Сибилла Чейн - Сады любви

Тина еще не приступала к существенному ремонту, но слегка украсила свое нынешнее жилище. В частности, на выложенный холодной плиткой пол кухни, в которой они находились в эту минуту, положила сливочно-голубой с коричневыми вкраплениями ковер. На столе стояла плетеная корзинка с фруктами. Другая находилась возле раковины и была наполнена овощами, которые Тина собиралась приготовить себе на ужин. Окна обширного помещения украсились простенькими льняными шторами, на подоконниках появились горшки с цветами. Александр обвел все это взглядом и одобрительно кивнул.

— Поздравляю. Я впечатлен.

Вот уж похвалил, так похвалил! — усмехнулась про себя Тина. Тем не менее слова Александра помогли ей успокоиться.

— Что будете пить?

— Холодную воду.

Тина двинулась к холодильнику, где у нее стояло несколько бутылок минеральной воды, а гость тем временем продолжил осмотр помещения. Причем делал он это основательно, ходя вдоль стен и то тут, то там постукивая по ним кулаком.

Типичное поведение покупателя, подумала искоса наблюдавшая за ним Тина.

— До начала зимы потребуется сделать капитальный ремонт, — задумчиво произнес он.

— Я и сама успела прийти к такому же заключению, господин Серифнос, — не удержалась Тина, подавая ему стакан воды.

Александр едва заметно усмехнулся.

— Не сомневаюсь. Кстати, называйте меня просто Александром. «Господин Серифнос» звучит слишком официально.

Здравый смысл подсказывал Тине, что будет гораздо лучше, если их отношения не перейдут в стадию более близких. Вместе с тем гордость требовала равенства с заносчивым соседом. В конце концов, сам он не испытывает неудобства, называя меня по имени, подумала Тина. Так почему я должна смущаться?

И все же, когда она наполняла водой свой стакан, ее руки дрожали. Появление Александра здесь, в ее частных владениях, взволновало Тину. Стараясь не встречаться с Александром взглядом, она положила в свой стакан несколько кубиков льда и сделала сразу несколько больших глотков, надеясь, что это поможет ей справиться с одолевающим ее ощущением неловкости.

Александр подождал, пока она перестанет прятать лицо за стаканом, затем спокойно напомнил:

— Ведь ты сама была инициатором нашей встречи.

— Верно, — кивнула Тина. — Но она должна была состояться не здесь и не сейчас.

Александр посмотрел на нее так, что сразу стало ясно: отказа он не примет.

— Ладно, — услыхала Тина в следующее мгновение, — тогда превратим нашу встречу в совместный ужин.

— Ужин?!

— Не стоит так пугаться, — усмехнулся Александр. — Я всего лишь предлагаю слегка перекусить. — Пожав плечами, он добавил: — Ну, может, выпьем капельку шампанского…

— Не рановато ли устраивать праздник? — нахмурилась Тина.

Она готова была обсудить вопрос пользования водой, но шампанское превращало деловую встречу в насмешку.

— Нам обоим нужно поесть, — обронил Александр. — Заодно переговорим кое о чем. Или у тебя на сегодня другие планы?

Тина на миг задумалась, подыскивая повод отказаться от ужина, но на ум ничего не шло.

— Ну… вообще-то нет… но…

— Но? — произнес Александр, насмешливо подняв бровь.

Как-то странно он себя ведет, подумала Тина.

Затем, собравшись с духом, спросила:

— А как же Анастасия?

В глазах Александра на миг возникло недоуменное выражение.

— Анастасия сейчас в Америке. Кстати, она очень сожалела, что не смогла лично встретиться тогда с тобой. Но в тот момент она собирала чемоданы, так что сама понимаешь… — Он вновь пристально взглянул на Тину. — Ну так что ты решила?

— Я? — Она зачарованно наблюдала за пальцами Александра, которыми тот машинально поглаживал спинку стула.

— Насчет нашего ужина, — нетерпеливо напомнил он.

Это уже не вопрос, а нечто иное, — Мелькнуло в мозгу Тины.

— Не думаю, что Анастасия…

— Какое отношение она имеет ко всему этому? — прервал ее Александр.

— Но ведь она же твоя…

— Анастасию не интересуют мои деловые встречи, — сухо произнес Александр.

Что ж, в это Тина охотно поверила.

— Я не совсем уверена…

— В чем? — нахмурился Александр. — Я полагал, что ты не меньше моего заинтересована в обсуждении будущего поместья Кавалиди.

После этого заявления Тина наконец справилась с сердцебиением. Прежде ей не раз приходилось обсуждать деловые вопросы как с мужчинами, так и с женщинами. Она понимала, что предложенное Александром совмещение ужина с переговорами удобно им обоим. В конце концов, ему известно, как Тина загружена сейчас домашней работой. Вероятно, и у него самого существуют какие-то дела.

— Жду ответа, — резко напомнил Александр. — Впрочем, если желаешь, можем переложить переговоры на плечи наших адвокатов.

— Нет, — быстро произнесла Тина. — Я предпочитаю участвовать в них лично.

Александр кивнул.

— Твое право.

Его высокомерие с самого начала выбивало Тину из колеи. А сейчас, когда он был совсем рядом, пространство помещения словно сжалось вокруг них.

Тина понимала, что должна что-то сказать. Отказавшись от встречи, она будет выглядеть слабой. Едва ли ей это нужно. Поэтому, прямо взглянув в лицо Александра, Тина с прохладцей произнесла:

— Думаю, прежде чем вовлечь в дело законников, мы можем попытаться договориться сами.

— Не могу с этим не согласиться, — вновь кивнул Александр. — Обсудим все за ужином, а затем сообщим результаты переговоров адвокатам.

Тина почувствовала уверенность в себе и улыбнулась. Такой разговор был ей более привычен.

— В таком случае предложение об ужине принимается, — заявила она.

— Чудесно. — Кивнув на прощание, Александр, направился к выходу. — Заеду за тобой около девяти.

— Буду готова.

Она подождала, пока затихнет звук двигателя удаляющегося автомобиля Александра, затем отправилась наверх, чтобы принять душ и решить, как одеться.

В спальне Тина взглянула на часы. До девяти оставалось еще много времени. Если поторопиться, можно сбегать в деревню, где наверняка есть люди, работавшие когда-то на землях Андроса Кавалиди. Скорее всего, они не откажутся помочь дочери бывшего владельца поместья советом. Таким образом Тина добудет все необходимые хозяйственные сведения и явится на переговоры во всеоружии. И тогда Александру не удастся обвести ее вокруг пальца!

— Свиньи! — яростно бормотала она, идя по деревенской улице. — Только этого мне не хватало!

Пока Тине удалось поговорить только с одним местным жителем — Спиросом, владельцем небольшой фермы и мясной лавки. Он был просто помешан на свиньях. Послушать его, так на всей земле не сыщешь животного, полезнее свиньи.

Спирос знал всего несколько слов по-английски, но кое-как Тине удалось его понять. Оказывается, свиньи просто незаменимы при выращивании не только оливок, но и других плодовых культур. Они подбирают с земли и съедают падалицу, оставляя за собой чистое пространство. После них можно производить садовые работы — вскапывать лунки вокруг деревьев, удалять ненужные побеги, сорняки и тому подобное…