Патрисия Тэйер - Заветный талисман

Она помотала головой:

— Эван, неужели ты правда хочешь жениться на мне?

— Я люблю тебя, Дженни Коллинс. Господи, я даже не понимал, насколько сильно я тебя люблю, до тех пор, пока чуть не потерял. Я никогда не прощу себя за то, что не был с тобой тогда…

— Ты, милый, — прошептала Дженни, прижимаясь к нему. — Главное, что сейчас ты здесь.

— И если только ты мне позволишь, я буду с тобой всегда. — Эван тяжело вздохнул, заставляя себя продолжать. — Я знаю, что не самый лучший кандидат в мужья, что бываю груб и упрям, но я могу измениться, если ты будешь со мной. — Он нежно провел рукой по ее щеке. — Я не хочу жить без тебя, ты нужна мне. Ты станешь замечательной матерью для Грейси. Она уже очень любит тебя. И нашим будущим детям тоже очень повезет с матерью.

Дети. Дети Эвана.

— Я тоже люблю Грейси. И тебя, и твоего брата, и отца. Всю вашу семью.

— Но я надеюсь, меня все-таки немного больше? — усмехнулся Эван.

— Больше всего на свете, — с жаром ответила Дженни.

Это продолжалось до тех пор, пока за окном не раздался звонкий смех и свист.

— Ты уверена, что сможешь выдержать всю мою семью, Дженни? — с притворным беспокойством спросил Эван.

— Пока я с тобой, я выдержу все, что угодно, — счастливо улыбнулась она в ответ.

Последние два месяца Дженни была безумно занята работой в «Потайном стежке», курсами шитья и подготовкой к свадьбе. Со следующей недели она приступала к работе в школе. Конечно, это не значило, что она не будет скучать по магазину, его милым посетительницам и своим ученицам.

Ее собственная мать, узнав о том, что она будет свидетельствовать против Тодда, отказалась от нее. Это больно ранило Дженни, но Син объявил, что теперь она будет его любимой дочерью.

«Потайной стежок» навсегда останется для нее особенным местом. Дженни подошла к витрине, в которой было вывешено яркое одеяло, сшитое ее маленькими ученицами. Первое место в конкурсе эссе заняла Черри, потому что ничья история не могла сравниться с запутанной судьбой семейства Касалли, с их переездом из Италии в Америку. Грейси была немного разочарована, но поддержала подругу, хотя надеялась взять реванш в следующем году.

Над дверью магазина весело звякнул колокольчик, и в помещение вошли Эллисон с большим тортом, а за ней Грейси, Черри, Алекс, Эван и женщины, которые время от времени собирались в «Уголке швеи». Похоже, намечалась вечеринка, о которой Дженни ничего не знала.

— Итак, что происходит? — поинтересовалась она у Эвана, обнимая его.

— Мы просто решили, что нужно отметить твой последний день в качестве управляющей «Потайным стежком».

— Да, мы подумали, что тебе будет грустно, и решили тебя развеселить, — добавила Грейси.

Дженни оглядела большую коробку:

— А это что такое?

— А это подарок для вас, — ответила Эллисон.

— Можешь считать его первым свадебным подарком, если тебе так проще, — предложила Лиз Паркер. — Мы хотели вручить его именно здесь, в магазине. Думаю, он будет прекрасно смотреться в вашей с Эваном спальне.

Дженни подняла крышку и со вздохом восхищения вынула из коробки потрясающее красивое одеяло пастельных тонов, на котором были вышиты сцепленные обручальные кольца и дата их с Эваном свадьбы.

— О господи, какая красота!

— Надеюсь, мы правильно подобрали цвета, — улыбнулась Эллисон.

— Это твой новый дизайн, да? — спросила она.

— Да, но я шила его не одна.

— Мы все помогали! — радостно сообщила Грейси. — А еще мы использовали кое-что из твоей и папиной одежды, чтобы одеяло стало для вас родным. Посмотри, это папина рубашка! — Малышка указала на голубой квадрат.

— Мне пришлось пожертвовать им твой халат, — шепотом добавил Эван. — Но я никогда не забуду, как сексуально ты в нем выглядела.

— Мне очень, очень нравится! — счастливо улыбнулась Дженни.

— Не могу дождаться холодных ночей, — промурлыкал ей на ухо Эван.

Дженни почувствовала, как к ее щекам приливает кровь.

— Спасибо вам всем большое, — смущенно сказала она. — Мне еще никто никогда не делал таких замечательных подарков.

— Я давно поняла, что самые красивые одеяла получаются не у тех, кто шьет из дорогих тканей, а у тех, кто делает это с любовью. Я, Черри, Милли, Лиз, Луиза и Бет хотели, чтобы у вашей семьи было прекрасное начало, первый шаг в будущее, к новому поколению семьи Рефферти, — произнесла Эллисон, — которое начинается с этой маленькой девочки. — Она погладила Грейси по голове. — Она сама выбирала ткань и очень старательно вышивала свое имя.

— Я много тренировалась, — смущенно объяснила малышка.

— И отлично справилась.

Дженни крепко обняла девочку. Она знала, что вместе с мужем обретает дочь, брата и отца.

— Здесь еще предостаточно места для имен ваших с Эваном детей, — с теплой улыбкой сказала Милли.

— Я буду очень беречь его, — пообещала Дженни. — Это особенный подарок для меня.

Наконец наступил день свадьбы. Эван, стоя на холме, любовался виноградниками и думал о том, что с сегодняшнего дня для него начнется новая жизнь, которую он разделит с Дженни.

— Эй, Рефферти, надеюсь, ты не собираешься сообщить мне, что передумал?

Он обернулся и увидел свою невесту, поднимающуюся к нему. Сегодня она была прекрасна, как сказочная фея. Белое, расшитое кружевом платье облегало ее стройную фигуру, солнечно-золотистые волосы были убраны цветами, а фата трепетала на ветру.

Эван послал ей сообщение с просьбой встретиться с ним до свадьбы, и она пришла, хотя до церемонии оставалось меньше часа.

— Ты потрясающе выглядишь, — выдохнул он, не в силах отвести глаз.

— Именно такого эффекта я и добивалась, — улыбнулась Дженни, но Эван заметил, что она нервничает. — Ты тоже ничего, Рефферти. Итак, ради чего мне пришлось нарушить традицию, согласно которой жених не должен видеть невесту до свадьбы?

— Я хочу тебе кое-что подарить до того, как начнется все это безумие, — усмехнулся он, с нежностью глядя на Дженни.

— О, Эван, нам совсем не обязательно было устраивать такую пышную свадьбу.

— Нет, обязательно. Мы начнем наш брак с прекрасных воспоминаний. Я хочу, чтобы все узнали, как сильно я люблю тебя. Всего за пару месяцев ты полностью преобразила мою жизнь и жизнь моей дочери.

— Нашей дочери, — с улыбкой поправила его Дженни.

— Да, нашей дочери. Скоро мы поженимся, но перед этим я хотел остаться с тобой наедине и сделать тебе подарок.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку, где лежал изящный платиновый кулон в форме сердца, украшенного крошечными бриллиантами с сапфиром в центре.

— О Эван… — потрясенно прошептала Дженни.

— Я знаю, что это не тот кулон, который был украден, но надеюсь, что это украшение станет напоминанием о моей любви и преданности, о том, что мое сердце отныне принадлежит тебе.