Айрис Оллби - Борьба за счастье

— Элен — не…

— Старина, так выражается Гейл. Что касается меня, то Элен — прекрасное имя. Элен, я обожаю вас. Зовите меня просто Рэнди, — самозабвенно тараторил герой-любовник, кокетничая зелеными глазами, словно юная красотка.

Джордж уныло вздохнул.

— Я принесу что-нибудь выпить. — Он нежно поцеловал Элен в плечо. — Тебе «Дай-кири»?

— Да, будь добр.

Джордж отправился в бар, а Рэнди придвинул к себе свободный лежак и развалился на нем, широко улыбаясь. У Элен поднялось настроение: она откровенно радовалась тому, что Джордж открыто заявил о своих особых правах на нее. Она надеялась, что это не было придуманным розыгрышем для развязного ловеласа Рэнди.

— Почему ваша жена называла Джорджа «мой старый, верный…»? — спросила Элен. Ее встревожило это обращение: оно выглядело как живой отголосок прежних отношений Джорджа и Гейл.

Улыбка Рэнди стала еще шире.

— Гейл была убеждена, что бывший любовник у нее на поводке, как преданная собака: ведь Джордж до сих пор не женился. Все это — плод ее расстроенного воображения. Я рад, что идиллическая сказка оказалась бредом. Но зачем нам говорить о Джордже? Или о том, что когда-то, по глупости, я имел несчастье вступить в брак. Давайте поговорим о вас.

Эту тираду Рэнди произнес гаденьким тоном завзятого покорителя сердец, не знающего поражений, и Элен не могла удержаться от язвительной насмешки.

— Рэнди, партнерши по сцене, возможно, и приходят в экстаз от вашей игры, но я от этого защищена хорошим вкусом.

— На сцене вы бы выглядели чудесно, Элен, — заявил он, ничуть не смущенный ее иронической репликой. — Бросайте Джорджа, идите ко мне, и я устрою вам главную роль в сериале.

— Вы все еще женатый мужчина, — напомнила ему Элен.

— Осталось недолго. Скоро уже я буду свободен как ветер. — Рэнди улегся с ногами на лежак и с наигранным удовольствием вытянул их. — Мне нужна женщина, которая приняла бы меня таким, какой я есть. Так ответьте мне, Элен, — его, зеленые глаза красноречиво вопрошали, — разве я требую чего-то невероятного?

— Это зависит от того, много ли у вас черт характера, способных оттолкнуть женщину.

— Вы видите хоть одну?

— А вы находите себя совершенным, без единого пятнышка?

Неугомонный Рэнди, пропустив мимо ушей сказанное Элен, продолжал разглагольствовать: он упивался своим неистощимым добродушием, очаровывавшим сентиментальные сердца телезрителей. До последнего времени он и Гейл играли любовников в бесконечной мыльной опере и имели самый высокий рейтинг у зрителей всей Австралии.

В сериале была показана их настоящая свадьба, получившая восторженные отзывы не очень-то взыскательной публики. Однако ни Гейл, ни Рэнди не ожидали, что супружеские проблемы телегероев вдруг станут реальностью в жизни самих актеров.

Джордж вернулся с напитками. Элен подвинулась, чтобы он мог сесть рядом. Джордж улыбнулся, когда она прижалась к нему, и в его глазах отразились волнующие воспоминания об их недавней интимной близости.

— Завидую вам! — вздыхал Рэнди. — Я, наверное, уговорю какую-нибудь красавицу полинезийку. Как посмотришь на вас двоих, так кровь закипает.

— Ты можешь помириться с женой, Рэнди, и перестанешь завидовать, — посоветовал Джордж.

— Не бывать тому и через миллион лет, — прозвучал категоричный ответ.

Рэнди пил пиво, принесенное Джорджем, с таким видом, будто ему надо было нейтрализовать что-то мерзкое. Затем он посмотрел укоризненным взглядом на человека, который был шафером на его свадьбе.

— Если у тебя это на уме, то забудь. Ничего не выйдет! Я здесь лишь для того, чтобы отдохнуть и немного забыться.

— И то и другое ты, несомненно, найдешь, как обычно для тебя, на дне бутылки, — раздраженный голос Гейл отдавал уксусной кислотой.

Все обернулись и увидели, как она неторопливо шла по лужайке. На ней было крошечное белое бикини, обнажавшее до предела тело женщины, достойной партнерши Рэнди: так же подтянута, выхолена и ослепительна. Длинные волосы завязаны свободным узлом на макушке. Она несла мохнатое полотенце и белое с золотым парео. Гейл одарила присутствующих улыбкой, которая скорее, напоминала смертельный оскал пираньи, бросающейся на добычу.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — возмутился Рэнди, видя, что Гейл положила свое полотенце на лежак Джорджа.

— Присоединяюсь к приятной компании. Джордж сказал, что вы будете мне рады.

— А как же клятвенное обещание улететь с острова Бора-Бора первым же рейсом? — разгневался Рэнди, забыв про свое хваленое добродушие.

Гейл посмотрела на него ненавидящим взглядом.

— Вот ты и улетай, Рэнди. Я прибыла сюда раньше и не позволю тебе испортить мне отпуск.

— Если ты думаешь, что я собираюсь покинуть этот райский уголок в угоду тебе, то придумай что-нибудь поостроумней. Я остаюсь здесь, в своем бунгало, за которое я заплатил, — твердо заявил Рэнди.

— А я остаюсь в моем, — отрезала в пику ему Гейл.

Она села. Рэнди встал.

— Я иду в бар.

Сверкающие глаза Гейл не могли скрыть ее коварного замысла.

— Давайте все пойдем в бар. Утром испытываешь такую жажду, вы согласны?

Супруги Салливен задавали тон: или Гейл поддразнивала Рэнди, находя чудовищные недостатки в его характере, или Рэнди сообщал с дьявольской ухмылкой и убийственным юмором о ее неподдающихся описанию пороках. Шпаги были извлечены из ножен, и Элен про себя решила: это — День тысячи ударов.

Джордж и Элен должны были присутствовать на «поле боя». Они создавали нейтральную зону, где Гейл и Рэнди могли укрыться после очередного кровопролития. Джордж и Элен также являлись покорными слушателями и свидетелями шумной распри, что оценили оба противника. Тем не менее, служить буфером — работа изматывающая, и Джордж это ощутил на себе, когда все разошлись по своим бунгало, чтобы отдохнуть. На вечер был назначен еще один раунд.

— Знаешь, Элен, идея с высадкой четы Салливен на острове себя не оправдала, — устало сказал Джордж.

— Они вместе, не так ли? — возразила Элен. — И разговаривают друг с другом.

Джордж изумленно посмотрел на нее.

— Ты называешь это «разговаривают»? Они оба безумны!

— Но ни один из них не может оставить другого в покое. И с каких это пор любовь посещает разумных людей?

— Любовь! — возмутился Джордж. — Они ненавидят друг друга.

— Но ведь ненависть — оборотная сторона любви.

Джордж снисходительно посмотрел на нее.

— Ты неисправимый романтик, Элен!

— И такой же реалист, — возразила она.

Тон ее голоса насторожил Джорджа и натолкнул на новые мысли. Он промолчал, когда они смывали песок с ног у крыльца домика, но едва вошли внутрь, обратился к ней с вопросом:

— Что ты задумала, Элен? Поделись со мной.