Мирна Маккензи - Необыкновенная

— Это грубое слово. Тилли вымыла бы мне рот с мылом, во всяком случае, пригрозила бы. К тому же вы не так плохи.

Паркер насмешливо взглянул на нее:

— Благодарю вас.

— Во всяком случае, я не могу допустить, чтобы вы подумали, что имеете отношение к моему недомоганию.

— Мое появление стало стрессом для вас. Теперь вдобавок ко всем обязанностям вам приходится помогать мне расследовать прошлое моей тетки. Кроме того, я знаю, что вы беспокоитесь о будущем.

— Разве не все беспокоятся о будущем? Вот вы беспокоитесь о «Сатклифф».

— Это другое, я родился для этого.

— Паркер, вы разрушаете мое представление о богатстве. Есть в нем что-нибудь хорошее?

К ее удивлению, он усмехнулся и стал еще более неотразимым.

— Смейтесь почаще, — сказала Дейзи.

— Я подумаю, — пожал плечами Паркер.

К счастью, он не стал расспрашивать о причине ее болезни.

— Со мной все в порядке. Я хочу, чтобы вы знали — я намерена сама провести расследование. Друзья Тилли — хорошие люди, и я не собираюсь натравливать на них дознавателей. К тому же когда вы уедете, вам захочется закрыть дверь между собой и прошлым, а я хочу сознавать, что отработала за свое вторжение на вашу территорию. Кроме того, нам пора начинать экскурсию.

Он не ответил, а когда Дейзи наклонилась к нему, подхватил ее на руки.

Дейзи вскрикнула:

— Паркер, что вы делаете?

— Несу вас. Вы нездоровы, и вам не следует гулять в такую жару, поэтому мы едем к врачу, экскурсия может подождать.

Его руки обнимали ее, и она ощутила, насколько он силен.

— Я уже была у врача, — вдруг сказала она, стараясь не касаться Паркера.

— Должно быть, это был не очень опытный врач, раз вы все еще больны.

— Я не больна. Это обычное дело.

До него наконец дошло.

— Вы беременны?

Она неловко кивнула.

— Вы беременны, и через несколько месяцев у вас будет ребенок.

— Через семь, — уточнила она.

Паркер посмотрел на ее живот, словно опасаясь, что из него вот-вот появится нежданный ребенок. Что в прошлом Паркера могло вызвать такое отношение к детям?

Впрочем, это не ее дело. Ей следует помнить, что Паркер категорически против детей, а у нее в этом году неизбежно будет ребенок. Не следует забывать, что мужчина, особенно такой, как Паркер, лишь отвлечет ее от того, что действительно имеет значение в жизни: ребенка, ее подопечных и необходимости обеспечить им надежное будущее.

Они наконец добрались до дома, и Паркер осторожно опустил Дейзи на землю.

— Почему вы раньше ничего мне не сказали?

— Я не рассказываю об этом всем и каждому. — Это была лишь полуправда. Дейзи опустила глаза. — Сначала я боялась, что вы ищете в нас недостатки на случай судебного иска. Боялась, вы захотите представить меня женщиной, которая не достойна воспитывать ребенка, и я его потеряю…

Паркер тихо выругался, но Дейзи расслышала и инстинктивно прикрыла рукой живот.

— Неужели вы думали, что я могу причинить вред беременной женщине?

— Не физически.

— Извините, вы сказали «сначала», потом вы, по-видимому, поняли: что я не так ужасен.

— Вы не ужасны, вы не выгнали нас на улицу, но я знала, как вы относитесь к детям.

— То, что я не хочу заводить детей, не означает, что я плохо к ним отношусь. Напрасно вы не сказали.

— Какое это имеет значение?

Паркер отвернулся:

— Наверное, никакого, но однажды я встречался с беременной женщиной, ребенок не был моим, но она угрожала сообщить газетчикам, что он мой, если я на ней не женюсь.

Дейзи опешила:

— Я бы никогда так не поступила.

— Я и не опасался этого.

— Думаю, опасались, чуть-чуть. Паркер, хочу, чтобы вы поняли: я не собираюсь замуж. У меня есть серьезные причины для того, чтобы остаться одинокой. Я не умею ладить с мужчинами, у меня на них аллергия.

К удивлению Дейзи, Паркер улыбнулся:

— Не думаю.

— Не думаете что?

— Что у вас аллергия на мужчин, у вас нет аллергии на меня, вчера я вас целовал, и ничего не случилось.

Вот тут он ошибался.

— Вы правы. На вас у меня нет аллергии, но мне не нужен мужчина, и я не собираюсь замуж. Если вы думали, что я хочу навязать вам своего ребенка, вы ошиблись. Мой ребенок будет любимым и желанным.

Загорелое лицо Паркера побледнело, но он не отвел взгляд.

— Туше! Сам напросился.

Возможно, а возможно, и нет. Глядя в полные боли глаза Паркера, Дейзи не сомневалась, что причина в чем-то большем, нежели лживая подружка, и видела, что ее слова причинили боль. Ей ведь тоже нечем похвастаться, и она не ангел.

Именно поэтому им необходимо как можно скорее завершить свое краткое знакомство. Сейчас их пути пересеклись, но между ними пропасть. Ничего общего, разные цели в жизни.

«Так что подумай о целях, Дейзи», — сказала она себе.

— Я переоденусь и присоединюсь к вам в десять.

— Вы уверены, что хотите этого?

Она улыбнулась:

— Ищете повод нарушить уговор?

— Вы провоцируете меня, Дейзи?

— Да.

Он склонил голову и протянул ей руку.

Она проглотила смущение и вложила руку в его ладонь. Их рукопожатие длилось чуть дольше необходимого. Дейзи ощущала биение пульса Паркера и тепло его руки. Зеленые глаза смотрели сурово и грозно.

— У меня есть недостатки, Дейзи, но обещаю не нарушать договор. Отныне и до тех пор, пока мы не найдем то, что ищем, или пока мне не придется искать другие возможности, мы — партнеры. Верьте мне, Дейзи.

— Вам пора понять, что у меня проблемы с доверием, — прошептала она.

— У меня тоже.

— Хорошо, я постараюсь доверять вам и выполнять наш уговор.

— В этом я с вами.

Она взглянула на свою руку, которую Паркер все еще держал, и он отпустил ее.

Когда она, как и обещала, вернулась через десять минут, руку не переставало покалывать, как будто он оставил на ней неизгладимый след.

В этом не было ничего хорошего. Когда он уедет, от него не должно остаться ни воспоминаний, ни сожалений, ни ощущения чего-то несбывшегося.

Жаль, что она не может просто стереть его из памяти и из сердца. Самое лучшее, что можно сделать, — покончить со всей этой ситуацией.

Они вышли из дома вместе.

Экскурсия, которую Дейзи организовала для Паркера, оказалась содержательной, хотя они и не узнали ничего, что пролило бы свет на причину нежелания его родителей говорить о тетке. Паркер отметил, как легко Дейзи сходится с людьми.

— Дорис Дуган, это Паркер, я привела его в твою очаровательную чайную ради твоих незабываемых историй, например о моей тетке, и, безусловно, чудесного чая и печенья. У Дорис самое лучшее печенье, — обратилась она к Паркеру.

— О, эта девушка знает, как сделать приятное, — сказала Дорис, потрепав Дейзи по щеке. — Тебе нужны истории, я расскажу.

И она принялась рассказывать, как однажды они с Тилли приютили целую группу туристов, у которых сломался автобус. Им пришлось развлекать и кормить путешественников.