Мирна Маккензи - Необыкновенная

К его удивлению, Дейзи скрестила руки на груди:

— Должна сказать вам, Паркер, что, по-моему, Сатклиффы не очень приятная компания.

— Не очень, — согласился он и неожиданно для себя улыбнулся.

— Что в этом смешного?

— Думаю, то, что вы осмелились сказать мне это в лицо.

— Никто раньше не пытался говорить вам неприятные вещи?

— Не так смело, как вы.

— Жаль, но я считаю преступлением лишать ребенка детства.

— Полагаю, ваше детство было счастливым.

— Нет, но я знаю, каким оно должно быть. Итак, у Тилли есть хотя бы одна ваша фотография. Это кое-что доказывает.

— Ничего это не доказывает. Она по-прежнему неизвестная родственница, которую никогда не упоминали в моем присутствии. — Тем не менее Паркер вдруг понял, что не был единственным человеком, которого оттолкнули его родители.

— Может, вы и не знали о ее существовании, но она уж точно знала о вас.

— Ну и что? — спросил Паркер, поворачиваясь к Дейзи.

Она побледнела, зрачки расширились.

Дейзи вздернула подбородок и коротко кивнула, как будто слова давались ей с трудом.

— Если она знала о вашем существовании, возможно, она хотела, чтобы вы унаследовали часовню. Возможно, если бы она не умерла, вы бы встретились, тайна была бы раскрыта и ваша семья воссоединилась.

Слова Дейзи натолкнули Паркера на мысль о родителях и о том, какими они были, о дневнике и об откровенных костюмах Тилли. В его семье воссоединение со слезами и объятиями, как в кино, было просто невозможно.

Паркер посмотрел в сияющие глаза Дейзи:

— Вы не просто придумываете истории для свадеб, вы в них верите?

Она покачала головой:

— Нет, но мне бы хотелось.

Именно поэтому ему не следовало больше никогда целовать Дейзи, но это совсем не означало, что у него не было такого желания.

Дейзи не спала всю ночь, обдумывая, как помочь Паркеру больше узнать о Тилли. Ей хотелось сохранить свой дом, и к тому же было необходимо как можно скорее прекратить все отношения с Паркером. Она призналась себе, что не осталась равнодушной к его чарам. Возможно, из-за того, что он не выселил их немедленно, как мог бы и хотел сделать, а еще потому, что она буквально таяла в его присутствии.

Как бы то ни было, этому необходимо как можно скорее положить конец. Она не может сейчас увлечься каким бы то ни было мужчиной, не говоря о Паркере, который недвусмысленно заявил, что рассматривает женитьбу исключительно как средство спасения компании, а в качестве подходящей невесты не видит никого, кроме дебютантки.

Дейзи захотелось закричать и броситься прочь. Поцелуи Паркера превращали ее в комок нервов. Она хотела его тогда и хотела сейчас.

— Этого мне только не хватает, — пробормотала Дейзи. — Что же теперь делать?

Ответ очевиден: помочь Паркеру найти то, что он ищет, он уедет, а она будет спасена.

Все по порядку. Необходимо разработать хороший план, но после бессонной ночи в голову не приходило ничего стоящего, кроме одной робкой идеи.

Дейзи взяла трубку и набрала номер Паркера, даже это простое действие казалось чем-то интимным, не говоря о волнении, которое она почувствовала, услышав его низкий голос.

— Вы ранняя пташка, Дейзи.

— Да, я только что проснулась и все еще в постели. — «Господи, что я говорю?» Ее слова вызывают в воображении картины постели, белья, полуобнаженных тел и Паркера рядом с ней.

Паркер промолчал.

— Надеюсь, я вас не разбудила, — выпалила она. — Экскурсия по местам, связанным с Тилли, показалась мне неплохой идеей.

— Простите?

— Экскурсия по ее любимым местам, потом можно зайти к кому-нибудь из ее друзей. Они могут знать больше, чем я.

— Конечно, друзья. — Он произнес это слово, как будто никогда раньше не слышал его. — Прекрасная мысль! Как насчет десяти часов?

— Отлично. — У нее будет время позвонить этим друзьям и собрать людей на экскурсию, тогда не придется оставаться наедине с Паркером.

Дейзи никак не могла забыть его поцелуи и то, как властно и горячо он это делал. Она не должна привыкать к его объятиям, хотя они ей и очень нравятся.

Ей просто нужно держаться подальше от рук и губ Паркера, составить план экскурсии, позвонить друзьям Тилли, успокоиться и одеться.

Но все оказалось не так просто. Когда Паркер пришел на час раньше назначенного времени, ее охватил страх и отчаяние. Она бросилась из дома, крикнув Ноле, что идет прогуляться и скоро вернется. Меньше всего ей хотелось, чтобы Паркер видел ее в таком состоянии, их встречи и без того походили на «американские горки». Дейзи бросилась вниз по улице, в небольшой сквер. Она приведет себя в порядок, справится с утренним недомоганием, нарисует на лице улыбку и будет готова к встрече с Паркером.

Паркер улыбнулся Ноле, и та неуверенно улыбнулась в ответ.

— Дейзи нет, она пошла погулять. Она много гуляет в последнее время.

— Вы знаете, куда она пошла?

— Да, в сквер, вниз по улице. Возможно, мне не следовало вам этого говорить, но я беспокоюсь о ней, особенно теперь, — призналась Нола.

Паркер подумал, что проведение экскурсий и работа репортера не оставляют Дейзи достаточно свободного времени, а тут еще и его приезд.

Паркер остановился в тени фонтана рядом с Дейзи.

— Нола сказала, что вы здесь и что вы много гуляете в последнее время.

— Нола — прелесть, но она слишком много болтает и беспокоится, ей не следовало вам этого говорить.

Ее вид не оставлял сомнений, что Нола волновалась не зря.

— Вам не обязательно помогать мне в поисках информации о Тилли. Мы что-нибудь придумаем, я кого-нибудь найму.

— Нет! Мы договорились.

— Я не собираюсь нарушать уговор.

— Неужели вы не понимаете? Если вы кого-то наймете, я не буду участвовать в поисках информации о Тилли, а именно об этом мы и договаривались.

— Дейзи, когда я вошел в одну дверь, вы выскочили в другую. Очевидно, что мое присутствие нарушает ваш покой. Мне не следовало целовать вас. Мне следует извиниться.

— Я тоже целовала вас, и нам обоим не следовало… — Дейзи закрыла глаза и пошатнулась.

Не теряя ни минуты, она бросилась в кусты, и ее вырвало.

Когда ей стало легче, она смущенно возвратилась к Паркеру:

— Извините, я терпеть не могу, когда люди видят меня в таком состоянии.

— То есть это не впервые? Вы были у врача?

Дейзи помедлила, пытаясь привести в порядок дыхание, и взглянула на Паркера:

— Вам кто-нибудь говорил, что вы диктатор?

— Да, многие.

— Наверное, это естественно, потому что вы богатый…

— Осел?

Дейзи улыбнулась:

— Я хотела сказать — бизнесмен.

— Вы говорите так из вежливости.

— Вы не то, что вы… сказали.

— Вот это вы точно сказали из вежливости. Вы даже не можете произнести это слово.