Анна Де Пало - Кого навестит удача

— Я заставляю тебя нервничать, не так ли?

— Е-естественно. Я боюсь змей.

Он улыбнулся, не растерявшись:

— Этот очаровательный дефект в твоей речи говорит обо всем, что мне нужно знать, чтобы понять, как я воздействую на тебя, — сказал Хоук своим бархатным, соблазнительным голосом. Пия чувствовала дрожь, пробежавшую по спине. — Конечно, — продолжил он серьезно, — на эту тему мы не будем продолжать беседу. С этой минуты я планирую вести себя безупречно.

— В самом деле?

Хоук не успел ответить, как открылась дверь. Люси просунула голову внутрь и затем вошла, удостоверившись, что ничему не помешала.

— Ах вот вы где! Я думала, вы уже сбежали, Пия.

— Ничего подобного, — ответил Хоук ровно. — Пия и я только что обсуждали условия ее найма.

Люси взглянула на Пию немного удивленно, а затем хлопнула в ладоши от восторга:

— Значит, вы согласились? Это же просто замечательно!

— Я…

— Чай уже остыл, но я распорядилась подать новый. Давайте вернемся в гостиную.

— Да, давайте, — ответил Хоук, ухмыльнувшись.

Пока Пия следовала за Люси в гостиную, а Хоук не отставал от нее ни на шаг, ей оставалось только думать: «У всех ли Карсдейлов был дар так вежливо и изысканно заставлять людей плясать под их дудку?»

Выйдя из лифта, Хоук без труда нашел апартаменты Пии. Она открыла входную дверь и стояла у входа в свою квартиру.

Пия выглядела свежо, как маргаритка, в трикотажном платье с желтым рисунком, которое подчеркивало ее гибкую хрупкую фигурку. Хоук задумался, всегда ли он будет испытывать этот внезапный толчок сексуального возбуждения, когда видит ее?

— Как ты меня нашел? — спросила она с лету.

Хоук как ни в чем не бывало пожал плечами:

— Было проведено небольшое расследование о свадебном агентстве Пии Ламли. Это было нетрудно.

Пия, как он мог видеть, теперь жила на пятом этаже скромного здания из белого кирпича, со швейцаром у парадной двери.

Хоть Хоук и заехал, только чтобы обсудить с глазу на глаз дела, он чувствовал: Пия сомневается в причинах его неожиданного визита.

— Естественно, — ответила она с ноткой сарказма. — Следовало ожидать, что ты проведешь свое маленькое расследование. С собственным агентством меня легко найти, хочу ли я этого или нет. — Невзирая на свои слова, Пия отошла, чтобы впустить его в квартиру и тут же закрыла за ним дверь. — Хотя, признаться, в какой-то степени я рада, что ты здесь, — сказала она, когда Хоук повернулся к ней. — Это облегчает задачу.

— Только поэтому? — спросил он с сухой насмешкой. — Полагаю, я должен радоваться, что есть и другая сторона?

— Я обдумывала это несколько раз…

— Ну конечно же, — сказал Хоук и наклонился к ней, — именно поэтому я и рад, что пришел.

Хоук глядел, как Пия глубоко вздыхает и распрямляет плечи.

— Боюсь, будет неправильно с моей стороны принять предложение Люси.

— Она очень расстроится.

— Я подыщу достойную замену.

— Своего конкурента? — спросил он ехидно. — Ты уверена, что хочешь этого?

— У меня есть связи, друзья.

— Я не вхожу в их число, вероятно?

Хоук осмотрелся по сторонам. Квартира оказалась больше, чем он представлял. Гостиная была оформлена в пастельных тонах, с персиковым диваном и с креслами в принтах роз. Ленты и тесьма от разных торговых марок — для приглашений, декорирования, цветов и многого другого — стояли на полках кремового цвета. Хоук взглянул на кота, пришедшего из соседней комнаты. Домашний питомец остановился и оглядел гостя, невозмутимый как статуя.

— Это Мистер Дарси, — объявила Пия.

«Ну разумеется, — подумал Хоук. — Девушка — свадебный консультант, поэтому даже кота она назвала по имени одного из самых известных героев произведений Джейн Остин».

Хоук ухмыльнулся. Получается, сам он во всей этой драме выступал в роли коварного мистера Уикхема. Он все же склонился и почесал Мистера Дарси за ухом. Кот позволил Хоуку это сделать, а затем подошел к гостю, чтобы потереться о его ногу, оставляя при этом шерсть на брюках.

Когда Хоук распрямился, он заметил удивленное выражение лица Пии.

— Что? — спросил он. — Ты выглядишь растерянно оттого, что я приласкал твоего кота?

— Я думала, ты больше любишь собак, — ответила Пия. — Разве все вы, аристократы, не в восторге от представителей семейства псовых? Охота на лис и все подобное?

Хоук улыбнулся:

— Боишься, что я скормлю твоего Кота в сапогах собакам?

— Не исключаю такой возможности, учитывая, что сам ты зарекомендовал себя волком в овечьей шкуре, — парировала Пия.

Он хищно улыбнулся и затем, чтобы подразнить Пию, позволил своему взгляду попутешествовать по ее телу.

— А ты — Красная Шапочка? Эту сказку ты предпочитаешь теперь?

— Я больше не предпочитаю сказки! — бросила она. — Н-никаких больше сказок.

Улыбка Хоука растворилась. Она больше не верила в сказки — и именно он был виноват в том, что отнял у нее невинность, не только физическую, но и душевную. Все это обязывало его сделать так, чтобы Пия передумала и приняла его помощь. Он намеревался возместить убытки, если можно так сказать.

Хоук вынул какие-то документы из внутреннего кармана пиджака:

— Мне кажется, ты изменишь свое решение, как только тебе представится возможность подумать о том, что собирается устроить Люси.

Хоук приехал к Пии этим вечером прямиком с работы и все еще был одет в темно-синий деловой костюм. Обсуждение свадьбы Люси, считал он, позволит ему подняться в глазах Пии. И возможно, ему удастся показать, что на самом деле он не такой подлец, как она о нем думала. Больше не такой.

Пия наконец сказала:

— Интернет — замечательная штука. Тебя там однажды прозвали «веселый лорд Джеймс, безбашенный скандалист-хулиган-негодяй».

— Безбашенный хулиган-негодяй? — Хоук потер переносицу. — Ах да, мой нос был сломан по крайней мере один раз в драке.

— Мило.

— А твое маленькое интернет-исследование пролило свет на то, как я получил герцогский титул? — спросил он с обманчивой простотой.

Пия покачала головой:

— Кажется, таблоидам было интереснее писать о твоих подвигах в качестве бездельника и бонвивана.

— Мне тоже так кажется. К моему сожалению, мои бесшабашные дни бездельника и бонвивана, младшего сына предыдущего герцога, окончились, когда мой старший брат погиб. Произошел несчастный случай, когда он сплавлялся вниз по реке на лодке. Однажды ранним утром телефонный звонок пробудил меня от приятного сна, — рассказывал Хоук, ища ее взгляд. — Я все еще помню вид из окна твоей квартиры, когда эта новость настигла меня…

Пия в мгновение впала в замешательство, и он знал, что шокировал ее.

— И поэтому ты ушел тогда, не сказав ни слова…

Он кивнул ей в ответ: