Джессика Харт - Идеальный план

— Не лучше ли переговорить с протестующей стороной и решить этот вопрос? — предложил Филипп.

Его двоюродная бабушка застыла на месте.

— Твой отец уже принял решение о газопроводе. Эти люди не имеют права поднимать шум из-за того, в чем ничего не понимают. Они разбили на улицах палаточный городок! — Она фыркнула. — Смешно!

— Может быть, их беспокойство обоснованно?

Однако вдовствующая королева Бланш не желала к нему прислушиваться.

— В Монтлюсе так дела не решаются. А ты не должен вмешиваться.

— В один прекрасный день мне придется вмешаться, — заметил Филипп.

— К счастью, этот день еще не наступил, — отрезала королева. — Я предлагаю тебе придерживаться нашей договоренности, если ты не хочешь смерти собственного отца. Он уже достаточно настрадался из-за твоего безрассудства и безответственности.

Она начала отчитывать Филиппа, как мальчишку, а ему пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что королева стара и потеряла обоих сыновей.

— Пусть государственными делами занимается Лефевр, — подытожила Бланш. — Если хочешь быть полезным, пригласи своих известных и, главное, здравомыслящих друзей на ежегодный королевский бал, который я устраиваю. Доходы от бала поступят в международный благотворительный медицинский фонд.

Когда наконец вдовствующая королева его отпустила, Филипп отправился прямо в сад, собираясь найти Каро. Она сидела на ступеньках террасы вместе с Аполлоном. Оба пыхтели. Каро пришлось десять раз гоняться за палкой, обучая мопса.

Увидев ее, Филипп успокоился и заявил:

— Ваше пыхтение можно использовать как саунд-трек к порнофильму.

Каро обернулась, и у нее екнуло сердце. Уже сейчас она дрожала от предвкушения, ожидая наступления ночи.

— Я выдохлась, — призналась она. — Аполлон, по-видимому, не имеет ни малейшего представления о том, какой должна быть собака. Он не бегает за брошенной палкой. — Она ласково почесала за ушами песика. — Лентяй!

Филипп с мрачным выражением лица присел рядом с ней на ступеньки и засунул два пальца за ворот рубашки, чтобы ослабить давление на шею. Каро толкнула его плечом в знак приветствия.

— Как прошла сегодняшняя выволочка? — поинтересовалась она, желая увидеть его улыбку.

— О, как обычно. Я для всех сплошное разочарование. У меня нет чувства долга. Я должен жениться на Лотти и тому подобное. Все как обычно.

Филипп говорил непринужденно, но Каро чувствовала его напряжение.

— Ах, батюшки! Она ничуть не потеплела ко мне, да? Даже после того, как я погуляла с Аполлоном?

— Она надеется, что моя страсть к тебе пройдет до того, как твоя одежда принесет Монтлюсу дурную славу. Наше небольшое путешествие по рынку не осталось незамеченным, — сообщил он. — Твои фотографии — на первых полосах всех газет.

Каро выпрямилась:

— Правда?

— Теперь ты знаменитость, — произнес Филипп, — и какое-то время вдовствующая королева Бланш собирается этим пользоваться. Ты должна сопровождать меня на различных мероприятиях. Идея заключается в том, что все будут ужасно взволнованы при виде твоих нарядов и не станут обращать внимание на протесты экологов против газопровода. Она очень рассчитывает на это информационное безумие.

— Информационное безумие? По поводу меня? — Каро уставилась на него, не веря своим ушам.

— В это трудно поверить, тем не менее это так. — Он вздохнул. — Особенно с учетом твоего пристрастия к обноскам. Приступишь к обязанностям завтра. Мне предстоит открывать новый корпус в больнице во второй половине дня, и ты пойдешь со мной.

— Но не будет ли это чересчур? — Каро поморщилась. — Все решат, что мы собираемся объявить о нашей помолвке, если я начну ходить за тобой по пятам. Представить себе не могу, что вдовствующая королева Бланш поддержала эту идею.

— Мне удалось убедить ее, что я одурманен тобою.

Каро наклонилась и еще раз толкнула его плечом. Ее жест показался Филиппу удивительно успокаивающим.

— Она по-прежнему беспокоится о Лотти, — заявила Каро. — Может быть, мы должны сказать ей, что не намерены пожениться? Королеве станет легче. Объясни ей, что ты всего лишь одержим моим телом.

— Я мог бы так сказать, но не буду. Пусть злится, — решил Филипп. — Кстати, — продолжал он, заправляя прядь волос за ухо Каро, — давай позлим ее прямо сейчас.

Каро сглотнула:

— Мы ведь договорились не прикасаться друг к другу, когда остаемся днем наедине.

— А мы не одни, — возразил он. — Моя двоюродная бабушка следит за нами из окна. И кто знает, может быть, за нами подглядывают лакеи.

Филипп запустил пальцы в волосы Каро и припал к ее губам. Она закрыла глаза и отдалась охватившему ее удовольствию.

Они целовались до тех пор, пока Аполлон не решил, что обделен вниманием. Он принялся лаять и царапал Филиппа до тех пор, пока тот не отстранился от Каро.

— Убирайся отсюда, псина! — шутливо приказал Филипп, стараясь скрыть от Каро, что поцелуй потряс его.

— Он меня защищает, — объяснила Каро, погладив Аполлона дрожащей рукой. — Он думает, что ты хочешь мне навредить.

— Я не вредил ей, дурак. — Филипп притворился, что свирепо смотрит на Аполлона, а потом снова потянулся к Каро, но она увернулась и поднялась на ноги, отряхиваясь.

— Но можешь навредить, — пробормотала она себе под нос.

Кому: charlotte@palaisdemontvivennes.net

От кого: caroline.cartwright@u2.com

Тема: Машем руками и пожимаем руки

Разве неудивительно, как быстро можно привыкнуть к определенным вещам? Я чувствую себя так, будто всю жизнь живу во дворце, и разгуливаю под руку с королевскими особами! Прошел всего месяц, но я уже со знанием дела помахиваю рукой и пожимаю руки, к тому же делаю реверанс все изящнее и изящнее.

Я не понимаю зачем, но твоя бабушка решила, что я должна сопровождать Филиппа на официальных мероприятиях. Может быть, она думает, что я буду так его смущать, что он бросит меня и найдет более подходящую женщину, то есть тебя? Но тебе пока не о чем беспокоиться.

Филипп до сих пор не может смириться с моим пристрастием к винтажным платьям и все время язвит по этому поводу, а в остальном мы отлично ладим.

По приказу твоей бабушки Лефевр составил для Филиппа очень плотный график. Наверное, для того, чтобы он не озорничал (это Филипп так говорит). Весь последний месяц мы посещали больницы, осматривали заводы, присутствовали на официальных приемах, высиживали на бесконечных концертах и восхищались некоторыми действительно впечатляющими благотворительными проектами. Я думаю, ты ко всему этому привыкла, но все это ново для Филиппа, а также для меня. Я думаю, он действительно хорошо справляется со своими обязанностями. Он постоянно закатывает глаза, когда видит график мероприятий на день, но я заметила, что у него настоящий дар выглядеть обаятельным и заинтересованным. При этом он сохраняет свой неповторимый шарм, который заставляет людей чувствовать себя особенными и жаждать новой встречи с ним. Я полагаю, это и есть харизма.