Элисон Эшли - Иллюзия любви

Дождавшись, когда Линн съест большую часть приготовленного — а вернее, купленного в ближайшем супермаркете — ужина, Памела добавила в ее бокал еще немного коктейля и, глубоко вздохнув, произнесла:

— Линн, то, что я собираюсь рассказать тебе, касается Джастина. Только, пожалуйста, не перебивай и выслушай все до конца. Мы обе, ты и я, были не правы относительно Джастина. Все, что ты видела тогда в ресторане, это не совсем то… в общем, это совсем не то, о чем ты подумала. Та женщина, с которой был Джастин, его родная сестра Марджери! Она специально прилетела в тот день в Нью-Йорк, чтобы познакомиться с тобой!

— Никогда не слышала более проникновенной истории, — пожала плечами Линн. — И кто рассказал тебе столь трогательную сказку?

— Сам Джастин! И Роберт подтвердил его слова! Ты не поверишь, но лучший друг моего Роберта не кто иной, как Джастин! Я сама была поражена, когда, выйдя утром из спальни, увидела его в холле! Представляешь, я так налетела на него, обвинила во всех смертных грехах, а потом они с Робертом все объяснили мне, и я поняла, что должна немедленно рассказать обо всем тебе, Линн. Ну не молчи же ты, скажи хоть слово! Ты поговоришь с Джастином?

— С Джастином? Но с каким? Лично я была знакома с Джастином О'Райли, а он, как оказалось, Джастин Майкрофт. Надеюсь, ты знакома с этой фамилией?

— Майкрофт? Ты имеешь в виду тех самых Майкрофтов, что входят в десятку самых богатых людей Америки и не сходят со страниц «Форбса»?

— Вот именно. Я сама узнала об этом только сегодня. Все то время, что мы были знакомы, Джастин врал мне. Он и тогда не доверял мне, понимаешь? Очевидно, боялся, что, узнав, кто он на самом деле, я заставлю его жениться на себе или же, втянув в какую-нибудь неприятную историю, вытяну из него кучу денег. Кстати, есть еще одна новость: Джастин женится. Женится на Тони Шеффилд.

— Но с чего ты взяла?! — полностью обескураженная услышанным, воскликнула Памела.

— Я видела их обоих сегодня в «Four Gardens». Джастин Майкрофт и мисс Тони Шеффилд сидели всего через несколько столиков от нашего и премило ворковали. А о том, что он женится, мне сказала Аманда Кертис.

— Вечно она сует свой нос куда не надо! Старая сплетница!

— Ты знакома с ней?

— Немного. Она заказы пала для себя одежду в агентстве Боба Фара, а я как раз работала там. Но, Линн, может, все же поговоришь с Джастином?

— Ты с ума сошла, Пэм, — закрыв глаза, устало пробормотала Линн. — И потом, меня давно уже не волнует Джастин. Я люблю Рича, а Джастин давно уже тень из прошлого.

— Но, Линн! Ты обманываешь себя! Я ведь знаю, что ты не любишь Рича так, как любила Джастина!

— Вот именно, Пэм. Любила. А теперь не люблю. Более того, не хочу ничего слышать о нем. Пойми, все не так просто, как ты думаешь! Он не пустил меня в свою жизнь, понимаешь? Оставил за порогом, не назвал даже своего настоящего имени! Богатый мальчик решил поиграть с бедной девочкой, а потом, когда она надоела ему, оставил девочку на обочине, а сам уехал на серебристом «мустанге». История помнит сотни тысяч таких примеров, а его поведение дает мне сейчас право послать его куда подальше.

— Все, что ты говоришь сейчас, на первый взгляд правильно, но что-то подсказывает мне, что это не так. Я говорила с Джастином, и мне показалось, — нет, я уверена! — что он любит тебя! Просто он обижен, по-настоящему обижен.

— Обижен?! Но из-за чего?

— Ты не захотела поговорить с ним, не дала возможности объясниться.

— И это все? — стараясь сохранять спокойствие, поинтересовалась Линн.

— Нет, не все. Еще он говорит, что ты, предпочтя деньги Рича, попросту выкинула его из своей жизни.

Изумлению Линн не было предела. Несколько бесконечно долгих секунд она даже не могла подобрать слов. На фоне услышанного все возможные слова казались ненужным мусором, а те, что могли бы кого-то убедить, никак не приходили в голову.

— Мерзавец! Ублюдок! Ничтожество! Да как он посмел так думать и говорить обо мне?! Это я-то предпочла деньги! О господи, как же я ненавижу его!

Еще никогда в жизни ее не охватывала такая ярость. В голове словно что-то взорвалось, и темные силы, что таились в глубине души, вытеснили из сердца то, что могло бы помочь возродить казавшееся безвозвратно утерянным. Всего несколько секунд — и мир вокруг лишился ярких красок. Теперь между ней и Джастином пролегла огромная бездонная пропасть, а тоненький, едва заметный мостик готов был исчезнуть при малейшем дуновении ветерка.

Заметив, каким погасшим, лишенным жизни стал взгляд Линн, Памела едва не расплакалась. Нужно было срочно что-то делать. Мелькнула мысль позвонить Джастину, но она тут же отбросила ее. Вполне возможно, что он не захочет говорить с ней. Если бы они оба, Линн и Джастин, не были такими упрямыми, все могло бы быть по-другому!

— Линн…

— Прости, Пэм, но я не могу больше говорить на эту тему, — безжизненным, лишенным красок голосом произнесла Линн. Я иду спать, а ты, если хочешь, можешь занять гостевую комнату.

— Прости меня, Линн, я, похоже, опять влезла не в свое дело! — со слезами в голосе воскликнула Памела. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты не сердилась на меня?

— Я совсем не сержусь на тебя, Пэм, просто очень устала. У меня был невероятно трудный день, а уже послезавтра нужно быть готовой лететь в Кайенну. Что же касается Джастина, то я не могла тогда говорить с ним не потому, что не хотела, а потому, что у меня просто не было сил. Едва я слышала его голос в трубке, как начинала плакать и не могла произнести ни слова в ответ. Это было сильней меня. И, прошу тебя, не говори больше о том, что он любит меня. Джастин женится на Тони Шеффилд, этим все сказано.

— А ты? Что будешь делать ты?

— Возможно, когда-нибудь выйду замуж за Рича, а может, буду продолжать строить свою карьеру. Открою собственное агентство где-нибудь во Франции или Испании и начну жить в свое удовольствие. Буду много путешествовать, займусь опять рисованием и вновь начну придумывать модели одежды. Когда-то у меня это неплохо получалось.

— Я помню, — радуясь, что Линн заговорила на эту тему, произнесла Памела. — То платье, которое ты придумала для меня к школьному балу, было просто потрясающим. Все решили, что мама выписала мне его из Парижа.

— Знаешь, я и сейчас иногда придумываю модели. Мне даже кажется, что некоторые из них заслуживают внимания. Как-нибудь я покажу их тебе, но не теперь. Сейчас больше всего на свете мне хочется спать.

— Линн, с тобой и в самом деле все в порядке?

— Да, в полном. Даю слово, что ничего в твое отсутствие со мной не случится. Я просто лягу спать, а утром встану и уже не буду помнить о том, что на свете есть Джастин Майкрофт.

С этими словами Линн отправилась к себе в спальню, а Памела еще какое-то время сидела в гостиной, обдумывая сказанные подругой слова. Зная Линн столько лет, она не могла не заметить некоторых настораживающих ноток и теперь думала о том, стоит или нет посвящать в свои сомнения Роберта. Ответ пришел сам собой. В тот самый миг, когда чаша весов готова была склониться в ту или иную сторону, раздался телефонный звонок, и, увидев, кто звонит, Памела тут же приняла решение.