, от которого забеременела. Он был на четыре года старше ее. Этот человек не задерживался ни на одной работе дольше двух-трех месяцев. Он появлялся в нашей жизни и исчезал, чтобы потом снова появиться и добавить к своему выводку еще одного ребенка, еще одну ношу, которая ложилась на плечи моей матери. Он всегда возвращался и клялся ей в любви, рассказывал ей душещипательные истории о своей нелегкой судьбе, тогда как его жизнь была намного лучше нашей. В семь лет я делал по дому работу, которую должен был делать он. В двенадцать я бросил школу и устроился в четыре места сразу, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Отец исчез из нашей жизни окончательно, прежде чем родилась моя самая младшая сестра Каллиопа. Я вырос, презирая чувства, которые загубили жизнь моей матери, и поклялся, что никогда не допущу их в свою жизнь. Мне казалось, что в деловом мире этим чувствам нет места. И мне было совершенно не до них, потому что нужно было кормить свою семью. Вскоре я поверил в то, что я бесчувственный, что я такой же, как мой отец. Только, в отличие от него, я не притворялся и не использовал других во имя любви, а старался держаться от всех подальше, чтобы не причинить боль тем, кто находился со мной рядом. Я ограничился финансовой поддержкой…

Повисла пауза.

— К чему ты ведешь, Сарантос? — спросил Николас.

— Я перехожу к следующему пункту, — продолжил Арис. — День, когда я впервые познакомился с вами, запомнился мне на всю жизнь. Бог мой, как я завидовал вам всем, что у вас такой отец. Мне хотелось впечатлить его своими способностями и талантами. Но все закончилось тем, что он начал презирать меня.

— Сарантос, он не презирал тебя, — тяжело вздохнул Лизандрос. — Наверное, это главная причина, почему тебя презирали мы. Он восхищался тобой и, отчитывая нас, всегда ставил в пример тебя. «Видите, как Сарантос разобрался с этим?», «Сарантос не поступил бы так глупо», «Почему бы вам не стать хоть чуточку более похожими на Сарантоса?». Это все, что мы слышали на протяжении многих лет.

Это было новостью для Селены, но Ариса это повергло в шок.

— Если он так относился ко мне, тогда почему…

— Я не знал ответа, пока не прочел его дневники, — ответил Николас. — Ему показалось, что с годами ты превращаешься в безжалостного дельца. Он считал, что в какой-то мере несет за тебя ответственность, был уверен, что должен присматривать за тобой, не дать тебе потерять человечность. В отличие от нас он также знал, что Селена увлечена тобой, и полагал, что должен помочь тебе стать тем человеком, которому он смог бы доверить свою дочь.